करी पत्ते (करापिंचा)

विवरण/स्वाद

करी पत्ते आकार में छोटे होते हैं और लंबे, पतले तथा अंडाकार होते हैं, जो एक नुकीले सिरे की ओर संकरे होते जाते हैं। इनकी औसत लंबाई 2–4 सेंटीमीटर और चौड़ाई 1–2 सेंटीमीटर होती है। चमकदार गहरे हरे पत्ते एक डंठल पर पंखुड़ीदार रूप में उगते हैं, और प्रत्येक शाखा पर लगभग बीस घने गुच्छों में पत्ते हो सकते हैं। करी पत्ते अत्यंत सुगंधित होते हैं और इनका स्वाद बहुत तीव्र होता है, जिसकी तुलना साइट्रस, हींग, सौंफ और लेमनग्रास से की जाती है। पकने पर करी पत्तों का स्वाद हल्का और थोड़ा तीखा होता है, साथ ही इनमें नटी सुगंध होती है।

मौसम/उपलब्धता

करी पत्ते पूरे वर्ष उपलब्ध रहते हैं।

वर्तमान तथ्य

करी पत्ते, जिन्हें वनस्पति रूप से Murraya koenigii के रूप में वर्गीकृत किया गया है, एक पर्णपाती वृक्ष पर उगते हैं जो 2–5 मीटर तक ऊँचा हो सकता है और यह रूटेसी (Rutaceae) परिवार से संबंधित है, जैसे कि खट्टे फल और रू। इन्हें करिप्पिलई, करीवेपाकु, करी पत्ता और मीठे नीम के पत्तों के नाम से भी जाना जाता है। करी पत्ते उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय जलवायु में अच्छी तरह उगते हैं और इन्हें करी पाउडर से भ्रमित नहीं करना चाहिए। करी पत्ते एक ताज़ी जड़ी-बूटी हैं जो करी के पेड़ से आती हैं, जबकि करी पाउडर मसालों, बीजों और जड़ी-बूटियों का मिश्रण होता है जिसका स्वाद पूरी तरह अलग होता है। इन्हें करी पौधे Helichrysum italicum से भी नहीं मिलाना चाहिए क्योंकि यह संबंधित नहीं है।

पोषण मूल्य

करी पत्ते विटामिन A, विटामिन B, खनिज, अमीनो अम्ल और एल्कलॉइड प्रदान करते हैं।

उपयोग

करी पत्ते मुख्यतः पकाए जाने वाले व्यंजनों जैसे उबालना, भाप में पकाना या भूनने के लिए उपयुक्त होते हैं। इन्हें दक्षिण और पश्चिम भारतीय व्यंजनों में सामान्यतः उपयोग किया जाता है और इनका उपयोग तेजपत्ते की तरह किया जाता है, हालांकि पकने के बाद ये खाने योग्य होते हैं और इन्हें हटाने की आवश्यकता नहीं होती। करी पत्ते स्टू, करी, सूप, चावल के व्यंजन और दालों में ताज़ा स्वाद जोड़ते हैं। इन्हें आमतौर पर डंठल से अलग करके, अन्य मसालों के साथ गर्म तेल में तला जाता है और फिर या तो व्यंजन की आधार सामग्री के रूप में उपयोग किया जाता है या तैयार व्यंजन पर डालकर स्वाद बढ़ाया जाता है। करी पत्ते दाल, दही, नारियल दूध, प्याज, लहसुन, अदरक, सरसों के बीज, मिर्च, ऑयस्टर सॉस, मटर के अंकुर, बैंगन, सूअर का मांस और मछली के साथ अच्छी तरह मेल खाते हैं। इन्हें रेफ्रिजरेटर में बंद डिब्बे में रखने पर दो सप्ताह तक और फ्रीजर में छह सप्ताह तक संग्रहीत किया जा सकता है।

जातीय/सांस्कृतिक जानकारी

भारत में, करी पत्तों का उपयोग प्राचीन समय से पारंपरिक आयुर्वेदिक चिकित्सा में किया जाता रहा है और माना जाता है कि इनमें सूजन-रोधी और रोगाणुरोधी गुण होते हैं। इन्हें उबालकर टॉनिक के रूप में उपयोग किया जा सकता है या पीसकर पाचन तंत्र को बेहतर रखने तथा बालों और त्वचा के स्वास्थ्य के लिए उत्तेजक के रूप में इस्तेमाल किया जाता है।

भूगोल/इतिहास

करी पत्ते मूल रूप से भारत के दक्षिणी और पश्चिमी भागों में पाए जाते हैं और वहीं व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं। बाद में ये भारतीय प्रवासियों द्वारा फैलाए गए और पूरे एशिया में घरों के बगीचों में उगाए जाने लगे। आज ताज़े करी पत्ते श्रीलंका, भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश, बर्मा, फिजी, मलेशिया, दक्षिण अफ्रीका, यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका के विशेष बाजारों और दुकानों में उपलब्ध हैं।