Kurunegala ringkond

Kurunegala ringkond asub Sri Lanka Loodeprovintsi geograafilises ja ajaloolises südames ning hõlmab umbes 4 813 km². Põhjas piirneb see Anuradhapuraga, idas Matalega, lõunas Gampaha ja Kegallega ning läänes Puttalamiga, paiknedes üleminekuvööndis saare kuiva vööndi ja niiskema sisemaa mägismaa vahel. See asukoht on kujundanud kõike alates ringkonna ökoloogiast kuni selle erakordse iidsete pealinnade tiheduseni.

Miks on Kurunegala ajalooliselt oluline?

Vähesed Sri Lanka ringkonnad saavad kiidelda nelja eraldi iidse kuningliku pealinnaga oma piirides, kuid Kurunegala saab. Panduwasnuwara, Dambadeniya, Yapahuwa ja Kurunegala kuningriigid õitsesid siin igaüks eri aegadel 12. ja 14. sajandi vahel – ajal, mil saare poliitiline raskuskese nihkus Lõuna-India sissetungide ja muutuvate kaubateede surve all korduvalt lõuna poole.

Dambadeniya oli kuninglik pealinn kuningas Vijayabahu III ja tema poja Parakramabahu II valitsusajal; viimane tõrjus 13. sajandil edukalt Chola mõjutustega Kalinga sissetungi. Buddha Hamba säilet – Sri Lanka pühimat eset – hoiti siin sel rahutul ajastul. Järgmisena hoidis säilet Yapahuwa, umbes 90 meetrit ümbritsevast tasandikust kõrgemale kerkiv vaatemänguline graniitkalju, enne kui säile taas edasi viidi. Yapahuwa muljetavaldav kivitrepp ja kaunistatud sissepääsuportikus on endiselt ühed parimad tänini nähtavad keskaegse Sri Lanka arhitektuuri näited.

Veelgi vanemat Panduwasnuwarat seostatakse legendaarse prints Panduvasudevaga. Arheoloogilistel kaevamistel on leitud kuningapaleekompleksi, vallikraavide ja ümara hoone jäänused, mille täpse otstarbe üle teadlased siiani vaidlevad. Koos moodustavad need neli paika singali kuningavõimu vabaõhukroonika, mis tasub ära isegi ühepäevase avastusretke.

Milline on Kurunegala linn baasina?

Samuti Kurunegala nime kandev ringkonna keskus on elav provintsilinn, mis koondub suure kalju Ethagala – Elevandikalju – ümber, mis domineerib siluetis ja annab linnale suure osa selle iseloomust. Kalju tipus asuv istuva Buddha kuju on nähtav suurest osast linnast. Ibbagala (Kilpkonnakalju) ja Andagala (Angerjakalju) on naaberkaljud, mille kohalikud on nimetanud loomade järgi, keda need meenutavad.

Kurunegala linn on praktiline sõlmpunkt: sellel on head teeühendused Colombo (kiirteed pidi umbes kaks tundi), Kandy ja Anuradhapuraga, mõistlik majutusvalik ja elav turupiirkond. Ethagala jalamil asuv Kurunegala järv pakub meeldivat õhtust jalutuskäiku ja on kasulik orientiir.

Mida Kurunegala ringkonnas näha ja teha?

Lisaks iidsetele pealinnadele on ringkonnas mitu paika, mille jaoks tasub aega planeerida:

• Rambadagalla Samadhi Buddha: otse graniitkaljuseina raiutud suur istuv mediteeriv Buddha meelitab nii palverändureid kui ka kaljuraidkunstist huvitatud külastajaid. Keskkond – vaikne mets, paljas graniit, üksainus monumentaalne kuju – on mõtlik viisil, mida rahvarohked templikompleksid harva pakuvad.
• Yapahuwa kaljukindlus: kaunistatud läänetrepp oma lõvide, muusikute ja tantsijate dekoratiivsete friisidega kuulub Lõuna-Aasia parima keskaegse kivitöö hulka. Tippu ronimine tasub ära laiade vaadetega ümbritsevale võsametsale.
• Dambadeniya Raja Maha Viharaya: selles templis on kahekorruseline kujudemaja ja Parakramabahu II-ga seotud ajalooline dagoba. Seda külastatakse palju vähem kui Kultuurikolmnurga marsruudi peamisi paiku, mis teeb elamuse vaikselt tasuvaks.
• Arankele metsaklooster: 6. sajandisse pKr ulatuv metsaerakla Arankele, kus kivisillutisega meditatsioonirajad looklevad läbi džungli, on iidsed kiviplatvormid ja rahulik õhkkond. See on endiselt tegutsev kloostripaik.
• Horathapola kookosistandus: hoopis teistsuguse elamusena pakub see Kurunegala lähedal asuv töötav kookosistandus praktilist sissejuhatust ühte Sri Lanka määravasse põllumajandusmaastikku – mahla kogumine, töötlemine ja kookospalmist saadavad paljud tooted.
• Padeniya Raja Maha Viharaya: sageli tähelepanuta jääval templil Kurunegala linna lähedal on kaunis puitsammastega eeskoda ja hästi säilinud seinamaalingud Kandy perioodile omases stiilis.

Kuidas põllumajandus ringkonda kujundab?

Kurunegala on Sri Lanka peamine kookoskasvatusringkond ja maastik peegeldab seda: pikad palmiread laiuvad punasel lateriitmullal mustrina, mis muutub eksimatuks, kui olete selle kord ära tundnud. Ringkond on ka oluline kautšuki ja riisi tootja – riisipõllud täidavad madalaid alasid kaljupaljandite ja metsaste seljakute vahel.

See põllumajanduslik identiteet ei ole pelgalt maaliline. See on ringkonna majanduse alus ja toidab otseselt kogu Sri Lankal leiduvaid tooteid – kookosõli, kookospiima, kopra ja toddy (kääritatud mahl), mis on kohaliku joogikultuuri osa. Istanduste majutuskohtades peatuvad külastajad saavad saagikoristust ja töötlemist näha ning mõnel juhul selles ka osaleda.

Milliseid looduselamusi pakutakse?

Ringkonna kuiva vööndi alad toetavad tüüpilist madaliku loomastikku: endeemseid linde, varaane ning aeg-ajalt võib näha metsatukkade vahel liikuvaid elevante. Wilpattu rahvuspark – Sri Lanka suurim rahvuspark ja üks parimaid leopardide nägemiseks – asub ringkonna loodepiiri taga ning sinna jõuab Kurunegalast vähem kui kahe tunniga.

Lähedal asuvad Andigama ja Aukana on vaiksemad sihtkohad, mis ühendavad linnuvaatlusvõimalused kultuurihuviga. Deduru Oya veehoidla ja selle valgala pakuvad elupaika veelindudele ning rahulikku vastukaalu kaljukindlustele ja templikompleksidele.

Millal on parim aeg Kurunegala ringkonda külastada?

Kurunegala asub suures osas vahevööndis ja saab suurema osa sademetest kirdemussoonist oktoobrist jaanuarini. Reisimiseks kõige kuivemad ja mugavamad kuud on üldiselt veebruarist septembrini, kui päevane temperatuur püsib 28 °C ja 33 °C vahel. Keskpäeval võib kuumus olla tugev, seega on avatud arheoloogiliste paikade külastamine varahommikul mõistlik nii füüsiliselt kui ka fotograafiliselt.

Ringkonnas tähistatakse kõiki suuremaid singali budistlikke pühi. Juulis või augustis toimuva Esala Perahera hooaja kese on küll Kandys, kuid sellel on kajasid kohalikes templirongkäikudes üle kogu Kurunegala. Aprillis toimuv singali ja tamili uusaasta toob ringkonna linnadesse ja küladesse elu traditsiooniliste mängude, maiustuste ja perekondlike koosviibimistega.

Kuidas jõuda Colombost Kurunegalasse?

Kurunegala linn asub Colombost ligikaudu 95 km kirdes. Kõige otsesem marsruut kulgeb mööda A1 maanteed Mirigamani ja seejärel mööda E04 Keskkiirteed, mis lühendab eraautoga sõiduaja umbes 90 minutini. Colombo Forti jaama ja Kurunegalat ühendavad ka regulaarsed linnadevahelised bussid ja rongid; rongisõit kestab umbes kaks kuni kaks ja pool tundi. Kandyst kestab sõit mööda A10 maanteed umbes 45–60 minutit.

Ringkonna arheoloogiliste paikade avastamiseks – paljud neist asuvad peateedest kaugel – annab eraauto või korraldatud tuur tunduvalt rohkem paindlikkust kui ühistransport.

Kes elavad Kurunegala ringkonnas?

Ringkonnas elab umbes 7,3% Sri Lanka kogurahvastikust, mis teeb sellest ühe rahvarohkema ringkonna väljaspool Lääneprovintsi. Suur enamik elanikest on singalid, kuid kogu ringkonnas elab ka Sri Lanka maure, Sri Lanka tamile, burgereid ja malailasi. Selline demograafiline profiil on üldiselt tüüpiline Sri Lanka Loodeprovintsile ning ringkonna linnades leidub vastavalt budistlikke templeid, mošeesid ja koviile üksteisest lühikese vahemaa kaugusel.