Mannar District

El Distrito de Mannar está ubicado en el noroeste de Sri Lanka, en la Provincia del Norte. Tiene una extensión de 1.996 kilómetros cuadrados (771 millas cuadradas). Mannar es la ciudad principal del distrito y está gobernada por un Consejo Urbano. La ciudad se encuentra en la isla de Mannar, con vista al Golfo de Mannar, y alberga el histórico Templo de Ketheeswaram. Antiguamente, la ciudad era famosa como centro de pesca de perlas y se menciona en el Periplo del Mar Eritreo del siglo II d. C. Mannar es conocida por sus árboles de baobab y por su fuerte, construido por los portugueses en 1560, tomado por los holandeses en 1658 y posteriormente reconstruido; sus murallas y bastiones permanecen intactos, aunque el interior está en gran parte destruido. Visualmente, la ciudad moderna está dominada por sus iglesias, templos hindúes y mezquitas. La Iglesia Católica tiene una diócesis con sede en la ciudad. Por ferrocarril, la ciudad está conectada con el resto de Sri Lanka mediante la Línea de Mannar. Fue ocupada por el LTTE durante la Guerra Civil de Sri Lanka entre 1983 y 2009.

El Distrito de Mannar es único en su vegetación y vida silvestre, en contraste con el resto de Sri Lanka. La isla de Mannar es uno de los pocos lugares del país donde prosperan los árboles de baobab. A los monos les encanta su fruto, por lo que a veces el árbol es conocido como el “árbol del pan de mono”.

El dugongo es un mamífero marino de tamaño mediano que se encuentra en la Bahía de Mannar, Nachchikuda, la isla de Jaffna y cerca de el Puente de Adán (Ram Sethu). Su estado de conservación según la UICN es vulnerable, debido a la caza excesiva para alimento y a la captura accidental en redes de pesca.

Una especie de tarántula en peligro crítico de extinción conocida como Poecilotheria hanumavilasumica fue encontrada por primera vez en Sri Lanka en la región de Mannar. Esta fue la primera vez que la araña fue registrada fuera de la India. El Santuario de Aves de Vankalai, reconocido internacionalmente como un área importante para las aves de humedales bajo la Convención de Ramsar, se encuentra en el continente, justo al sur de la isla de Mannar.

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