Ritigala-Berg

  

Ritigala ist ein Berg im zentralen Sri Lanka, der die Heimat eines alten buddhistischen Klosters ist. Die Ruinen und Felsinschriften dieses Klosters stammen aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Es liegt 43 km von der alten Klosterstadt Anuradhapura entfernt.

Der Berg Ritigala besteht aus vier Gipfeln, die steil aus der umliegenden Ebene aufragen. Der Berg ist 6,5 km lang und wird durch die Maha-Degala-Schlucht in einen nördlichen und einen südlichen Teil geteilt. Der höchste Gipfel ist Ritigala Kanda im südlichen Teil.

Mit einer Höhe von 766 m über dem Meeresspiegel und etwa 600 m über den umliegenden Ebenen ist Ritigala der höchste Berg im nördlichen Sri Lanka. Der moderne Name Ritigala leitet sich vom alten Namen Arittha Pabbata ab, was „Schrecklicher Berg“ bedeutet und in der Mahavamsa erwähnt wird.

Seine Höhe ist größer als die anderer bekannter Sehenswürdigkeiten der nordzentralen Ebenen, darunter Sigiriya, Dambulla und Mihintale. Die Bedeutung dieses topografischen Merkmals liegt in der abrupten Steilheit des Massivs, seinen bewaldeten Hängen und dem feuchten Mikroklima auf dem Gipfel.

Klima

Die Berge fangen feuchtigkeitsreiche Winde ab und erzeugen orografischen Niederschlag, wodurch sie feuchter sind als die umliegenden Tiefländer. Während des Nordostmonsuns (Dezember bis Februar) erlebt Ritigala die höchsten Niederschläge in der gesamten Trockenzone.

Das feuchte Mikroklima von Ritigala ist ein einzigartiges Phänomen in den nordzentralen Ebenen innerhalb der alten Region von Sri Lanka, die als Wewu Bandi Rata bekannt ist und „Land der Regenwasserspeicher“ bedeutet.

Das Klima auf dem Gipfel steht in starkem Kontrast zum Klima am Fuß des Berges. Es ist kühler im Vergleich zum heißen und trockenen Klima der umliegenden Region. Nebel und Wolken während des Südwestmonsuns führen zu hoher Dampfkondensation und halten den Boden feucht, selbst wenn die umliegenden Ebenen unter Dürre leiden.

Strenges Naturreservat Ritigala

Ritigala ist ein strenges Naturreservat mit einer Fläche von 1.528 Hektar. Es wurde am 7. November 1941 gegründet und wird vom Department für Wildtierschutz von Sri Lanka gemeinsam mit dem Forstamt verwaltet.

Legenden

Viele Legenden sind mit Ritigala verbunden. Eine geheimnisvolle Überlieferung berichtet von kraftvollen Heilkräutern in der Nähe des Gipfels des Berges. Ein Kraut namens Sansevi soll die Fähigkeit besitzen, ein langes Leben zu verleihen und Krankheiten zu heilen. Der Legende nach wird die gesamte Vegetation von Ritigala von Yakkas, den Schutzgeistern des Berges, bewacht.

Der ehrwürdige Professor Walpola Sri Rahula Maha Thera, ein buddhistischer Mönch und Professor für Geschichte und Religionen, stellte fest, dass der Begriff Yaksa übermenschliche Wesen bezeichnet, die Respekt verdienen. Er könnte auch auf die einheimischen Gemeinschaften vor dem Buddhismus in Sri Lanka hinweisen.

Eine andere Legende besagt, dass Prinz Pandukhabaya während seiner Kämpfe gegen seine acht Onkel am Fuße von Ritigala von Yakkas unterstützt wurde. Eine weitere Geschichte erzählt von einem Duell zwischen zwei Riesen, möglicherweise Yakkas, namens Soma und Jayasena. Soma wurde im Duell getötet, während Jayasena zu einer legendären Figur wurde.

Die Legende von Lord Hanuman und Ritigala

Nach einer populären Überlieferung flog Lord Hanuman einst über Ritigala, während er einen Teil eines Himalaya-Berges voller Heilkräuter trug. Er transportierte den Berg nach Lanka, um ein seltenes Kraut zu holen, das benötigt wurde, um das Leben von Prinz Lakshmana, dem Bruder von Lord Rama, zu retten. Während dieser Reise soll ein Stück des Berges auf Ritigala gefallen sein.

Diese Legende wird oft verwendet, um die ungewöhnliche Vegetation auf dem Gipfel von Ritigala zu erklären, die sich von der typischen Trockenflora der unteren Hänge und der umliegenden Ebenen unterscheidet.

Eine weitere Geschichte beschreibt Hanumans früheren Besuch in Lanka, als er nach Sita suchte, der Gemahlin von Lord Rama, die von König Ravana entführt worden war. Der Legende nach nutzte Hanuman Ritigala Kanda als Ausgangspunkt für einen großen Sprung nach Südindien.

Ruinen des alten Klosters von Ritigala

Die Ruinen des Klosters von Ritigala befinden sich auf der Ostseite des Berges am Fuß der Schlucht, die den Hauptgipfel vom nördlichen Grat trennt. Die Ruinen erstrecken sich über eine Fläche von etwa 24 Hektar. Der Klosterkomplex beginnt in der Nähe des Reservoirs, das als Banda Pokuna bekannt ist.

Dieses alte Reservoir ist ein beeindruckendes Beispiel früher Ingenieurskunst, mit einem Damm, der einen Umfang von etwa 366 Metern bildet. Der Bau des Reservoirs wird traditionell König Pandukabhaya zugeschrieben. Es wird angenommen, dass das Reservoir als ritueller Badeplatz für Besucher diente, bevor sie das Kloster betraten.

Die Anordnung des Badebeckens, der Eingangsräume und der Wege deutet darauf hin, dass einst große Zahlen von Gläubigen das Kloster besuchten. Dieser rituelle Ansatz ähnelt der Tradition in Kataragama, wo Pilger mit einem reinigenden Bad beginnen, bevor sie religiöse Opfergaben darbringen.

Entlang des Randes des Reservoirs gelangt man zu einem Bach und zu einer Reihe steiler Stufen, die zu einem wunderschön gebauten Steinweg hinaufführen. Dieser gepflasterte Weg, etwa 1,5 Meter breit, windet sich durch den Wald und verbindet die Hauptgebäude des Klosters. Der Weg besteht aus ineinandergreifenden Steinplatten mit runden Ruheplattformen in regelmäßigen Abständen.

Steinbrücken, erhöhte Plattformen und Höfe

Das Kloster umfasst Doppelplattformstrukturen, die als Padhanaghara bekannt sind und charakteristische Merkmale von Waldklöstern darstellen. Ähnliche Strukturen finden sich auch an Orten wie Arankele und anderen Waldklöstern in der Nähe von Anuradhapura.

Diese Strukturen bestehen aus erhöhten Plattformen, die mit großen Steinmauern gebaut und durch Steinbrücken verbunden sind. Die Plattformen waren wahrscheinlich überdacht und in Räume unterteilt, die für Meditation, Unterricht und religiöse Zeremonien genutzt wurden.

Nahe gelegene Ruinen weisen auf das Vorhandensein eines Klosterkrankenhauses hin, in dem Heilkräuter zubereitet wurden. Mahlsteine und große in Stein gehauene ayurvedische Ölbäder sind noch heute an der Stätte zu sehen.

Der Hauptsteinweg führt weiter durch den Wald und passiert Aussichtspunkte, die über Pfade erreichbar sind, die sich zwischen massiven Baumwurzeln hindurchschlängeln. Es gibt auch einen künstlichen Wasserfall, der durch das Platzieren einer Steinplatte zwischen zwei Felsen geschaffen wurde.

Weiter entlang des Weges befinden sich abgesenkte Höfe mit einigen der größten Doppelplattformstrukturen im Klosterkomplex. Eine Plattform bewahrt noch die Überreste von Säulen, die einst ein Gebäude trugen, während eine weitere große Plattform in derselben Hofanlage in der Nähe steht.