Nordlige provins

Northern Province Northern Province ligger i det nordlige Sri Lanka kun 35 km fra Indien. Det har et landareal på 8.884 km². Regionen er omgivet af Mannar-bugten og Palk-bugten mod vest, Palk-strædet mod nordvest, Bengalske Bugt mod nord og øst samt de østlige, nordlige centrale og nordvestlige provinser mod syd. Northern Province i Sri Lanka består af fem administrative distrikter: Jaffna, Kilinochchi, Mulaitivu, Vavuniya og Mannar, hvor Jaffna er hovedstaden i provinsen og den administrative hovedkvarter for Jaffna-distriktet, beliggende på en halvø af samme navn.

Jaffna ligger cirka seks miles fra Kandarodai, som fungerede som et berømt handelscentrum på Jaffna-halvøen fra klassisk oldtid. Jaffnas forstad, Nallur, tjente som hovedstad for det fire århundreder lange middelalderlige Jaffna-kongedømme. Før Sri Lankas borgerkrig var det landets næstmest befolkede by efter Colombo. Men på grund af den tamilske oprørsbevægelse begyndte byen at miste indbyggere. Siden borgerkrigens afslutning i 2009 er flygtninge og internt fordrevne vendt tilbage til deres hjem, og regeringen samt den private sektor har påbegyndt genopbygning.

Historisk set har Jaffna været en omstridt by. Den blev gjort til en kolonihavn under den portugisiske besættelse af Jaffna-halvøen i 1619. Den skiftede hænder, efter at hollænderne tabte til briterne i 1796. Efter at Sri Lanka opnåede uafhængighed i 1948, forværredes det politiske forhold mellem minoritetsgruppen, de srilankanske tamiler, og majoriteten singalesere. Optøjer brød ud efter den koldeblodige drab på 13 soldater fra den srilankanske hær. Jaffna blev besat af terrorister i 1986, og den srilankanske hær genvandt kontrollen i 1995.

Northern Province

Størstedelen af byens befolkning er srilankanske tamiler, selvom der tidligere var betydelige antal srilankanske moors, indiske tamiler og singalesere i byen. De fleste srilankanske tamiler er hinduer efterfulgt af kristne, muslimer og en buddhistisk minoritet. Byen huser en række uddannelsesinstitutioner etableret i den koloniale og postkoloniale periode. Den har også en række kommercielle institutioner, mindre industrivirksomheder, banker, hoteller og andre offentlige institutioner såsom hospitaler. Byen er hjemsted for det populære Jaffna-bibliotek, som blev brændt ned og genopbygget. Byen er centreret omkring Jaffna-forten, som blev genopbygget under den hollandske kolonitid.

Udgravninger udført af Sir Paul E. Pieris i 1918 og 1919 i den gamle Jaffna-hovedstad Kandarodai og Vallipuram, en kystby seks kilometer fra Point Pedro, afslørede mønter kaldet “puranas” og “kohl”-stifter, der går tilbage til 2000 f.Kr., og som ligner stifterne, der blev brugt til at male billeder i Egypten, hvilket antyder, at den nordlige del af Sri Lanka var en “blomstrende” bosættelse før prins Vijayas ankomst. I krøniken Mahavamsa beskrives omkring 6. århundrede f.Kr. eksotiske stammer såsom Yakkhas, som udelukkende boede i midten af øen, og Nagas, som tilbad slanger, og som boede i de nordlige, vestlige og østlige dele af øen, historisk kaldet “Nagadipa”. Jaffna by, sammen med resten af Jaffna-halvøen, var en del af Kongeriget Tambapanni i 543 f.Kr. Gamle singalesiske krøniker, inklusive Mahavamsa, beskriver Jaffna by som en vigtig del