المحافظة الشرقية

تمتد المحافظة الشرقية في سريلانكا على طول ساحل الجزيرة المطل على خليج البنغال، على مساحة تبلغ نحو 9,996 كم²، وتضم ثلاث مقاطعات إدارية: ترينكومالي وباتيكالوا وأمبارا. وبعد أن ظل الشرق طويلًا في ظل الساحل الغربي في السياحة السائدة، برز بوصفه من أكثر وجهات الجزيرة إمتاعًا — إذ يجمع بعضًا من أجمل شواطئ جنوب آسيا مع تاريخ متعدد الطبقات وفسيفساء من الثقافات وساحل شكّلته البحيرات الساحلية والشعاب المرجانية والمعابد المطلة على البحر.

ما هي المقاطعات الرئيسية في المحافظة الشرقية؟

تنقسم المحافظة الشرقية إلى ثلاث مقاطعات، لكل منها طابعها المميز.

• ترينكومالي — عاصمة المحافظة، ومحورها أحد أفضل الموانئ الطبيعية العميقة في العالم. وهي ركيزة الجزء الشمالي من الساحل الشرقي، وتجمع بين المجتمعات التاميلية والسنهالية والمسلمة مع بصمة استعمارية هولندية وبرتغالية قوية.
• باتيكالوا — مقاطعة تحفّها البحيرات الساحلية، تشتهر بتراثها التاميلي الفريد وبحيرة باتيكالوا الشهيرة والظاهرة الطبيعية الغريبة لـ«الأسماك المغنية» التي يُروى أنها تُسمع تحت جسر كالادي في ليالٍ قمرية معينة.
• أمبارا — أقصى المقاطعات جنوبًا، تمتد نحو المحافظة الجنوبية، وفيها مواقع أثرية بوذية ومنتزه غال أويا الوطني، ويغلب على سكانها مزيج من السنهاليين والمسلمين.

تتقاسم المحافظة الحدود مع المحافظة الشمالية من الشمال، ومع محافظة أوفا والمحافظتين الوسطى والشمالية الوسطى من الغرب. ومن الجنوب تلتقي بالمحافظة الجنوبية، بينما يواجه جناحها الشرقي بالكامل خليج البنغال. وبين عامي 1988 و2006 دُمجت المحافظة الشرقية مؤقتًا مع المحافظة الشمالية لتشكيل المحافظة الشمالية الشرقية، ثم أُعيد إنشاؤها رسميًا وحدةً إدارية مستقلة في 1 يناير 2007 إثر حكم من المحكمة العليا.

بماذا تشتهر ترينكومالي؟

تقع ترينكومالي — التي تُختصر عادةً إلى ترينكو — على بعد نحو 113 ميلًا جنوب جافنا، على شبه جزيرة تفصل بين ميناء داخلي وآخر خارجي. ويشتهر خليج ترينكومالي بعمقه وسهولة الوصول إليه في جميع الأحوال الجوية، وهي صفات اجتذبت البحارة والاستراتيجيين على مدى آلاف السنين. وقد أشار كل من بطليموس وماركو بولو إلى الميناء، ويرد أقدم ذكر موثق لميناء غوكانا (اسمه البالي؛ وغوكارنا بالسنسكريتية) في الماهافامسا، التي تذكر نزولًا ملكيًا هنا في القرن الـ5 قبل الميلاد.

وفي القرون الأحدث، جعلت القيمة الاستراتيجية لترينكومالي منها غنيمة في سلسلة من الصراعات الاستعمارية. فحصن فريدريك، الذي لا يزال قائمًا عند مدخل صخرة سوامي، بناه البرتغاليون أول مرة عام 1623. واستولى عليه الهولنديون عام 1639، وهاجمه الفرنسيون واحتفظوا به لفترة وجيزة عام 1672، ثم انتقل في النهاية إلى أيدي البريطانيين — وكان الميناء حينها قد أصبح من أهم المحطات الشرقية للبحرية الملكية.

واليوم تضم ترينكومالي منشآت رئيسية للبحرية والقوات الجوية السريلانكية، لكنها معروفة لدى المسافرين بالقدر نفسه بمشاهدة الحيتان والدلافين، والغوص بين حدائق مرجانية سليمة، والشواطئ الهادئة المياه في الخليج الخلفي وأوبوفيلي.

ماذا يمكنني أن أرى في معبد كونيسوارام؟

يقوم معبد كونيسوارام على صخرة سوامي — وهي جرف ينحدر نحو 400 قدم مباشرة إلى البحر — وهو من أروع المزارات الهندوسية موقعًا في سريلانكا. واسمه التاميلي، تيروكوناملاي، هو الأصل الذي اشتُق منه الاسم المُنجلَز «ترينكومالي». والمعبد مكرّس لشيفا، ويُعد من معابد بادال بيترا ستالام، أقدس المواقع الشيفية في جنوب آسيا.

هدم البرتغاليون المبنى الأصلي عام 1622 — وكانوا يسمونه «معبد الألف عمود» — واستخدموا حجارته لتحصين الرأس. وانتهى المطاف بعدد من القطع الأثرية الناتجة عن الهدم، ومنها حجارة منقوشة، في لشبونة. وفي عقد 1950 اكتُشف جزء من المعبد الأصلي تحت الماء قبالة صخرة سوامي، ما دفع إلى ترميمه. والمزار المعاد بناؤه اليوم مكان عبادة نشط يجذب الحجاج الهندوس من أنحاء سريلانكا وجنوب الهند، ولا سيما خلال مهرجان تيروكونيشوارام.

ما أجمل الشواطئ في المحافظة الشرقية؟

يقدم الساحل الشرقي تجربة شاطئية مختلفة حقًا عن الشاطئ الجنوبي الغربي الأكثر تطورًا في الجزيرة. فالمياه أهدأ والرؤية أفضل خارج موسم الرياح الموسمية الشمالية الشرقية (من أبريل إلى سبتمبر تقريبًا)، حين لا تكون الأحوال مناسبة على الساحل الغربي.

• نيلافيلي — قوس طويل من الرمال الفاتحة شمال ترينكومالي، قرب منتزه جزيرة الحمام الوطني الذي يحمي إحدى الشعاب المرجانية الصلبة الاثنتين في سريلانكا، وهو موقع شهير للغطس السطحي والغوص.
• أوبوفيلي — أقرب إلى بلدة ترينكومالي، وفيها تجمع من دور الضيافة والمطاعم نما باطراد منذ نهاية النزاع الأهلي.
• باسيكودا — خليج واسع ضحل في مقاطعة باتيكالوا، مياهه هادئة على نحو غير مألوف ولا يتجاوز عمقها الخصر حتى مسافة بعيدة عن الشاطئ، ما يجعله من أكثر شواطئ السباحة أمانًا في الجزيرة.
• خليج أروغام — يقع تقنيًا ضمن مقاطعة أمبارا، ويتمتع بسمعة دولية في ركوب الأمواج. وتُصنَّف موجة النقطة الرئيسية في خليج أروغام باستمرار ضمن أفضل مواقع ركوب الأمواج في آسيا.

ما الحياة البرية التي يمكنني رؤيتها في المحافظة الشرقية؟

يدعم الساحل الشرقي وظهيره طيفًا واسعًا من الحياة البرية. فالمياه قبالة ترينكومالي موقع موثوق لمشاهدة الحيتان الزرقاء وحيتان العنبر بين مارس وأغسطس، والدلافين الدوارة طوال العام. ويصادف هواة الغطس السطحي والغواصون في جزيرة الحمام أسماك قرش الشعاب ذات الزعانف السوداء والسلاحف البحرية وأسرابًا كثيفة من أسماك الشعاب.

وفي الداخل يُعد منتزه غال أويا الوطني في مقاطعة أمبارا من أقل منتزهات سريلانكا زيارة وأكثرها إمتاعًا في آن. ومحوره خزان سيناناياكا سامودرا، أكبر خزان داخلي في الجزيرة، حيث تتيح رحلات السفاري بالقارب مشاهدة الفيلة الآسيوية وهي تسبح بين الجزر — وهو مشهد نادر في أي مكان من جنوب آسيا. كما يؤوي المنتزه النمور المرقطة وجواميس الماء والتماسيح ومجموعة واسعة من الطيور المائية.

وتؤدي أنظمة البحيرات الساحلية على طول الساحل — ومنها بحيرة باتيكالوا وبحيرة كوكيلاي وبحيرة أوبار وبحيرة أولاكالي — دور مناطق شتوية مهمة للطيور الشاطئية المهاجرة، وتدعم في موسمها طيور الفلامنغو واللقالق الملونة والبجع المقيمة.

ما أفضل وقت لزيارة المحافظة الشرقية؟

تخضع المحافظة الشرقية للرياح الموسمية الشمالية الشرقية (من نوفمبر إلى يناير تقريبًا)، التي تجلب أمطارًا غزيرة وبحرًا هائجًا إلى الساحل. وأفضل وقت للزيارة من أبريل إلى سبتمبر، حين تكون السماء صافية في الغالب والبحر هادئًا والشواطئ في أبهى حالاتها. وتتزامن هذه الفترة مع الموسم المنخفض على الساحل الجنوبي الغربي، ما يجعل الشرق بديلًا عمليًا للمسافرين الراغبين في الشمس والبحر طوال العام.

ويبلغ موسم ركوب الأمواج في خليج أروغام ذروته بين يونيو وسبتمبر، حين تكون الأمواج أكثر انتظامًا. أما مشاهدة الحيتان قبالة ترينكومالي فتكون عمومًا في أفضلها بين مارس وأغسطس، حين يكون الساحل الشرقي هادئًا.

كيف أصل إلى المحافظة الشرقية من كولومبو؟

تبعد ترينكومالي نحو 260 كم عن كولومبو، ويمكن الوصول إليها برًا في نحو خمس إلى ست ساعات عبر الطريق A6 مرورًا بهابارانا. وتربط قطارات سريعة منتظمة بين المدن محطة كولومبو فورت بترينكومالي، وتستغرق الرحلة نحو ست إلى سبع ساعات؛ ويمر الخط عبر هابارانا ويُعد على نطاق واسع من أجمل رحلات القطار في سريلانكا. ويخدم باتيكالوا خط سكة حديد منفصل من كولومبو، بينما يسهل الوصول إلى خليج أروغام في جنوب المحافظة برًا من كولومبو عبر موناراغالا، في رحلة تستغرق نحو خمس إلى ست ساعات.

ما المواقع الثقافية والتاريخية التي ينبغي أن أزورها في المحافظة الشرقية؟

إلى جانب كونيسوارام، تضم المحافظة عدة مواقع ذات أهمية تاريخية ودينية.

• حصن فريدريك، ترينكومالي — الحصن الهولندي المبني على أساسات التحصين البرتغالي، وهو من أكبر الحصون الاستعمارية في سريلانكا. ويقود الدخول إلى أرض الحصن، حيث تتجول الغزلان بحرية، إلى صخرة سوامي ومعبد كونيسوارام.
• قلعة باتيكالوا — حصن هولندي شُيّد عام 1665 على جزيرة صغيرة في بحيرة باتيكالوا، ويُستخدم اليوم مبنى إداريًا حكوميًا.
• ستوبا ديغافابي، أمبارا — أحد المواقع البوذية المقدسة الستة عشر في سريلانكا (سولوسماستانا)، ويُعتقد أن بوذا زاره خلال زيارته الثالثة الأسطورية للجزيرة.
• تمثال بوذا في ماليغاويلا — تمثال منحوت من كتلة صخرية واحدة لبوذا واقفًا قرب أوكامبيتيا في مقاطعة موناراغالا، خلف الحدود الإقليمية مباشرة في أوفا، يعود إلى نحو القرن الـ7 الميلادي ويبلغ ارتفاعه نحو 11 مترًا.

هل المحافظة الشرقية آمنة للسياح؟

كانت المحافظة الشرقية من أكثر المناطق تأثرًا بالنزاع الأهلي في سريلانكا، الذي انتهى عام 2009. وفي السنوات التالية أُعيد بناء البنية التحتية إلى حد كبير ونمت السياحة باطراد، ولا سيما في ترينكومالي وباسيكودا وخليج أروغام. وتُعد المحافظة آمنة للسفر في الظروف العادية. وكما هو الحال في أي وجهة، ينبغي للمسافرين مراجعة التحذيرات الحالية الصادرة عن حكومات بلدانهم قبل الزيارة واتخاذ الاحتياطات المعتادة في المناطق غير المألوفة.