Sri Lanka’s tea estates, primarily located in the central highlands, are renowned for producing some of the world’s finest tea. These lush plantations, such as those in Kandy, Nuwara Eliya, and Hatton, offer scenic landscapes and a rich history. The estates contribute significantly to the country’s economy, exporting high-quality Ceylon tea worldwide.
he brew in your cup has a story to tell. It speaks of rolling hills, abundant sunshine, and lush provinces.In Sri Lanka, the central and southern provinces produce most of its tea. Varying elevations and micro-climates influence the distinctive flavour, colour, aroma and seasonality of Ceylon tea.
Ceylon Tea as we now know comes in different varieties, which has flavors and aromas unique to itself. Along with the a variety of teas, there are varieties of grades that Ceylon tea has been separated into.
1880’lerin başı Seylan için zorlu bir dönemdi. Sömürge ekonomisi neredeyse tamamen kahve endüstrisine dayanıyordu ve bu sektör çöktüğünde ekonomi de çöktü. Yüksek bölgelerdeki plantasyonlar yok pahasına satılırken, Kolombo’da bankalara hücumlar yaşandı.
Çivit ve kınakına ile yapılan telaşlı denemeler başarısız oldu. Plantasyon Sahipleri Derneği, idari kesintiler yapılması için paniğe kapılmış öneriler sundu – ancak neyse ki bu öneriler reddedildi. Koloni genelinde bir panik havası hâkim oldu.
Bu sırada, Kandy ve Dimbula plantasyon bölgelerinin kesiştiği dağlarda, James Taylor adlı münzevi bir İskoç plantasyon sahibi, kahve tarlasının yolları boyunca yeni bir bitki türüyle deneyler yapıyordu: Loolecondera. Bu bitki çaydı. 1867 yılında, Hindistan’ın Assam bölgesindeki çay üreticilerinin kullandığı yöntemi taklit etmeye çalışarak, verandasında ilk yaprakları soldurmuştu. Kahve pası yayıldığında, Taylor zaten Loolecondera’da 19 dönüm çay ekmişti ve ilk küçük sevkiyatını – toplam 23 pound – İngiltere’ye göndermişti. Kısa sürede ülkenin dört bir yanındaki plantasyon sahipleri, çayın nasıl yetiştirileceğini ve işleneceğini öğrenmek için Loolecondera’yı ziyaret etmeye başladı. Seylan ve plantasyon endüstrisi kurtuldu. Ancak bu kurtuluş kolay olmadı. 120.000 hektardan (300.000 dönüm) fazla arazi ölü ve ölmekte olan kahve çalılarından temizlenip çayla yeniden ekilmek zorundaydı. Bu pahalı ve yıpratıcı bir süreçti, ancak sonunda başarıyla tamamlandı.
Plantasyon sahiplerinin kahramanlığı, Sherlock Holmes’un yaratıcısı Sir Arthur Conan Doyle tarafından övüldü. O, “De Profundis” adlı kısa hikâyesinde, “çürük bir mantarın bir topluluğu yıllar süren umutsuzluktan geçirerek cesaret ve yaratıcılıkla kazanılmış en büyük ticari zaferlerden birine taşıdığını” anlattı ve “Seylan’ın çay tarlaları, Waterloo’daki aslan kadar cesaretin gerçek bir anıtıdır” diye ekledi. On yıl içinde, Seylan’da eski endüstrinin enkazı üzerine yeni bir plantasyon sanayisi kuruldu ve koloni yeniden refaha kavuştu.
James Taylor, Seylan’da çayla başarıya ulaşan ilk plantasyon sahibiydi, ancak bunu denemeye çalışan ilk kişi değildi. Kayıtlar sınırlı olsa da, Çin’den ithal edilen çay bitkilerinin 1824 yılında yetiştirilmeye çalışıldığına dair kanıtlar vardır. Daha sonra uluslararası finansör ailesi Rothschild’lerden Maurice Worms, Pussellawa ve Ramboda’daki Rothschild arazilerine bazı Çin fidanları dikti. Hatta hasattan Çin usulü çay üretti, ancak fiyatı – pound başına 5 sterlin – rekabet edemeyecek kadar yüksekti. Bir nesil sonra, yolu gösteren Taylor oldu.
