Mattala Rajapaksa Uluslararası Havalimanı

Mattala Rajapaksa Uluslararası Havalimanı (IATA: HRI, ICAO: VCRI), aynı zamanda Hambantota Uluslararası Havalimanı olarak da bilinmekte olup Sri Lanka'nın ikinci uluslararası havalimanıdır. Güney Eyaleti'nde Hambantota'nın yaklaşık 15 km kuzeyinde, Mattala adlı küçük bir kasabaya yakın konumda yer alan havalimanı; Colombo'daki Bandaranaike Uluslararası Havalimanı'ndaki yükü hafifletmek ve ülkenin gelişmekte olan güneyine stratejik bir kapı işlevi görmek amacıyla tasarlanmıştır.

Mattala Havalimanı tam olarak nerede yer almaktadır?

Havalimanı, Sri Lanka'nın Güney Eyaleti'ndeki Hambantota Bölgesi sınırları içinde, yakın çevresindeki yemyeşil kıyı şeridinden belirgin biçimde farklı, düz ve yarı kurak bir arazide bulunmaktadır. Hambantota kasabası yaklaşık 15 km güneyde, Colombo ise kuzeybatıda yaklaşık 230 km uzaklıktadır. Tesis başlangıçta, hassas bir sulak alan ekosistemine daha yakın olan Weerawila'ya yapılmak üzere planlanmıştı; ancak çevresel kaygılar, planlamacıları projeyi mevcut Mattala alanına taşımaya yöneltti.

Gezginler için Mattala, tatil güzergâhı Sri Lanka'nın en güneyine odaklanmışsa —Udawalawe Milli Parkı, Yala, Tissamaharama ya da Tangalle ile Hambantota arasındaki kıyı şeridi gibi— pratik bir giriş-çıkış noktası işlevi görmektedir.

Mattala Rajapaksa Uluslararası Havalimanı'nın tarihçesi nedir?

Güneyden uluslararası bir havalimanı kurulmasına yönelik planlamalar 2000'li yılların ortasında somut bir zemine kavuştu. Weerawila alanından vazgeçilmesinin ardından Mattala seçildi ve değeri yaklaşık 209 milyon USD olarak belirlenen projenin birinci aşamasına Kasım 2009'da başlandı. Finansman ve inşaat, Çin hükümeti ile China Harbour Engineering Company tarafından sağlandı.

Havalimanının açılış test uçuşu 16 Ekim 2012'de gerçekleşti; Pakistan tescilli (AP-CAB) bir Hawker Beechcraft B200, sekiz günlük alet kalibrasyonu ve ILS test sürecini başlatmak üzere indi. Kısa süre sonra Sri Lankan Airlines'a ait bir Airbus A330-200, ticari boyutta ilk test inişini tamamladı. Havalimanı, Bandaranaike Uluslararası Havalimanı'ndan (BIA) sonra Sri Lanka'nın ikinci uluslararası havalimanı sıfatıyla 18 Mart 2013'te resmi olarak hizmete açıldı.

Havalimanı, Airbus A380 standardına kadar geniş gövdeli uçakları ağırlayacak kapasitede inşa edilmiş ve Uluslararası Sivil Havacılık Örgütü'nün (ICAO) yönergelerine uygun olarak tasarlanmıştır. Terminali, yoğun saatlerde 800'ü aşkın uluslararası yolcuya hizmet verebilecek büyüklükte boyutlandırılmıştır.

Mattala Havalimanı hangi olanaklara sahiptir?

İddialı altyapısına karşın MRIA, BIA'ya kıyasla sınırlı bir tarifede hizmet vermektedir. Havalimanının sunduğu başlıca olanaklar şunlardır:

• Geniş gövdeli uçakları kaldırabilecek kapasitede tek tam uzunluklu bir pist
• Check-in kontuarları, göçmenlik ve gümrük birimleriyle donatılmış bir yolcu terminali
• Yaklaşık 25 km uzaklıktaki Hambantota Limanı ile birlikte hava-deniz aktarma taşımacılığını desteklemek amacıyla tasarlanmış bir kargo tesisi
• ICAO standartlarına uygun apron parkları, taksi yolları ve seyrüsefer sistemleri

Tesisi Airport and Aviation Services (Sri Lanka) Ltd (AASL) işletmektedir. Yolcuların, HRI'ı kullanmayı planlamadan önce güncel havayolu tarifelerini teyit etmeleri önerilir; zira havalimanının açılışından bu yana uçuş sıklığı değişkenlik göstermiş ve çeşitli değişikliklere konu olmuştur.

Mattala Havalimanı'ndan yakın destinasyonlara nasıl ulaşabilirim?

MRIA'dan karayoluyla ulaşım oldukça pratiktir; ancak seçenekler BIA'ya kıyasla daha sınırlıdır. Bölgedeki otel ve turistik yerlere ulaşmanın en güvenilir yolu özel transferlerdir. Taksi ve özel sürücü hizmetleri, bir destinasyon yönetim şirketi aracılığıyla önceden ayarlanabilir ya da terminal içinden rezerve edilebilir.

Havalimanı neden özellikle Mattala'ya inşa edildi?

Hambantota Bölgesi, 2000'li yılların başında yüksek öncelikli bir kalkınma bölgesi olarak tanımlandı. Derin sulara sahip Hambantota Limanı ve uluslararası bir kriket stadyumunun yanı sıra havalimanı da, ekonomik faaliyetleri Batı Eyaleti'nin dışına taşımayı hedefleyen kapsamlı bir altyapı atılımının parçası olarak planlandı. Bölgenin düz arazisi ve düşük nüfus yoğunluğu, yaklaşık 2.000 hektarlık geniş bir havalimanı yapılaşması için teknik açıdan elverişli koşullar sunuyordu.

Planlamacılar aynı zamanda MRIA'nın, özellikle havalimanı ile liman arasındaki hava-deniz aktarma taşımacılığı için bir kargo merkezi işlevi üstleneceğini öngördü; bu model, Asya'nın çeşitli bölgelerinde başarıyla uygulanmaktadır. Yakın çevresindeki yaban hayatı koruma alanlarında yaşayan türleri barındıran hassas ekosistemlere sınır olan bu arazide bu denli büyük bir projenin çevresel etkisini en aza indirmek amacıyla çevre dostu tasarım kriterleri de projeye dahil edildi.

Mattala Havalimanı yakınında hangi yaban hayatı ve doğal güzellikler bulunmaktadır?

Havalimanının doğa tutkunları için öne çıkan avantajlarından biri, Sri Lanka'nın en gözde yaban hayatı destinasyonlarından bazılarına olan yakınlığıdır. Hambantota çevresindeki yarı kurak makilik alan, başlı başına fillere, timsahlara ve pek çok kuş türüne ev sahipliği yapmaktadır. Kısa bir araba yolculuğuyla şu destinasyonlara ulaşmak mümkündür:

• Yala Milli Parkı — Sri Lanka'nın en çok ziyaret edilen milli parkı ve dünyada leoparları doğal ortamlarında gözlemlemek için en iyi yerlerden biri
• Udawalawe Milli Parkı — büyük fil sürüleriyle ünlü; bitişiğindeki Fil Transit Evi ise yavru yetim fillerin rehabilitasyonuna yönelik bir merkez
• Bundala Milli Parkı — Ramsar listesine alınmış bir sulak alan ve göçmen kuş türleri için önemli bir kışlama bölgesi
• Sinharaja Orman Rezervi — Sri Lanka'nın geriye kalan son büyük alçak enlemli yağmur ormanı; havalimanından yaklaşık 3 saat uzaklıkta

Sri Lanka'nın güneyine yönelik bir gezi planı için Mattala iyi bir havalimanı seçeneği midir?

Güney ve güneydoğuya —Yala, Udawalawe, güneyden yaklaşılan Kültür Üçgeni ya da Tangalle ile Mirissa arasındaki plaj tatilleri— odaklanan güzergâhlar için HRI'a inen uçuşlar, BIA'ya varışa kıyasla karayolunda birkaç saat kazandırabilir. Burada dikkat edilmesi gereken en önemli husus hat mevcudiyetidir: güzergâhınızı HRI üzerine kurmadan önce havayolunuzun bu havalimanına sefer yapıp yapmadığını mutlaka doğrulayın; zira tarifeli seferlerde zaman zaman dalgalanmalar yaşanmıştır. Seyahat tarihlerinizde HRI'a doğrudan uluslararası bağlantı kısıtlı kalıyorsa BIA'ya varıp ardından özel bir transfer ile güneye inmek, konforlu ve deneyimli yolcuların sıkça tercih ettiği bir seçenek olmaya devam etmektedir.