ආරුක්කු නවයේ පාලම

සමුද්ර මට්ටමින් මීටර් 3100ක උසින්, මධ්යම පර්වත රාජියයේ පාෂාණමය උච්චස්ථාන අතර නිර්මාණය කළ නව අච්චු පාලම, දෙමෝදර සහ ඇල්ල දුම්රිය ස්ථාන අතර සම්බන්ධ වන වියඩක්ටයක් ලෙස ක්රියා කරයි. මෙම පාලම සම්පූර්ණයෙන්ම ගල්, ඉට්ටු සහ සීමෙන්ට් භාවිතයෙන් නිම කර ඇති අතර, වානේ කොටසක් පවා භාවිතා කර නොමැත. 1921 දී ඉදිකිරීම අවසන් වූ පසු මෙය තවදුරටත් ශක්තිමත්ව පවතින අතර, පළමු ලෝක යුද්ධය හේතුවෙන් වානේ හිඟයක් නිසා ඉදිකිරීම නතර වූ අවස්ථාවේදී, දේශීය ජනතාව විසින් මෙම ද්රව්ය භාවිතයෙන් පාලම ඉදිකර තිබුණි. එහෙත්, මෙම ඉතිහාසයට අමතරව, පාලම පිළිබඳ බොහෝ ජනප්රවාදයන් ද පවතී.

ප්රසිද්ධම කතාවක් වන්නේ මැලිමාදාවේ කප්පටිපොල ප්රදේශයේ පදිංචිව සිටි පී. කේ. අප්පුහාමි නම් පුද්ගලයෙකු ගැනයි. ඔහු 1870 දී උපන් අතර, පාරම්පරික බෙරවාදකයෙකු සහ “යාක්ෂ නාටක” නර්තකයෙකු (ආගමික නාට්ය රූපයක්) ලෙස ප්රසිද්ධයෙකි. දිනක් ඔහු තරගයක පරාජයවී අවසන් වූ පසු සිත් අසනීපව නිවෙස් බලා ගිය අවස්ථාවේදී, බ්රිතාන්ය නිලධාරියෙකු විසින් දැක්කාය. ආරම්භයේදී, ඔහුගේ “යාක්ෂ” පෙනුමෙන් බ්රිතාන්ය නිලධාරියා බිය වූවත්, ඉක්මනින්ම ඔවුන් මිතුරන් වූහ. එම විදේශියා ඔහුගේ ප්රදේශයට දුම්රිය මාර්ගයක් ඉදිකිරීම සඳහා පැමිණ ඇති බව දැනගත් අප්පුහාමි, ප්රදේශීය ගම්වල ජනතාවගේ සේවාව ලබා දීමෙන් ඔහුට උදව් කළේය.

එහෙත් දුම්රිය ඉදිකිරීම පහසු නොවීය. පර්වත දෙකක් අතර තිබූ විශාල හිස් ඉඩක් හරහා පාලමක් ඉදිකිරීමට නොහැකි විය, මධ්ය භාගයේ තැවරුණු දියමන්ත් මැටි භූමියක් නිසාය. එම තත්ත්වය ගැන දැනගත් අප්පුහාමි, පාලම ඉදිකිරීමේ වගකීම තමන්ට ලබාදීමට ඉල්ලා සිටියේය. පළමුව ඒ ඉල්ලීම ප්රතික්ෂේප කළත්, ඔහුගේ විශ්වාසය සහ මිතුරත්වය හේතුවෙන් පසුව ඒ සඳහා අවසර ලබා දුනි. කතාවට අනුව, අප්පුහාමි 1913 දී පාලම ඉදිකිරීම ආරම්භ කළේය. ඔහු විශාල ගල් ගණනක් තැවරා ගොඩබස්වා, දියමන්ත් භූමියේ තද පර්වත පදනමක් නිර්මාණය කළේය. එම පදනම මත ඉට්ටු තීරු ගොඩනඟා, පාලම ඉදිකිරීම ඉදිරියට ගෙන ගියේය.

අප්පුහාමි භාවිතා කළ ඉදිකිරීම් ක්රම ඉතා නවෝත්පාදනශීලී සහ ආර්ථිකමය වූ අතර, වසර ගණනාවක් ගතවිය යුතු වූ ව්යාපෘතිය, වසරක කාලයකින් හා මුල් ගාස්තු වල කුඩා කොටසකින් නිම කළේය. බ්රිතාන්ය නිලධාරීන් “වානයන්” ලෙස සැලකූ දේශීයයන් මෙතරම් විශාල ව්යාපෘතියක් පහසුවෙන් නිම කළේය යන සත්යය විශ්වාස කළේ නැත. එවිට අප්පුහාමි පාලමගේ ශක්තිය පිළිබඳව ඇල්ලී සිටින බව පෙන්වා දීමට පළමු දුම්රිය ගමනේදී පාලම යට බෑමට තීරණය කළේය. දුම්රිය මාර්ගය අවසන් වූ පසු, ඔහු තම පොරොන්දුව ඉටු කළ අතර, ඔහුගේ මෙහෙයුමෙන් බ්රිතාන්ය නිලධාරීන් අශ්චර්යයට පත් වූහ.

ඇතැම් විට, අප්පුහාමිට ඔහුගේ අඩු වියදම් ඉදිකිරීම් ක්රම හේතුවෙන් ඉතිරි වූ මුදලක් ගෙවීමේ පරිදි පියවීමක් ලබා දුන් බවත් කතාව සඳහන් කරයි. ජනප්රවාදයේ සඳහන් වන පරිදි, අප්පුහාමි රිදී කාසි වලින් පිරුණු රථ හතරක් සමඟ තම ගමට නැවත පැමිණියේය. ඔහු එම මුදල් ගම්වලට සහ අසල්වැසි ගම්වලට දින දෙකක් පුරා ආහාර සැපයීමටත්, එක් එක් ගම්වැසියෙකුට රිදී කාසියක් බෙදාදීමටත් වැය කළේය.

මෙම කතා සැබෑදැයි නොපෙනුනත්, නව අච්චු පාලම, එහි නව සොඳුරු වක්ර සහ ශක්තිමත් ආකෘතිය සමඟ, ශ්රී ලංකාවේ ඉංජිනේරු දක්ෂතාවයේ සාක්ෂියක් වේ.