Цейлонский чай
Начало 1880-х годов было трудным временем для Цейлона. Колониальная экономика почти полностью основывалась на кофейной промышленности, и когда она рухнула, экономика также оказалась в кризисе. Плантации в горных районах продавались за бесценок, а в Коломбо начались массовые изъятия вкладов из банков.
Лихорадочные эксперименты с индиго и хинным деревом оказались безуспешными. Ассоциация плантаторов представила правительству панические предложения по сокращению административных расходов — которые, к счастью, были отклонены. В колонии воцарилась атмосфера паники.
Тем временем, в горах, где встречаются плантационные районы Канди и Димбула, уединённый шотландский плантатор по имени Джеймс Тейлор проводил эксперименты с новым растением, высаживая его вдоль дорог на своей кофейной плантации Лулокондерa. Это растение было чаем. Уже в 1867 году он сушил первые листья на веранде своего бунгало, пытаясь воспроизвести процесс, используемый производителями чая в Ассаме, Индия. Когда вспыхнула кофейная болезнь, у Тейлора было уже 19 акров Лулокондеры, засаженных чаем, и он отправил свою первую скромную партию — всего 23 фунта — в Англию. Вскоре плантаторы со всего горного региона начали посещать Лулокондеру, чтобы научиться выращивать и производить чай. Цейлон и его плантационная промышленность были спасены. Однако это спасение далось нелегко. Более 120 000 гектаров (300 000 акров) земли пришлось очистить от погибших кофейных кустов и засадить чаем. Это было дорогостоящим и изнурительным процессом, но он был завершён.
Героизм плантаторов был воспет не кем иным, как сэром Артуром Конан Дойлем, создателем Шерлока Холмса, который в своём рассказе «De Profundis» описал, как «гнилой гриб заставил целое сообщество пройти через годы отчаяния к одной из величайших коммерческих побед, когда-либо достигнутых мужеством и изобретательностью», добавив, что «чайные поля Цейлона — это такой же настоящий памятник мужеству, как и лев у Ватерлоо». Спустя десятилетие на руинах старой промышленности на Цейлоне была построена новая, и колония вновь процветала.
Джеймс Тейлор был первым цейлонским плантатором, добившимся успеха в производстве чая, но не первым, кто пытался это сделать. Хотя сохранилось мало документов, есть доказательства того, что выращивание чайных растений, завезённых из Китая, было предпринято уже в 1824 году. Позже Морис Вормс, член семьи Ротшильдов — международных финансистов, — посадил несколько китайских саженцев на поместьях Ротшильдов в Пусселлаве и Рамбоде. Он даже изготовил чай из урожая по китайской технологии, однако цена в 5 фунтов за фунт была слишком высокой, чтобы быть конкурентоспособной. Только Тейлор, поколением позже, показал путь вперёд.
Загрузки:
