Laranja Pekoe

Orange Pekoe chá preto pode soar como um tipo específico de chá, mas na verdade é um sistema de classificação dos chás pretos indianos de acordo com o tamanho e a qualidade das suas folhas. Se alguém já apreciou uma xícara em um restaurante ou apenas ouviu o nome antes, muitas pessoas novas no mundo do chá confundem Orange Pekoe com um chá preto aromatizado. Na realidade, um grau de Orange Pekoe ou OP pode se referir a quase qualquer chá preto de folhas soltas.

Orange Pekoe não se refere a um chá com sabor de laranja, ou mesmo a um chá que infunda uma cor laranja cobre. Em vez disso, Orange Pekoe refere-se a um grau específico de chá preto. Orange Pekoe e frases semelhantes são geralmente usadas pelos ocidentais para descrever chás pretos da Índia, Sri Lanka e outras partes da Ásia. Chás pretos chineses, no entanto, não são tipicamente classificados de acordo com esse sistema. A origem da expressão "Orange Pekoe" não é clara. O termo pode ser uma transliteração de uma frase chinesa que se refere às pontas peludas dos botões das plantas de chá. O nome também pode ter se originado na Casa de Orange-Nassau na associação com a Companhia Holandesa das Índias Orientais, que ajudou a popularizar o chá na Europa.

Orange Pekoe representa o grau mais baixo de chá preto de folhas soltas. Dito isso, ser classificado como Orange Pekoe ainda é um indicador de qualidade, e indica que o chá é composto por folhas inteiras, em vez de pó e fragmentos que restam após o processamento de chás de grau superior. Representado pelas letras OP, Orange Pekoe também pode ser entendido como um termo guarda-chuva que inclui outros graus mais altos de chá. Existe também um sistema de classificação relacionado para chás de folhas quebradas que ainda são de alta qualidade:

• BP: Broken Pekoe (Pekoe Quebrado)
• FP: Flowery Pekoe (Pekoe Florido)
• FBOP: Flowery Broken Orange Pekoe (Pekoe Florido Quebrado Orange Pekoe)
• GBOP: Golden Broken Orange Pekoe (Pekoe Quebrado Dourado Orange Pekoe)
• GFBOP: Golden Flowery Broken Orange Pekoe (Pekoe Florido Quebrado Dourado Orange Pekoe)
• TGFBOP: Tippy Golden Flowery Broken Orange Pekoe (Pekoe Florido Quebrado Dourado Tippy Orange Pekoe)

Além desses graus de chá de folhas inteiras e quebradas, o pó de chá e o fanning também têm diferentes graus dependendo do seu tamanho e país de origem. Fannings e pó são usados principalmente em sachês de chá produzidos comercialmente, e são de qualidade inferior, com um sabor muito menos complexo do que o chá de folhas soltas.

Então, o que todas essas letras significam? Em geral, Orange Pekoe ou OP denota que o chá é de folhas soltas e de qualidade média a alta. Quando a letra B é adicionada, isso indica que as folhas estão quebradas, resultando em uma xícara de chá mais forte. A letra F significa florido, o que indica que o chá é de qualidade superior e inclui os botões da planta de chá. Quando aparece no início de uma classificação de chá, o F às vezes também pode significar o melhor, indicando que o chá é de qualidade extremamente alta. G significa dourado, e indica que o chá tem uma alta proporção de botões, que geralmente têm uma aparência dourada. T significa Tippy, e é outro indicador de que o chá é composto pelas melhores pontas e botões da planta de chá.