Prowincja Północna

Prowincja Północna znajduje się na północy Sri Lanki, zaledwie 35 km od Indii. Jej powierzchnia lądowa wynosi 8 884 km². Prowincja jest otoczona przez Zatokę Mannar i Zatokę Palk od zachodu, Cieśninę Palk od północnego zachodu, Zatokę Bengalską od północy i wschodu oraz prowincje Wschodnią, Północno-Środkową i Północno-Zachodnią od południa. Prowincja Północna Sri Lanki składa się z pięciu okręgów administracyjnych: Jaffna, Kilinochchi, Mulaitivu, Vavuniya oraz Mannar, przy czym Jaffna jest stolicą prowincji i siedzibą administracyjną okręgu Jaffna, położoną na półwyspie o tej samej nazwie.

Jaffna leży około sześciu mil od Kandarodai, które od czasów starożytności klasycznej służyło jako słynne centrum handlowe na półwyspie Jaffna. Przedmieście Jaffny, Nallur, było stolicą trwającego cztery stulecia średniowiecznego Królestwa Jaffny. Przed wojną domową na Sri Lance miasto było drugim pod względem liczby ludności miastem kraju, po Kolombo. Jednak z powodu tamilskiej rebelii miasto stopniowo się wyludniało. Od zakończenia wojny domowej w 2009 roku uchodźcy oraz osoby wewnętrznie przesiedlone powracają do swoich domów, a rząd oraz sektor prywatny rozpoczęły odbudowę.

Historycznie Jaffna była miastem spornym. W 1619 roku, podczas portugalskiej okupacji półwyspu Jaffna, została przekształcona w kolonialne miasto portowe. W 1796 roku zmieniła zwierzchnictwo po tym, jak Holendrzy przegrali z Brytyjczykami. Po uzyskaniu przez Sri Lankę niepodległości w 1948 roku pogorszyły się relacje polityczne między mniejszością tamilską a większością syngaleską. Po zabójstwie z zimną krwią 13 żołnierzy armii Sri Lanki wybuchły zamieszki. Jaffna została zajęta przez terrorystów w 1986 roku, a w 1995 roku armia Sri Lanki odzyskała nad nią kontrolę.

Prowincja Północna

Większość mieszkańców miasta stanowią Tamilowie ze Sri Lanki, chociaż w przeszłości w mieście obecna była również znaczna liczba Maurów lankijskich, Tamilów indyjskich oraz Syngalezów. Większość Tamilów ze Sri Lanki wyznaje hinduizm, następnie chrześcijaństwo, islam oraz istnieje niewielka mniejszość buddyjska. Miasto jest siedzibą wielu instytucji edukacyjnych założonych w okresie kolonialnym i postkolonialnym. Znajdują się tu również liczne instytucje handlowe, niewielkie zakłady przemysłowe, banki, hotele oraz inne instytucje rządowe, takie jak szpital. Miasto jest także siedzibą znanej Biblioteki Jaffna, która została spalona, a następnie odbudowana. Charakterystycznym elementem miasta jest fort Jaffna, odbudowany w okresie kolonialnym przez Holendrów.

Wykopaliska prowadzone przez Sir Paula E. Pierisa w latach 1918 i 1919 w starożytnej stolicy Jaffny – Kandarodai – oraz w Vallipuram, nadmorskim mieście położonym sześć kilometrów od Point Pedro, ujawniły monety zwane „puranas” oraz patyczki „kohl” datowane na około 2000 r. p.n.e., podobne w stylu do patyczków używanych do malowania w Egipcie. Sugeruje to, że północna część Sri Lanki była „kwitnącą” osadą jeszcze przed przybyciem księcia Widżaji. W kronice Mahawamsa, datowanej na około VI wiek p.n.e., znajdują się opisy egzotycznych plemion, takich jak Yakkhowie, zamieszkujący wyłącznie centrum wyspy, oraz Nagowie, czczący węże i zamieszkujący północne, zachodnie i wschodnie części wyspy, która historycznie była określana jako „Nagadipa”. Miasto Jaffna, wraz z resztą półwyspu Jaffna, było częścią Królestwa Tambapanni w 543 r. p.n.e. Starożytne syngaleskie kroniki, w tym Mahawamsa, opisują miasto Jaffna jako istotną część