Prowincja Wschodnia

Inna prowincja Sri Lanki, głównie znana ze swoich złotych plaż i naturalnego portu, Prowincja Wschodnia, która ma powierzchnię 9 996 km², składa się z trzech okręgów administracyjnych, a mianowicie Trincomalee, Batticaloa i Ampara. W latach 1988–2006 prowincja była tymczasowo połączona z Prowincją Północną, tworząc Prowincję Północno-Wschodnią. Jednak Prowincja Północno-Wschodnia została formalnie ponownie podzielona na prowincje Północną i Wschodnią 1 stycznia 2007 zgodnie z orzeczeniem Sądu Najwyższego.

Prowincja graniczy od północy z Prowincją Północną, od wschodu z Zatoką Bengalską, od południa z Prowincją Południową, a od zachodu z prowincjami Uva, Centralną i Północno-Centralną. Wybrzeże prowincji jest zdominowane przez laguny, z których największe to Laguna Batticaloa, Laguna Kokkilai, Laguna Upaar i Laguna Ullackalie.

Trincomalee jest stolicą Prowincji Wschodniej, położoną na wschodnim wybrzeżu wyspy, około 113 mil na południe od Jaffny. Trincomalee jest światowej sławy dzięki naturalnemu portowi o głębokiej wodzie. Miasto zbudowane jest na półwyspie, który dzieli porty wewnętrzne i zewnętrzne. Miasto jest domem dla słynnej starożytnej Świątyni Koneswaram, wspomnianej w historycznej tamilskiej nazwie Thirukonamalai, od której pochodzi angielskie imię, i odgrywało znaczącą rolę jako port morski w historii handlu morskiego i międzynarodowego Sri Lanki. W języku pali nazywane jest Gokanna, a w sanskrycie Gokarna.

Zatoka portu Trincomalee słynie z dużych rozmiarów i bezpieczeństwa; w przeciwieństwie do innych portów w Morzu Indyjskim, jest dostępna dla wszelkiego rodzaju jednostek pływających we wszystkich warunkach pogodowych. Plaże są wykorzystywane do surfingu, nurkowania, wędkowania i obserwacji wielorybów. Miasto posiada również największą holenderską fortecę na Sri Lance. Znajdują się tu główne bazy morskie Sri Lanki oraz baza Sił Powietrznych Sri Lanki. Miasto położone jest na wzgórzu na końcu naturalnej formacji lądowej przypominającej łuk; świątynia została zbudowana na Skale Swami, historycznie znanej jako Kona-ma-Malai, klifie na półwyspie, który opada 400 stóp bezpośrednio do morza.

Trincomalee, naturalny port o głębokiej wodzie, przyciągał od starożytności żeglarzy takich jak Marco Polo, Ptolemeusz oraz handlarzy morskich z Chin i Azji Wschodniej. Trinco, jak jest powszechnie nazywane, jest portem morskim od czasów starożytnych królów Sri Lanki. Najwcześniejsze znane odniesienie do portu Gokanna znajduje się w Mahawamsa, gdzie stwierdzono, że w V wieku p.n.e., kiedy król Vijaya nie udało się przekonać swojego brata do przyjazdu do Sri Lanki jako jego następcy, jego najmłodszy syn Panduvasdeva przybył do Gokanna i został następnie koronowany w Upatissagama.

Trincomalee ma wiele miejsc kultu. Wśród nich znajduje się sanktuarium Koneswaram, które zostało zniszczone w 1622 roku przez Portugalczyków (którzy nazwali je Świątynią Tysiąca Kolumn) i którzy umocnili wzgórza materiałami pochodzącymi z jej zniszczenia. Niektóre artefakty z zburzonej świątyni zostały przechowane w Muzeum w Lizbonie, w tym inskrypcje kamienne.

Wejście na drogę prowadzącą do Koneswaram jest w rzeczywistości wejściem do tego, co kiedyś było Fortem Fredrick. Fort został zbudowany w 1623 roku przez Portugalczyków i zdobyty w 1639 roku przez Holendrów. Następnie przeszedł fazę rozbiórki i odbudowy, a w 1672 roku został zaatakowany i zdobyty przez Francuzów.

Strategiczne znaczenie Trincomalee ukształtowało