パラグライダー

  

パラグライダーは、軽量で自由に飛行でき、足で離陸するタイプの滑空機を使用するレクリエーションおよび競技のアドベンチャースポーツです。パイロットはハーネスに座るか、繭状のポッドの中で半仰向けになり、布製の翼の下に吊り下げられています。翼の形状は、サスペンションライン、翼前面にある開口部から入る空気の圧力、そして翼の外側を流れる空気による空気力学的な力によって保たれています。

エンジンを使用しないにもかかわらず、パラグライダーの飛行は数時間続き、数百キロメートルに及ぶことがありますが、通常は1～2時間の飛行で、数十キロメートルを移動します。上昇気流をうまく利用することで、パイロットは高度を上げることができ、しばしば数千メートルの高さまで到達します。

パラグライダーは一般的に丘の上や 山 のような高い場所、あるいは谷や大きな水域など自然に風の強い場所から離陸します。電話柱や木が多すぎる場所などの障害物がない開けたエリアが必要であり、パラグライダーを持ち上げるのに十分な風も必要です。適切な風の条件でどのように操作するかを理解することが、パラグライダーを成功させる鍵となります。斜面上昇風、サーマル（熱上昇気流）、波状気流は、パラグライダーを空中に留める主な風の力です。条件が良ければ、パラグライダーは何時間も飛び続けることができます。

歴史
パラグライダーは1960年代に始まりました。ドミナ・ジャルバートが「パラフォイル」と呼ばれる特別な長方形のパラシュートを発明し、これがパラグライダーという名称の由来となりました。パラフォイルはセルに分かれており、その中を空気が通り抜けることで、人を長距離運ぶことができ、滑空が可能になりました。1978年、フランスの3人の友人が山から飛び立ち、世間の注目を集めたことで、スポーツとして正式に確立されました。その後、パラグライダーは人気を高め続け、ヨーロッパ全土に広まり、最終的にはアメリカにも広がり、1990年代には多くの競技大会が開催されるようになりました。