ビンロウジュ (プワク、ビンロウ)

ベタルナッツの木は、現地では「プワク」として知られ、スリランカで一般的な木です。プワクは多年生植物で、ヤシ科に属し、スリランカ、インド、その他のアジア諸国に自生しています。スリランカの湿地帯と中間地帯に自然に生えていたり、栽培植物としても見られます。

この木の幹は細く、葉は1.2〜2メートルの長さがあります。花序は45〜50センチメートルの長さです。花はクリーム色の白です。果実は卵型で、長さは5〜7センチメートル、熟すと外皮は黄色からオレンジ色に変わります。種子は赤黄色で、後に薄い茶色に変わります。

英語では、このヤシの木はベタルツリーと呼ばれています。なぜなら、その果実であるアレカナッツは、しばしばベタルリーフと一緒に噛まれるからです。ベタルリーフは、ピペレース科のつる植物から取れる葉です。

製品と用途

アレカパームの果実、通称アレカナッツは、南アジアのほぼすべての国々で、また多くの東南アジアや太平洋諸国で、ベタルリーフと一緒に噛むために主に使用されます。これは軽度の刺激物で、体に軽い温かさを感じさせます。このナッツは新鮮なものと乾燥したものの両方が使用されます。パキスタンやインドでは、新鮮なナッツは切り刻まれ、様々な製品を作るために風味付けされます。中国やインドでは、アレカナッツはアーユルヴェーダや伝統的な中国薬に使われます。インドでは、アレカナッツの粉末は一部の歯磨き粉の成分として使用されています。インドの一部では、アレカナッツの粉末や煎じ液、またはアレカから抽出されたアルカロイドが、動物の腸内寄生虫や条虫を除去するために獣医療で使用されます。

アレカの葉は、多くの家庭用品や装飾用のアイテムを作るために使用され、葉の鞘は急速に分解する皿や包装材料などに使われます。伝統的に、アレカの葉鞘は、炊き込みご飯を包んだり、「フィッシュテールパーム」のシロップを保存するために使われてきました。成熟した茎は建材として使用され、またヒンドゥー教の宗教行事の装飾にも使われます。若い植物は観賞用植物として使われます。