Senape (අබ)

Esistono oltre 40 varietà di piante di senape, ma tre sono le più utilizzate in cucina: i semi di senape nera, marrone e bianca, comunemente usati nelle ricette e nella produzione della senape. Tutte e tre le varietà si trovano negli Stati Uniti così come in altre parti del mondo. La senape è la seconda spezia più utilizzata negli Stati Uniti, superata solo dal pepe. Non sorprende, poiché si abbina bene a tutti i tipi di carne, maiale, pollame e frutti di mare. Potresti essere abituato alla classica senape gialla, ma esistono molte altre varietà interessanti da provare.

Cosa sono i semi di senape?

Tutte le parti della pianta della senape sono commestibili, inclusi semi, foglie e fiori; appartiene allo stesso genere di cavoli e rape ed è una pianta annuale. Brassica nigra è la pianta che produce i semi di senape nera. È originaria del Nord Africa e di alcune regioni d’Europa e Asia; i semi di senape nera sono ancora molto popolari in Medio Oriente e Asia Minore. I semi vengono separati dal loro rivestimento e sono molto piccoli. Possono essere macinati come spezia o utilizzati interi, spesso aggiunti all’olio caldo per esaltarne il sapore.

I semi di senape marrone provengono dalla pianta Brassica juncea, nota anche come senape cinese, indiana o orientale. Esistono diverse varietà di semi di senape marrone, che vanno da quelli con rivestimento marrone scuro ad altri di colore giallo scuro. La senape gialla deriva dai semi della pianta di senape bianca, Sinapis alba. Sebbene appartenga alla stessa famiglia, non è strettamente correlata agli altri due tipi. La pianta di senape bianca produce semi di colore beige chiaro, leggermente più grandi di quelli marroni. Questi diventano la senape gialla brillante grazie all’aggiunta di curcuma o coloranti.

Cucinare con i semi di senape

I semi di senape nera sono un ingrediente comune nella cucina indiana. Vengono spesso utilizzati interi e fritti o tostati prima di essere aggiunti ai piatti o incorporati in saltati insieme ad altri ingredienti aromatici. I semi di senape bianca possono essere tostati e aggiunti ai piatti o utilizzati per la conservazione sott’aceto. I semi di senape possono anche essere macinati per preparare la senape fatta in casa.

Usi dei semi di senape

I semi di senape marrone sono utilizzati in Europa per produrre la senape di Digione e altre varietà speciali, e la comune senape da tavola in Russia è fatta con questi semi. Nei paesi asiatici, i semi di senape marrone vengono utilizzati per produrre condimenti e olio di senape. Questo olio può contenere acido erucico tossico, quindi non viene importato negli Stati Uniti. I semi di senape bianca vengono macinati per produrre la senape gialla.