नदियों

श्रीलंका की नदियाँ बीच के ऊंचे इलाकों से निकलती हैं। वहाँ से वे मैदानों में उतरती हैं और समुद्र में मिल जाती हैं। नदियाँ आम तौर पर अपने ऊँचे इलाकों में चलने लायक नहीं होतीं, जहाँ वे बहुत ज़्यादा मिट्टी वाले रास्तों से तेज़ी से और उथल-पुथल के साथ नीचे के मैदानों में बहती हैं। कई नदियाँ खड़ी चट्टानों से नीचे उतरती हैं, जिससे शानदार झरने बनते हैं। अपने निचले रास्तों में, नदियाँ धीरे-धीरे बाढ़ वाले मैदानों और डेल्टा से होकर बहती हैं।

श्रीलंका की सबसे लंबी नदी, महावेली, लगभग 330 km (लगभग 205 mi) का रास्ता तय करती है। यह बीच के ऊंचे इलाकों से उत्तर-पूर्व की ओर बहती है और पूर्वी तट पर त्रिंकोमाली बंदरगाह के पास बंगाल की खाड़ी में मिल जाती है। देश की दूसरी सबसे लंबी नदी अरवी अरु है, जो बीच के ऊंचे इलाकों से मन्नार की खाड़ी तक उत्तर-पश्चिम की ओर लगभग 220 km (लगभग 135 mi) बहती है।

श्रीलंका में कोई कुदरती झील नहीं है। महावेली और दूसरी नदियों पर बने डैम से बड़े तालाब बन गए हैं। इसके अलावा, नॉर्थ सेंट्रल मैदानों में टैंक नाम के कई छोटे-छोटे तालाब हैं, जो सूखे मौसम में पानी जमा करते हैं। कुछ टैंक तो 2,000 साल पहले बनाए गए थे।

श्रीलंका का ज़्यादातर हिस्सा सूखा है और वहाँ कुछ ही पक्की नदियाँ हैं। हालाँकि, साउथ-वेस्ट इलाके के “वेट ज़ोन” की पहचान कई नदियों से होती है जो आइलैंड के बीच के हिस्से के ऊँचे पहाड़ों से निकलती हैं। ये अलग-अलग तरह के नदी बेसिन पानी के पौधों, बाइवाल्व और मछलियों की एंडेमिक आबादी को सपोर्ट करते हैं।

श्रीलंका की जानी-मानी मीठे पानी की प्रजातियों में 90 मछलियाँ (छब्बीस एंडेमिक) और 21 केकड़े शामिल हैं, फिर भी चल रही स्टडीज़ से पता चलता है कि जिन प्रजातियों के बारे में नहीं बताया गया है, उनकी संख्या शायद काफी बड़ी हो सकती है।