रितिगाला पर्वत

  

रितिगाला मध्य श्रीलंका में स्थित एक पर्वत है, जहाँ एक प्राचीन बौद्ध मठ स्थित है। इस मठ के खंडहर और शिलालेख पहली शताब्दी ईसा पूर्व के हैं। यह प्राचीन मठवासी नगर अनुराधापुरा से 43 किमी दूर स्थित है।

रितिगाला पर्वत चार शिखरों से बना है जो आसपास के मैदान से तीव्रता से ऊपर उठते हैं। पर्वत की लंबाई 6.5 किमी है और इसे महा-डेगला घाटी द्वारा उत्तरी और दक्षिणी भागों में विभाजित किया गया है। सबसे ऊँचा शिखर दक्षिणी भाग में स्थित रितिगाला कंडा है।

समुद्र तल से 766 मीटर की ऊँचाई पर और आसपास के मैदानों से लगभग 600 मीटर ऊपर, रितिगाला उत्तरी श्रीलंका का सबसे ऊँचा पर्वत है। आधुनिक नाम रितिगाला प्राचीन नाम अरिथ्थ पब्बता से लिया गया है, जिसका अर्थ है “भयानक पर्वत”, जिसका उल्लेख महावंश में मिलता है।

इसकी ऊँचाई उत्तर-मध्य मैदानों के अन्य प्रसिद्ध आकर्षणों से अधिक है, जिनमें सिगिरिया, दंबुला और मिहिंतले शामिल हैं। इस स्थलाकृतिक विशेषता का महत्व इसके तीव्र ढलानों वाले पर्वत, घने वनाच्छादित ढलानों और शिखर पर पाए जाने वाले आर्द्र सूक्ष्म जलवायु में निहित है।

जलवायु

ये पर्वत नमी से भरी हवाओं को रोकते हैं और पर्वतीय वर्षा उत्पन्न करते हैं, जिससे पर्वत आसपास के निचले क्षेत्रों की तुलना में अधिक आर्द्र हो जाते हैं। उत्तर-पूर्वी मानसून (दिसंबर से फरवरी) के दौरान रितिगाला पूरे शुष्क क्षेत्र में सबसे अधिक वर्षा प्राप्त करता है।

रितिगाला का आर्द्र सूक्ष्म जलवायु उत्तर-मध्य मैदानों में एक अनोखी घटना है, जो प्राचीन श्रीलंका के उस क्षेत्र में स्थित है जिसे वेवु बंदी रटा कहा जाता है, जिसका अर्थ है वर्षा जल के जलाशयों की भूमि।

शिखर का जलवायु पर्वत के आधार की जलवायु से काफी भिन्न है। यह आसपास के गर्म और शुष्क क्षेत्रों की तुलना में अधिक ठंडा है। दक्षिण-पश्चिमी मानसून के दौरान धुंध और बादलों की परतें उच्च वाष्प संघनन उत्पन्न करती हैं, जिससे मिट्टी नम बनी रहती है, भले ही आसपास के मैदानों में सूखा पड़ जाए।

रितिगाला सख्त प्राकृतिक अभयारण्य

रितिगाला 1,528 हेक्टेयर में फैला एक सख्त प्राकृतिक अभयारण्य है। इसे 7 नवंबर 1941 को स्थापित किया गया था और इसका प्रबंधन वन्यजीव संरक्षण विभाग श्रीलंका तथा वन विभाग द्वारा संयुक्त रूप से किया जाता है।

किंवदंतियाँ

रितिगाला से कई किंवदंतियाँ जुड़ी हुई हैं। एक रहस्यमय मान्यता शक्तिशाली औषधीय जड़ी-बूटियों से संबंधित है जो पर्वत की चोटी के पास पाई जाती हैं। संसेवी नामक एक जड़ी-बूटी को दीर्घायु प्रदान करने और मानव रोगों को ठीक करने की शक्ति वाला माना जाता है। किंवदंती के अनुसार, रितिगाला की सारी वनस्पति यक्षों द्वारा संरक्षित है, जो पर्वत के संरक्षक आत्माएँ हैं।

वंदनीय प्रोफेसर वालपोला श्री राहुल महा थेरा, जो एक बौद्ध भिक्षु और इतिहास तथा धर्मों के प्रोफेसर थे, ने उल्लेख किया कि यक्ष शब्द उन अतिमानवीय प्राणियों को दर्शाता है जो सम्मान के योग्य हैं। यह श्रीलंका की पूर्व-बौद्ध मूल समुदायों को भी संदर्भित कर सकता है।

एक अन्य किंवदंती के अनुसार, राजकुमार पांडुकाभाया को रितिगाला के तल पर अपने आठ चाचाओं के विरुद्ध युद्ध के दौरान यक्षों की सहायता मिली थी। एक अन्य कहानी दो दैत्यों, संभवतः यक्षों, सोम और जयसेन के बीच द्वंद्व का वर्णन करती है। इस द्वंद्व में सोम मारा गया, जबकि जयसेन एक पौराणिक चरित्र बन गया।

भगवान हनुमान और रितिगाला की कथा

लोकप्रिय मान्यता के अनुसार, भगवान हनुमान एक बार रितिगाला के ऊपर से गुजरे थे, जब वे हिमालय के एक पर्वत का हिस्सा ले जा रहे थे जो औषधीय जड़ी-बूटियों से भरा हुआ था। वे उस पर्वत को लंका ले जा रहे थे ताकि एक दुर्लभ जड़ी-बूटी प्राप्त कर सकें, जो भगवान राम के भाई लक्ष्मण के जीवन को बचाने के लिए आवश्यक थी। इस यात्रा के दौरान माना जाता है कि पर्वत का एक हिस्सा रितिगाला पर गिर गया।

इस किंवदंती का उपयोग अक्सर रितिगाला की चोटी पर पाई जाने वाली असामान्य वनस्पति को समझाने के लिए किया जाता है, जो निचली ढलानों और आसपास के मैदानों में पाई जाने वाली शुष्क क्षेत्र की सामान्य वनस्पति से भिन्न है।

एक अन्य कहानी लंका में हनुमान की पूर्व यात्रा का वर्णन करती है जब वे सीता की खोज कर रहे थे, जिन्हें राजा रावण द्वारा अपहरण कर लिया गया था। किंवदंती के अनुसार, हनुमान ने दक्षिण भारत की ओर महान छलांग लगाने के लिए रितिगाला कंडा को प्रस्थान बिंदु के रूप में उपयोग किया था।

रितिगाला के प्राचीन मठ के खंडहर

रितिगाला मठ के खंडहर पर्वत के पूर्वी भाग में उस घाटी के तल पर स्थित हैं जो मुख्य शिखर को उत्तरी पर्वत श्रृंखला से अलग करती है। ये खंडहर लगभग 24 हेक्टेयर क्षेत्र में फैले हुए हैं। मठ परिसर की शुरुआत बांदा पोखुना नामक जलाशय के पास से होती है।

यह प्राचीन जलाशय प्रारंभिक अभियांत्रिकी का एक प्रभावशाली उदाहरण है, जिसकी परिधि लगभग 366 मीटर की है। जलाशय का निर्माण परंपरागत रूप से राजा पांडुकाभाया को श्रेय दिया जाता है। माना जाता है कि मठ में प्रवेश करने से पहले आगंतुक यहाँ अनुष्ठानिक स्नान करते थे।

स्नान कुंड, प्रवेश अवशेषों और मार्गों की संरचना से पता चलता है कि अतीत में बड़ी संख्या में भक्त इस मठ में आते थे। यह अनुष्ठानिक परंपरा कतरगामा की परंपरा से मिलती-जुलती है, जहाँ तीर्थयात्री धार्मिक अर्पण करने से पहले शुद्धिकरण स्नान करते हैं।

जलाशय के किनारे चलते हुए एक धारा और तीव्र सीढ़ियों का समूह मिलता है जो एक सुंदर पत्थर के मार्ग तक पहुँचता है। लगभग 1.5 मीटर चौड़ा यह पक्का मार्ग जंगल के बीच से होकर गुजरता है और मठ की मुख्य इमारतों को जोड़ता है। यह मार्ग परस्पर जुड़े पत्थर के स्लैब से बना है और बीच-बीच में गोलाकार विश्राम मंच बने हुए हैं।

पत्थर के पुल, ऊँचे मंच और आँगन

मठ में दोहरे मंचों वाली संरचनाएँ शामिल हैं जिन्हें पधानघर कहा जाता है, जो वन मठों की विशिष्ट विशेषता हैं। इसी प्रकार की संरचनाएँ अरंकले और अनुराधापुरा के पास अन्य वन मठों में भी पाई जाती हैं।

ये संरचनाएँ बड़े पत्थर की सहायक दीवारों के साथ बनाए गए ऊँचे मंचों से बनी होती हैं और पत्थर के पुलों से जुड़ी होती हैं। संभवतः इन मंचों पर छत थी और इन्हें कमरों में विभाजित किया गया था जिनका उपयोग ध्यान, शिक्षण और धार्मिक अनुष्ठानों के लिए किया जाता था।

पास के खंडहर एक मठ अस्पताल की उपस्थिति को दर्शाते हैं जहाँ औषधीय जड़ी-बूटियाँ तैयार की जाती थीं। यहाँ आज भी पीसने वाले पत्थर और पत्थर में बने बड़े आयुर्वेदिक तेल स्नान देखे जा सकते हैं।

मुख्य पत्थर का मार्ग जंगल से होकर आगे बढ़ता है और उन दर्शनीय स्थलों से गुजरता है जहाँ विशाल वृक्षों की जड़ों के बीच से गुजरने वाले रास्तों से पहुँचा जा सकता है। यहाँ एक कृत्रिम जलप्रपात भी है जो दो चट्टानों के बीच पत्थर की पटिया रखकर बनाया गया है।

मार्ग के आगे धँसे हुए आँगन मिलते हैं जिनमें मठ परिसर की कुछ सबसे बड़ी दोहरे मंच वाली संरचनाएँ स्थित हैं। एक मंच पर अब भी स्तंभों के अवशेष दिखाई देते हैं जो कभी एक भवन को सहारा देते थे, जबकि उसी आँगन क्षेत्र में पास ही एक और बड़ा मंच स्थित है।