रामायण स्थल
महान हिंदू महाकाव्य रामायण में बताया गया है कि 3000 ईसा पूर्व हिंदू देवता "राम" ने अपनी पत्नी "सीता" को बचाने के लिए श्रीलंका में राक्षस राजा "रावण" से युद्ध किया था। आज श्रीलंका उन कई स्थलों को देखने का अवसर प्रदान करता है जिन्हें महान रामायण का हिस्सा माना जाता है, जिनमें रावण का किला, सीता अम्मन मंदिर जहाँ सीता को कैद में रखा गया था, और ऋतुगला औषधीय वन शामिल हैं।
रामायण
हजारों वर्षों से, एशिया का यह महाकाव्य रामायण, एशिया की करोड़ों जनता की आस्था पर अटूट प्रभाव रखता आया है। कश्मीर के पंडितों से लेकर कंबोडिया के मछुआरों तक, यह सम्पूर्ण मानवता की साझा विरासत है।
भारत की उत्तरी नदियों के घने वनों से उभरकर वाल्मीकि की यह गाथा सिद्धांतों का स्तंभ, अच्छाई की बुराई पर विजय का प्रतीक और हर मानव आत्मा में प्रकाश और अंधकार की शक्तियों के संघर्ष का रूपक बन गई है।
अयोध्या के राजकुमार राम की यह कथा, जिसमें वह अपने समय के सबसे शक्तिशाली राक्षस राजा और दरबारी षड्यंत्रों की अन्यायपूर्ण स्थितियों का डटकर सामना करते हैं, संतुलन और उदारता से कार्य करते हैं, ने उन स्थलों और मंदिरों की समृद्ध धरोहर छोड़ी है जहाँ इस महाकाव्य की महत्वपूर्ण घटनाएँ घटीं — लंकापुरा — श्रीलंका।
श्रीलंका की रामायण धरोहर
श्रीलंका गर्व से 50 से अधिक रामायण स्थलों का संरक्षक है — सीता देवी की कैद के स्थान से लेकर उन युद्धभूमियों तक जहाँ विशाल सेनाएँ लड़ीं, उन दुर्लभ जड़ी-बूटियों के उपवनों तक जो वानर देव हनुमान द्वारा गिराए गए थे, और उस अंतिम युद्धस्थल तक जहाँ भगवान राम ने दस सिर वाले राक्षस राजा रावण का वध किया था।
वे लोग जो उन क्षेत्रों में रहते हैं जहाँ महान घटनाएँ घटीं, आज भी अपनी भूमि के इस महान महाकाव्य से संबंध को याद करते हैं। जिस स्थान पर सीता देवी ने ‘अग्नि परीक्षा’ दी थी वहाँ ली गई शपथ आज भी ग्राम सभाओं या अदालतों में मान्य मानी जाती है। प्राचीन युद्धभूमि की मिट्टी आज भी लाल है और उसके चारों ओर हल्के रंग की मिट्टी है। रावण के हवाई अड्डों में से एक, जिसे हनुमान ने सीता देवी की खोज में जलाया था, आज भी जली हुई भूमि जैसा दिखता है — भूरे रंग की मिट्टी से घिरी हुई गहरे रंग की भूमि का एक भाग। हिमालय की दुर्लभ अल्पाइन प्रजातियाँ अचानक उष्णकटिबंधीय श्रीलंकाई वनस्पतियों के बीच पाई जाती हैं — यह हनुमान की उस वीर यात्रा की धरोहर है जब वह जीवनदायी औषधियों से भरे एक पर्वत को लेकर आए थे।
आश्चर्यजनक रूप से, स्थानों के नाम आज तक अपरिवर्तित हैं, यद्यपि श्रीलंका में समय के साथ बड़े सामाजिक, सांस्कृतिक और धार्मिक परिवर्तन हुए हैं।
