Loodeprovints

Sri Lanka Loodeprovints ulatub Colombo pendelrände vööndi servast põhja poole Puttalami ringkonna soolaväljade ja laguunideni. Provintsi pindala on umbes 7 888 km² ning see jaguneb kaheks haldusringkonnaks – Kurunegala ja Puttalam. Siin elab umbes 2,18 miljonit inimest, kellest enamik on singalid; Puttalami ümbruses elavad märkimisväärsed Sri Lanka mauride kogukonnad ning rannikukülades, nagu Udappuwa ja Munneswarama, tamili kogukonnad.

Provintsi majandus hõlmab mitut erinevat elatusala: lõunas kookospalmide ja kautšukipuude kasvatamist, rannikul kalapüüki ja krevetikasvatust ning – tänu pikale rannajoonele – kasvavat rannaturismi. See on üks Sri Lanka geograafiliselt mitmekesisemaid provintse, kus lõuna suhteliselt niiske madalikumets vaheldub põhjapoolse Puttalami tagamaa tõeliselt kuiva võsaga.

Milline on Loodeprovintsi ajalugu?

Umbes 12. sajandi keskpaigast 14. sajandi keskpaigani sundisid korduvad Lõuna-India sissetungid Sri Lanka kuningaid hülgama põhjapoolsed iidsed hüdrolinnad ning taanduma lõunasse ja läände. Liikudes rajas iga dünastia uue pealinna praeguse Loodeprovintsi alale, jättes maha tähelepanuväärse keskaegsete kindluslinnade ahela.

• Panduwasnuwara – üks selle rea varasemaid pealinnu, kus on säilinud paleekompleksi ja vallikraavi jäänused.
• Dambadeniya – kuningas Vijayabahu III ja tema järeltulijate pealinn; pärast Polonnaruwa langemist hoiti siin Hamba säilet.
• Yapahuwa – dramaatiline graniitkaljul asuv kindlus, mille lõvitrepp meenutab kuulsamat trepistikku Sigiriyas; 13. sajandil asus Hamba säile siin lühiajaliselt.
• Kurunegala – selle järgnevuse viimane keskaegne pealinn, praegu umbes 28 000 elanikuga provintsi pealinn.

Lisaks neile kuninglikele paikadele leidub provintsis kümneid iidseid budistlikke kaljutempleid, millest enamik pärineb 1. sajandist eKr. Neis on säilinud seina- ja laefreskod, hiiglaslikud Buddha kujud ja kiviraidkirjad, mis kajastavad Sri Lanka kunsti arengut enam kui kahe aastatuhande jooksul.

Mida saab Kurunegala ringkonnas näha ja teha?

Kurunegala linn asub suure halli kaljurahnu – Ethagala ehk Elevandikalju – all, mis annab linnale osa selle iseloomust. Ümbritsev ringkond on arheoloogiliselt üks Sri Lanka rikkamaid: keskaegsed pealinnad paiknevad üksteisest mõõduka vahemaa kaugusel ja neid saab linnast külastada ühe päeva ringreisiga.

Kaljutemplid, nagu Arankele – varajane metsaklooster, kus elavad endiselt mungad – ja Ridi Viharaya, mis on tuntud Hollandi ajastu elevandiluust ukseraami ja 18. sajandi maalide poolest, pakuvad elamust neile, kes vaatavad kuulsatest kindlustest kaugemale. Ringkonnas asuvad ka riigi tihedaimad kookospalmiistandused – siinne kookospalmide kasvatamine annab olulise osa riigi toodangust ja toidab tervet põllumajandustoodete töötlemise klastrit.

Mida saab Puttalami ringkonnas näha?

Puttalami ringkond hõlmab provintsi kuivemat põhjaosa. Rannikuriba keskusteks on Puttalami linn (umbes 45 000 elanikku) ja väiksem kalasadam Chilaw (umbes 24 000). Maastikku iseloomustavad soolabasseinid ja suured laguunid; üks Sri Lanka suurimaid laguune, Puttalami laguun, toidab nii kaubanduslikku kalapüüki kui ka krevetikasvatust.

Ringkond piirneb Wilpattu rahvuspargiga – Sri Lanka suurima looduskaitsealaga ja ühe riigi parima paigaga leopardide ja huulkarude vaatlemiseks looduslike järvede ehk villude maastikul. Wilpattusse pääseb tavaliselt Nochchiyagama kaudu või Puttalamist ida pool kulgevaid teid pidi.

Chilaw' lähedal asuvas Munneswaramas on märkimisväärselt vana hindu kovil'i kompleks, mis meelitab palverändureid üle kogu saare, eriti iga-aastase festivali ajal. Iranawila Rajamaha Viharaya, mis asub väikeses rannikulinnas Iranawilas, on veel üks kohalikult oluline usupaik, kus tasub igal rannikumarsruudil peatuda.

Millised on Loodeprovintsi rannad?

Provintsile kuulub pikk ja suures osas katkematu India ookeani rannajoon, mis ulatub lõunas asuvast Waikkalist põhjas Puttalami lähedal asuva Hollandi laheni. Need rannad on enamasti laiad, läänekaldal on meri suure osa aastast suhteliselt rahulik ning paljudes kohtades on randade taga laguunid või jõesuudmed, mis lisavad tavalisele rannapuhkusele maalilisust.

Kalpitiya paistab silma mereelamuste poolest. Kandakuliya ja Karaitivu lähistel on korallmoodustised, mis meelitavad snorgeldajaid ja sukeldujaid, ning lühikese paadisõidu kaugusel avamerel asub Bar Reef – üks Sri Lanka suurimaid korallrahusid. Ligikaudu novembrist aprillini kogunevad Kalpitiya poolsaare saarte vahelistesse väinadesse pöörlevad delfiinid, mistõttu tasub sel ajal paadiretkele minna.

Millal on parim aeg Loodeprovintsi külastamiseks?

Provintsis valitseb selge kuiva hooajaga troopiline kliima, kuigi olud erinevad lõunast põhja märkimisväärselt. Kurunegala ümbruse lõunapoolsetes piirkondades sajab aastas umbes 2 000 mm, samas kui põhjapoolses Puttalami piirkonnas – mis on üks Sri Lanka kuivemaid alasid – on keskmine lähemal 1 100 mm-le. Keskmine temperatuur ulatub jaanuari umbes 26°C-st aprilli umbes 29°C-ni ning püsib aasta läbi soe ja suhteliselt stabiilne.

Novembrist aprillini on hea aeg ranna- ja rannikureisideks läänekaldal, kui kirdemussoon hoiab saare sellel poolel taeva enamasti selge. Sisemaa arheoloogilisi paiku saab mugavalt külastada aasta ringi, kuigi maist septembrini on Kurunegala ringkonnas niiskus suurem ja pärastlõunal sajab aeg-ajalt vihma.

Kuidas jõuda Colombost Loodeprovintsi?

Kurunegala asub Colombost umbes 95 km kirdes A10 maantee ääres – mõõduka liikluse korral kestab sõit tavaliselt 90 minutit kuni kaks tundi. Linn asub ka Colombo–Anuradhapura peamisel raudteeliinil, kus väljub iga päev mitu rongi. Puttalam asub Colombost umbes 130 km põhja pool A3 rannikutee ääres, mis kulgeb läbi Negombo ja Chilaw'; sõit kestab olenevalt liiklusest umbes kaks kuni kolm tundi. Eratransfeerid on sisemaa arheoloogiliste paikade tõhusaks külastamiseks kõige praktilisem valik, sest ühistranspordiühendused keskaegsete pealinnade vahel on piiratud. Negombos juba peatuvatele külastajatele on rannikuriba põhja pool Kalpitiyani lihtne päeva- või ööbimisega pikendus.

Milliseid loomi saab Loodeprovintsis näha?

Provintsi kirdeservas asuv Wilpattu rahvuspark on piirkonna peamine looduse vaatlemise sihtkoht. Siin on üks Sri Lanka parkide suurimaid leopardide asustustihedusi, lisaks elevandid, huulkarud, täpikhirved ja mitmesugused veelinnud. Pargi iseloomulikes villudes – madalates rohtunud järvenõgudes – elab krokodille ja veelinde sellisel arvul, mis võistleb kuulsamate lõunapoolsete märgaladega.

Puttalami laguun ja Kalpitiya ümbruse riimveelised sopid meelitavad põhjapoolkera talvel ligi flamingosid ja kurvitsalisi, pakkudes rannapuhkust täiendavat rahulikku linnuvaatlust. Krokodillide vaatlemine on võimalik mitmes ranniku jõesuudmeveekogus.