Elefanttransit hjem (ETH)
Ath Athuru Sevana (Elephant Transit Home) blev oprettet i 1995 af Department of Wildlife Conservation i Udawalawe National Park, med fokus på pleje og rehabilitering af forældreløse babyelefanter. På trods af indledende tvivl har dette initiativ, ledet af Dr. Nandana Atapattu, vokset sig til et verdenskendt vildt dyre rehabiliteringscenter, der tilbyder et sikkert tilflugtssted for over 250 elefanter.
Placeringen ved den vestlige grænse af den 33.000 hektar store Udawalawe National Park giver ETH et stort åbent område, hvor elefanterne kan bevæge sig frit. Den nærliggende Udawalawe-reservoir tilbyder et dynamisk miljø, der understøtter både kalve og vilde elefanter, der lejlighedsvis besøger stedet. De svingende vandstande skaber et varieret habitat, hvilket er nødvendigt for elefanternes naturlige udvikling.
Det første elefantkalv, en et-årig hun ved navn Komali, blev bragt til ETH efter at være blevet fundet alene i Meegalawa-området i Anuradhapura Distrikt. Siden da har ETH plejet over 250 forældreløse elefanter, som blev frigivet tilbage til vildmarken i en alder af fem, når de er i stand til at overleve selvstændigt i deres naturlige habitat.
Fodring og sundhedspleje er vigtige aspekter af rehabiliteringsprocessen på ETH. Kalvene får specialfremstillet mælk, og der gives individuel pleje for at adressere eventuelle sundhedsproblemer som fordøjelsesproblemer eller mælkeintolerance. Alternativer som soyamelk, risbouillon eller Jeevanee tilbydes om nødvendigt. ETH opererer året rundt med fodringssessioner hver tredje time. Besøgende kan se fodringen kl. 9:00, 12:00, 15:00 og 18:00.
ETH's primære mission er at forberede elefanterne til livet i vildmarken ved at minimere menneskelig kontakt under deres rehabilitering. Denne proces tilskynder kalvene til at danne bånd med hinanden, hvilket sikrer, at de er socialt udstyret til deres frigivelse. Efter frigivelsen overvåges elefanternes helbred og bevægelse for at sikre, at de gør en vellykket overgang tilbage til vildmarken.
