Duruthu Perahera
Som markerer begyndelsen af Sri Lankas buddhistiske kalender, er Duruthu Perahera en af de mest kulturelt storhedsmæssige processioner, som fejres årligt af de troende i januar måned (Duruthu). De vigtigste festligheder organiseres årligt i den historiske Kelaniya Rajamaha Viharaya (tempel) under poya-dagen før den fulde måne i januar for at markere den første besøg af Lord Buddha til Sri Lanka. Denne storslåede forsamling, som går tilbage til 1927, bliver set og fejret af troende, som kommer til Kelaniya fra alle dele af landet og tiltrækker turister, der bliver betaget af festlighederne. Traditionerne og kulturen i Sri Lankas store arv vises gennem hele processionen, som betragtes som højdepunkterne af mange ritualer og ceremonier forud for begivenheden. Hele festivalen består af tre faser: den starter med en række religiøse prædikener hver nat, efterfulgt af en uge med Pirith-ceremonier og slutter endelig med Peraheraen, der afholdes over tre på hinanden følgende nætter.
"Udamaluwa Perahera," processionen den første dag, afholdes på den øverste terrasse i Kelaniya tempel. Dathu Perahera gennemføres i et lille format med kun nogle få elefanter, piskeslagere, ilddansere, flagbærere, dansere og trommeslagere. "Pahatha Maluwa Perahera," processionen den anden dag, er mere farverig og udsmykket end den første, hvor Dathu Perahera leder, efterfulgt af de tre Devala Peraheras. "Randholi Perahera," den tredje og sidste procession, er et storslået syn af farver, traditioner, storhed og religiøs iver. Mange troende, der samles ved templet, deltager i fejringen ved at synge langs vejkanterne.
Peraheraen ledes af piskeslagere, der annoncerer tilgangen af processionen. Efter dem følger ildperformere, et stort antal elefanter og indiske elefanter, der bærer den hellige relikviekiste og er klædt i skinnende tøj, flagbærere, trommeslagere, dansere, buddhistmunkene, hovedindehavere af templet, assistenter og landsbyfolk, som alle prøver at gøre festlighederne til en succes. Hele længden af processionen er oplyst af fakler og dekoreret med farverige bannere og flag, der viser religiøse symboler relevante for hvert tempel og devalas tilknyttet Duruthu Perahera. Processionen vender tilbage til templet efter at have rejst hele ruten, hvor et kanonskud lyder for at markere afslutningen på dette storartede skuespil.
Kelaniya tempel er omgivet af mange legender og er et fremragende eksempel på buddhistisk arkitektur og kunst fra det gamle Sri Lanka, som tiltrækker både lokale og udenlandske turister regelmæssigt. Den første indgang består af Makara Thorana (et mytologisk væsen, der er udskåret i en bue) og symboliserer beskyttelse. Den udskårne Makara er en interessant kombination af forskellige væsner, som bør ses personligt. Inden for tempelområdet finder du hovedhelligdomsområdet, en dagoba, månestenen, en liggende Buddha-statue, det hellige Bo-træ og mange statuer af Lord Buddha i forskellige stillinger. På grund af dets placering ved siden af Kelaniya-floden og dens nærhed til Colombo tiltrækker det besøgende til at udforske denne storslåede struktur med sine udskårne dekorationer, fresker, statuer og den storslåede arv.
