مسار حول اللؤلؤة (21 يومًا)

تشتهر نيغومبو بشواطئها الرملية الذهبية وصناعة صيد الأسماك العريقة التي لا تزال نشطة على طول الساحل. يمكن للزوار تجربة الرياضات المائية، أو الغوص لمشاهدة الشعاب المرجانية والحياة تحت الماء، أو رؤية حطام سفينة يعود عمرها إلى 50 عامًا قرب الشاطئ أصبحت موطنًا لأنواع عديدة من الأسماك.

هو مأوى للفيلة الصغيرة التي فقدت موطنها الطبيعي أو شُردت منه، ويقع في قرية بينافالا بمحافظة سابارغامووا. يضم نحو 70 فيلًا، مما يجعله أكبر مجموعة فيلة أسيرة في العالم، ويوفر تجربة قرب مباشرة مع هذه الحيوانات.

يعود تاريخ معبد دامبولا الذهبي إلى القرن الأول قبل الميلاد، ويحتوي على جداريات قديمة تصوّر حياة بوذا جوتاما إلى جانب مئات التماثيل لبوذا وآلهة أخرى موزعة على خمسة كهوف رئيسية، من بينها كهف الملك الإلهي وكهف الملك العظيم. ويقف تمثال ضخم لبوذا مذهب على مسافة قصيرة خارج مجمع الكهوف.

تعود هذه القلعة الصخرية التي بُنيت في القرن الخامس الميلادي، وحكمها الملك كاشيابا، إلى موقع تراث عالمي تابع لليونسكو يُعرف بصخرة الأسد نسبة إلى مدخلها المصمم على شكل مخلب أسد عند قاعدتها. يصعد الزوار سلمًا شديد الانحدار يمرّ بجداريات محفوظة جيدًا للوصول إلى حدائق مدرجة وخزانات مياه لا تزال تعمل، تعكس براعة الهندسة المائية في سريلانكا القديمة.

تشمل تجربة القرية رحلة بعربة يجرها الثور، وسفاري بقارب كاتاماران في بحيرة هادئة، وجولة سيرًا على الأقدام بين حقول الأرز الذهبية. كما تتضمن عرضًا للطبخ التقليدي وغداءً منزليًا يُحضّر على نار الحطب ويُقدَّم على أوراق اللوتس.

توفر رحلة السفاري عبر حديقة مينيريا الوطنية فرصة لمشاهدة الفيلة تتجمع بأعداد كبيرة، حيث يتجاوز عددها 150 فيلًا خلال موسم "التجمع الكبير للفيلة" بين مايو وأكتوبر. كما تضم الحديقة حيوانات ثديية وطيورًا وزواحف وبرمائيات أخرى بين أراضيها الشجرية وغاباتها.

كانت بولوناروا العاصمة الثانية الكبرى لسريلانكا، وازدهرت بين القرنين العاشر والثالث عشر الميلاديين. ومن أبرز معالم آثارها معبد غال فيهارا، وفاتاداغي، وحمام اللوتس، ومعبد لانكاتيلاكا، والتمثال المرتبط بالملك باراكراماباهو، الذي يُعدّ عصره العصر الذهبي للمملكة.

تقع حديقة يوفوريا للتوابل والأعشاب قرب ماتالي، عاصمة التوابل في سريلانكا، وتُزرع فيها التوابل والأعشاب في مناخ استوائي يحافظ على خصائصها الطبيعية. تشمل الجولة المصحوبة بمرشد شرحًا لاستخدامات هذه النباتات ومبادئ طب الأيورفيدا.

شُيّد هذا الموقع المصنّف تراثًا عالميًا لليونسكو في القرن السادس عشر لحفظ وحماية سن بوذا المقدسة. تزيّن ممراته وقاعاته ألوان الأحمر والكريمي والأسود، مع أعمدة منحوتة وتماثيل مذهبة في كل مكان.

أُنشئت الحدائق النباتية الملكية في بيرادينيا في أوائل القرن التاسع عشر، وتضم أكثر من 4,000 نوع من النباتات، من بينها الأوركيد والتوابل والنباتات الطبية. ومن أبرز معالمها شجرة قذيفة المدفع، وجسر معلّق، ومتاهات من الشجيرات، وممرات من الأشجار النادرة الضخمة.

تُعدّ شلالات رامبودا الحادي عشر من بين أعلى الشلالات في البلاد. ويشمل اليوم أيضًا الممرات المظللة في حدائق هاكغالا النباتية، وجولة على ضفاف بحيرة غريغوري.

تقع نوارا إليا في قلب بلاد الشاي على ارتفاع نحو 6,200 قدم فوق مستوى سطح البحر، وهي مدينة بُنيت على طراز الريف الإنجليزي، بمنازل على الطراز الجورجي وطراز الملكة آن، ومروج عناية فائقة، وكنيسة أنجليكانية، وملعب غولف. ويحافظ ارتفاعها على جو بارد ونقي.

تقع حديقة هورتون بلينز الوطنية قرب أوهيا، وهي منطقة من المروج الجبلية والغابات السحابية. ومن أبرز معالمها الهاوية المعروفة بـ"نهاية العالم"، ورذاذ شلالات بيكر المنعش، وعدد من الأنواع المتوطنة الموجودة ضمن هذه السهول.

تمرّ رحلة القطار من نانو أويا إلى إيلا بريف المرتفعات، حيث تظهر مزارع الشاي، وخلفيات الجبال الضبابية، ومناظر هابوتالي الطبيعية على طول الطريق. وتشمل الرحلة أيضًا الجبال والغابات والشلالات أثناء نزول القطار.

تستغرق رحلة السفاري هذه ثلاث ساعات لاستكشاف حديقة يالا الوطنية، ثاني أكبر حديقة في البلاد، على الساحل الجنوبي الشرقي. تضم الحديقة أعدادًا من النمور السريلانكية، وجاموس الماء البري، والدببة الكسولة السريلانكية، وقطعانًا كبيرة من الفيلة، إلى جانب العديد من الثدييات والطيور والزواحف والبرمائيات والأسماك واللافقاريات الأخرى.

تتميز منطقة أوسانغودا الساحلية بانعدام الأشجار فيها، نتيجة لتربتها الصخرية السربنتينية التي تحتوي على معادن ثقيلة سامة لا تتحمّلها إلا بعض النباتات الصغيرة. وتربط الأساطير المحلية هذا الموقع بقصة الرامايانا، إذ تُنسب أرضه الجرداء إلى ذيل هانومان المحترق واستخدام الملك رافانا لهذا الهضبة كموقع هبوط لعربته.

تتميز تلة روماسالا، الواقعة على بعد كيلومترات قليلة شرق غال، بداغوبا بوذية بيضاء على قمتها، وهي معلم بارز لشاطئ أونواتونا. وتقول الأسطورة إنها جزء من جبل درونا جيري سقط من يد هانومان، كما ترتبط بإقامة سيتا في لانكا.

كانت قلعة غال مقرًا للبرتغاليين والهولنديين على التوالي، وتُعدّ من أفضل التحصينات المحفوظة في آسيا. تضم البلدة متاحف ومنارة وشوارع مرصوفة بالحجارة تحمل أسماءً هولندية تستحق الاستكشاف.