汉密尔顿运河
斯里兰卡的汉密尔顿运河：令人难忘的水道
1802年，英国财政与商业代理人加尔文·汉密尔顿在由僧伽罗国王和荷兰人修建的旧运河以东开始修建一条新运河。该运河原本旨在通过一系列平行运河将荷兰运河连接起来，以排干穆图拉贾韦拉湿地。然而结果却相反，涨潮不仅将盐分从尼甘布潟湖带来，也从凯拉尼河带入。于是，汉密尔顿运河由此诞生，以加尔文·汉密尔顿命名，全长14.5公里，从科伦坡延伸至尼甘布。
斯里兰卡的汉密尔顿运河：历史
在15世纪维拉·帕拉克拉马巴胡八世统治时期，尼甘布潟湖是肉桂及其他商品贸易的主要海港。出于经济考虑以及改善交通与通达性的需要，这位国王开始修建运河。
荷兰人将科伦坡设为首都后，尝试在穆图拉贾韦拉沼泽种植水稻，但与此前的国王一样，他们发现潮汐会将海水淹没农田。因此，在18世纪左右，荷兰人修建了堤坝、结构和水道，发展了原有的水路系统，以排出田地中的盐水，并通过船只将肉桂运送到最近的港口。由此，这些运河形成了“连接港口与荷兰统治下偏远地区的连续水道网络”（Brohier）。
蜿蜒穿过科伦坡市及其郊区的运河，通过尼甘布和奇劳潟湖，将凯拉尼河与北部的普塔勒姆连接，并延伸至卡尔皮蒂亚。向南通往卡卢塔拉和贝鲁韦拉的连接，则通过科特湖、基里拉波内、德希韦拉和内迪马莱运河通往博尔戈达湖，再连接至卡卢河。在加勒和马塔拉也修建了运河，用于货物运输、森林木材运输以及防洪控制，而巴蒂卡洛阿南北海岸则是最早开发的路线之一。
连接科伦坡与尼甘布的运河具有重要意义。尽管通常被称为“荷兰运河”，但荷兰人很可能只是对其进行了修复或加深。葡萄牙神父马诺埃尔·巴拉达斯曾描述：“在科伦坡附近，神父们登上一条运河，通过它进入凯拉尼河，然后沿着另一条狭窄而阴凉的运河前行”，最终到达尼甘布。
在1802年至1804年间，当该岛处于英国统治之下时，一条新的科伦坡—尼甘布运河建成，由加尔文·汉密尔顿设计。汉密尔顿运河位于旧荷兰运河以西，靠近海岸，从赫基塔的凯拉尼甘加河口延伸至帕穆努加马的尼甘布潟湖南端，全长14.5公里。
斯里兰卡的汉密尔顿运河：翻新项目与现代标准
斯里兰卡汉密尔顿运河的翻新项目不仅涵盖了从凯拉尼甘加河到尼甘布潟湖的路段，还包括从尼甘布镇到马哈欧亚河的9公里路段，这是第一阶段工程。该雄心勃勃的项目由经济发展部旅游资源开发计划下的巴西尔·拉贾帕克萨部长主导，并由斯里兰卡土地复垦与开发公司实施。
运河的修复工作按每2.5公里分段进行。大部分穿越城市及郊区的路段现已完成。成果清晰可见，尤其是一座具有城堡塔楼设计的行人悬索桥，位于运河入口不远处。夜晚时，桥上的彩色灯光倒映在平静的水面上，点亮了这一繁忙区域的活动。
宽阔的人行道（更准确地说是步道）结合了大型成熟树木和新种植的树苗，为未来提供遮荫。这些步道采用不同材料、颜色和布局设计，为运河周边环境增添多样性。此外，还增加了帆船和海洋生物图案的装饰。其中一段甚至延伸至运河上方，采用玻璃铺装，使人们可以从上方观察水面。
运河边还设有一个新的鱼市，墨鱼、虾和多种鱼类保证新鲜。这些景观最适合步行体验，同时也应留意运河水体，每隔12小时会因潮汐影响而来回流动。
