Kuzeybatı Eyaleti

Sri Lanka'nın Kuzeybatı Eyaleti, Colombo'nun banliyö kuşağının kenarından kuzeye, Puttalam Bölgesi'nin tuzlalarına ve lagünlerine kadar uzanır. Yaklaşık 7.888 km² yüzölçümündeki eyalet iki idari bölgeye ayrılır – Kurunegala ve Puttalam – ve çoğunluğu Sinhala olmak üzere yaklaşık 2,18 milyon kişiye ev sahipliği yapar; Puttalam çevresinde kayda değer Sri Lanka Moor toplulukları, Udappuwa ve Munneswarama gibi kıyı köylerinde ise Tamil toplulukları yaşar.

Eyaletin ekonomisi birbirinden farklı birkaç geçim kaynağına yayılır: güneyde hindistancevizi ve kauçuk yetiştiriciliği, kıyı boyunca balıkçılık ve karides yetiştiriciliği ve – uzun kıyı şeridi sayesinde – büyüyen bir plaj turizmi. Güneydeki görece yağışlı ova ormanlarından kuzeydeki Puttalam iç kesimlerinin gerçek anlamda kurak çalılıklarına geçen eyalet, Sri Lanka'nın coğrafi açıdan en çeşitli eyaletlerinden biridir.

Kuzeybatı Eyaleti'nin tarihi nedir?

Kabaca 12. yüzyılın ortaları ile 14. yüzyılın ortaları arasında, tekrarlanan Güney Hindistan istilaları Sri Lanka krallarını kuzeyin antik sulama şehirlerini terk edip güneye ve batıya çekilmeye zorladı. Bu göç sırasında her hanedan, bugünkü Kuzeybatı Eyaleti'nde yeni bir başkent kurdu ve geride dikkat çekici bir ortaçağ kaleleri zinciri bıraktı.

• Panduwasnuwara — bu dizinin en eskilerinden biri; bir saray kompleksi ve hendek kalıntılarına sahiptir.
• Dambadeniya — Kral III. Vijayabahu ve onu izleyen hükümdarların başkenti; Polonnaruwa'nın düşüşünden sonra Diş Emaneti burada korunmuştur.
• Yapahuwa — aslan merdiveni daha ünlü Sigiriya'dakini anımsatan, granit bir kaya çıkıntısı üzerindeki etkileyici bir kale; Diş Emaneti 13. yüzyılda kısa bir süre burada kalmıştır.
• Kurunegala — bu silsiledeki son ortaçağ başkenti; bugün yaklaşık 28.000 nüfuslu eyalet başkentidir.

Bu kraliyet mekânlarının ötesinde eyalet, çoğunun kökeni MÖ 1. yüzyıla uzanan onlarca antik Budist kaya tapınağı barındırır; bu tapınaklar, Sri Lanka sanatının iki bin yılı aşkın gelişimini gözler önüne seren duvar ve tavan freskleri, devasa Buda tasvirleri ve taş yazıtları korur.

Kurunegala Bölgesi'nde neler görülür, neler yapılır?

Kurunegala kasabası, kasabaya karakterini kısmen veren büyük gri bir kaya kütlesinin – Ethagala ya da Fil Kayası – eteğinde yer alır. Çevredeki bölge, Sri Lanka'nın arkeolojik açıdan en verimli bölgelerinden biridir; ortaçağ başkentlerinin kalıntıları makul bir mesafeye dizilidir ve kasabadan tek günlük bir turla ulaşılabilir.

Hâlâ keşişlerin yaşadığı erken dönem bir orman manastırı olan Arankele ve Hollanda dönemine ait fildişi kapısı ile 18. yüzyıl resimleriyle tanınan Ridi Viharaya gibi kaya tapınakları, ünlü kale mekânlarının ötesine bakan ziyaretçileri ödüllendirir. Bölge aynı zamanda ülkenin en yoğun hindistancevizi plantasyonlarına sahiptir – buradaki hindistancevizi yetiştiriciliği ulusal üretimin önemli bir bölümünü karşılar ve bir dizi tarımsal işleme sanayisini besler.

Puttalam Bölgesi'nde neler görülür?

Puttalam Bölgesi, eyaletin daha kurak kuzey ucunu kaplar. Puttalam kasabası (nüfusu kabaca 45.000) ve daha küçük balıkçı limanı Chilaw (yaklaşık 24.000) kıyı şeridinin merkezleridir. Manzaraya tuzlalar ve büyük lagünler damgasını vurur; Sri Lanka'nın en büyüklerinden biri olan Puttalam Lagünü hem ticari balıkçılığı hem de karides yetiştiriciliğini destekler.

Bölge, Sri Lanka'nın en büyük korunan yaban hayatı alanı ve villu adı verilen doğal göllerden oluşan bir manzarada leoparları ve dudak ayılarını gözlemlemek için ülkenin en iyi yerlerinden biri olan Wilpattu Milli Parkı ile komşudur. Wilpattu'ya genellikle Nochchiyagama üzerinden ya da Puttalam'ın doğusundaki yollardan ulaşılır.

Chilaw yakınındaki Munneswarama, özellikle yıllık festivali sırasında adanın dört bir yanından hacıları çeken, oldukça eski bir Hindu kovil (tapınak) kompleksine sahiptir. Iranawila Rajamaha Viharaya ise küçük sahil kasabası Iranawila'da yer alır ve her kıyı programında uğramaya değer, yerel açıdan önemli bir başka dini mekândır.

Kuzeybatı Eyaleti'nin plajları nasıldır?

Eyalet, güneyde Waikkal'dan kuzeyde Puttalam yakınındaki Hollanda Koyu'na kadar uzanan, uzun ve büyük ölçüde kesintisiz bir Hint Okyanusu kıyı şeridine sahiptir. Bu plajlar genellikle geniştir, batıya bakan kıyıda yılın büyük bölümünde deniz görece sakindir ve pek çok yerde arkalarındaki lagünler ya da nehir ağızları, klasik plaj tatillerine manzaralı bir katman ekler.

Kalpitiya, deniz etkinlikleriyle öne çıkar. Kandakuliya ve Karaitivu açıklarındaki sularda şnorkelcileri ve dalgıçları çeken mercan oluşumları bulunurken, Sri Lanka'nın en büyük mercan resiflerinden biri olan Bar Reef kısa bir tekne yolculuğu mesafesindedir. Fırfır yunusları kabaca kasım ile nisan arasında Kalpitiya yarımadasının adaları arasındaki kanallarda toplanır; bu da o dönemde tekne gezilerini değerli kılar.

Kuzeybatı Eyaleti'ni ziyaret etmek için en iyi zaman ne zamandır?

Eyalet, belirgin bir kurak mevsime sahip tropikal bir iklim yaşar; ancak koşullar güneyden kuzeye önemli ölçüde değişir. Kurunegala çevresindeki güney kesimler yılda yaklaşık 2.000 mm yağış alırken, Sri Lanka'nın en kurak yörelerinden biri olan kuzeydeki Puttalam yöresinde ortalama 1.100 mm'ye yakındır. Ortalama sıcaklıklar ocakta yaklaşık 26°C'den nisanda yaklaşık 29°C'ye kadar değişir ve yıl boyunca ılık ve görece istikrarlı kalır.

Kasım ile nisan arası, kuzeydoğu musonunun adanın bu yakasında gökyüzünü çoğunlukla açık tuttuğu, batı kıyısındaki plaj ve sahil ziyaretleri için uygun dönemdir. İç kesimlerdeki arkeolojik alanlar yıl boyunca rahatça ziyaret edilebilir; ancak mayıs ile eylül arası Kurunegala Bölgesi'ne daha yüksek nem ve ara sıra öğleden sonra yağmurları getirir.

Colombo'dan Kuzeybatı Eyaleti'ne nasıl gidilir?

Kurunegala, A10 karayolu üzerinde Colombo'nun yaklaşık 95 km kuzeydoğusunda yer alır – orta yoğunlukta trafikte sürüş genellikle 90 dakika ila iki saat sürer. Kasaba aynı zamanda günde birkaç seferin yapıldığı ana Colombo–Anuradhapura demiryolu hattı üzerindedir. Puttalam, Negombo ve Chilaw üzerinden geçen A3 sahil yolu ile Colombo'nun yaklaşık 130 km kuzeyindedir; bu güzergâh trafiğe bağlı olarak karayoluyla kabaca iki ila üç saat sürer. Ortaçağ başkentleri arasındaki toplu taşıma bağlantıları sınırlı olduğundan, iç kesimlerdeki arkeolojik alanları verimli biçimde gezmek için en pratik seçenek özel transferlerdir. Halihazırda Negombo'da konaklayan ziyaretçiler için kuzeyde Kalpitiya'ya uzanan kıyı şeridi, kolay bir günübirlik ya da tek geceli uzantıdır.

Kuzeybatı Eyaleti'nde hangi yaban hayvanlarını görebilirim?

Eyaletin kuzeydoğu kenarında sınır komşusu olan Wilpattu Milli Parkı, bölgenin amiral gemisi yaban hayatı destinasyonudur. Sri Lanka parkları arasında en yüksek leopar yoğunluklarından birine sahiptir; ayrıca filler, dudak ayıları, benekli geyikler ve çok çeşitli su kuşları da burada yaşar. Parkın kendine özgü villuları – sığ, otlu göl çanakları – güneydeki daha bilinen sulak alanlarla yarışacak sayıda timsah ve su kuşunu besler.

Puttalam Lagünü ve Kalpitiya çevresindeki acı su kanalları, kuzey yarımkürenin kış aylarında flamingoları ve kıyı kuşlarını çeker; bu da bir plaj tatilini tamamlayan sakin bir kuş gözlemi imkânı sunar. Kıyı boyunca birkaç haliç su yolunda timsah gözlemi yapmak mümkündür.