Sigiriya Kaya Kalesi
Kaya kalesinin eteklerindeki mağaralarda bulunan yazıtlara göre, Sigiriya MÖ 3. yüzyılda Budist rahiplerin burada bir sığınak kurduğu dönemde dini bir inziva yeri olarak hizmet vermiştir. Ancak Sigiriya, MS 5. yüzyılda Anuradhapura’daki Kral Dhatusena’nın (455–473) hükümdarlığından sonra yaşanan güç mücadelesinin ardından Sri Lanka’da kısa bir süreliğine üstünlük kazanmıştır. Kral Dhatusena’nın biri en saygın kraliçelerinden doğan Moggallana, diğeri daha az önemli bir eşinden doğan Kassapa olmak üzere iki oğlu vardı. Moggallana’nın tahtın varisi ilan edildiğini öğrenen Kassapa isyan çıkardı, Moggallana’yı Hindistan’a sürgüne gönderdi ve babası Kral Dhatusena’yı hapse attı. Dhatusena’nın ölümüne dair efsane, eski Sinhala uygarlığında suya verilen önemi açıkça göstermektedir.
Devlet hazinesinin yerini açıklamayı reddederse öldürüleceği tehdidiyle karşı karşıya kalan Dhatusena, gözetimi altında inşa edilen büyük Kalawewa barajında son bir kez yıkanmasına izin verilirse asi oğluna yerini göstereceğini kabul etti. Barajın içinde duran Dhatusena, suyu ellerinden akıtarak bunun tek hazinesi olduğunu Kassapa’ya söyledi. Pek etkilenmeyen Kassapa babasını bir odaya hapsetti ve ölüme terk etti. Bu arada Moggallana Hindistan’dan dönüp mirasını geri alacağına yemin etti. Kassapa, beklenen istilaya hazırlanırken 200 metre yüksekliğindeki Sigiriya kayasının zirvesinde yeni bir konut inşa etti – zevk sarayı ile yok edilemez bir kale birleşimiydi bu, zenginlik tanrısı Kubera’nın efsanevi konutunu taklit etmeyi amaçlıyordu, bu arada eteklerinde yeni bir şehir kuruldu. Rivayete göre tüm kale yalnızca yedi yılda, MS 477’den 485’e kadar inşa edilmiştir.
Uzun zamandır beklenen istila nihayet 491’de gerçekleşti; Moggallana amacını gerçekleştirmek için Tamil paralı askerlerinden oluşan bir ordu topladı. Yok edilemez kalesinin avantajlarına rağmen Kassapa, kaderci bir cesaretle kayalık konutundan indi ve askerlerinin önünde bir filin üzerinde cesurca ilerleyerek saldırganlarla ovalarda karşılaştı. Ne yazık ki Kassapa’nın fili korktu ve kaçtı, bu da savaşta paniğe yol açtı. Askerleri onun geri çekildiğini sanarak geri çekildiler ve onu yalnız bıraktılar. Esir düşme ve yenilgiyle karşı karşıya kalan Kassapa intihar etti. Moggallana’nın zaferinden sonra Sigiriya Budist rahiplere devredildi ve mağaraları yeniden huzur ve yalnızlık arayan dini münzevilerin evi oldu. Bölge nihayet 1155’te terk edildi ve 16. ve 17. yüzyıllarda Kandy Krallığı tarafından kısa süreli askeri kullanım dışında, 1828’de İngilizler tarafından yeniden keşfedilene kadar büyük ölçüde unutuldu.
Kaya Bahçeleri ve Teras Bahçeleri
Su Bahçeleri’nin ötesinde ana yol, kayaların eteklerinde dağılmış devasa kayalardan inşa edilen, su bahçelerinin düzenli simetrisine karşı doğal bir vahşilik sunan alışılmadık Kaya Bahçeleri’nden yukarıya tırmanmaya başlar. Kayaların çoğu çatlak çizgileriyle oyulmuş, basamaklar gibi görünür, ancak aslında bunlar çok sayıda binanın duvarlarını veya ahşap yapılarını desteklemek için temeller olarak kullanılmıştır – bugün bunu hayal etmek zor, ancak o zamanlar son derece pitoresk bir manzara olmalıydı.
Bahçeler ayrıca Kassapa’dan önce ve sonra Sigiriya’daki manastır faaliyetlerinin merkeziydi: burada bazıları MÖ 3. yüzyıl ile MS 1. yüzyıl arasına tarihlenen yazıtlar içeren yaklaşık yirmi kaya sığınağı bulunmaktadır. Mağaralar başlangıçta sıvanmış ve boyanmıştı ve bu süslemelerin izleri hâlâ birkaç yerde görülebilir; ayrıca birçok mağaranın girişlerinin etrafında suyun içeri girmesini önlemek için oyulmuş saçakları da fark edeceksiniz. Deraniyagala Mağarası, bahçelerden yukarıya çıkmaya başladıktan hemen sonra yolun solunda (tabela yok) iyi korunmuş bir saçak ve ünlü Sigiriya Bakireleri’ne çok benzeyen çeşitli Apsara figürlerinin solmuş kalıntıları da dahil olmak üzere eski resimlerin izlerini taşır. Ana yolun karşı tarafında bir yan yol, adını garip süslemesinden ve MÖ 2. yüzyıla tarihlenen arkaik Brahmi yazıtlı çok soluk bir yazıdan alan Kobra Baş Mağarası’na götürür.
Kobra Baş Mağarası’nın arkasındaki tepe yolunu takip edin ve “Kaya Kemeri No.2” (tabelada böyle yazıyor) üzerinden geçin, ardından sözde Dinleyiciler Salonu’na ulaşmak için sola dönün; burada ahşap duvarlar ve çatı uzun zaman önce kaybolmuş, ancak tek bir devasa kayanın tepesinin yontulmasıyla oluşturulan etkileyici derecede düzgün zemin, Buda’yı temsil eden boş taht ile birlikte hâlâ durmaktadır. Dinleyiciler Salonu’nun hemen altındaki yoldaki küçük mağara, tavanındaki çeşitli resimlerin renkli kalıntılarını (artık neredeyse tamamen modern grafitiyle silinmiş) korur ve bir başka tahtı barındırır, birkaç başka taht da yakındaki kayalara oyulmuştur.
Ana yola geri dönün ve ardından tekrar yukarı çıkın; yol – şimdi duvarlarla çevrili bir dizi basamak – aşağıya bakan manzaralarla birlikte tabana kadar uzanan, molozlarla desteklenen tuğla ve kireçtaşı teraslarının bir dizisi olan teras bahçelerinden dik bir şekilde tırmanmaya başlar.
Sigiriya’daki Arkeolojik Kalıntılar
Kralın Üst Sarayı, Sigiriya Kayası’nın düz tepesinde yer almaktadır. Orta terasta fresklerle süslenmiş Aslan Kapısı ve Ayna Duvarı bulunmaktadır. Kralın Alt Sarayı, kayanın altındaki yamaçlara yapışmıştır. Sarayın hendekleri, duvarları ve bahçeleri kayaların eteklerinden birkaç yüz metre uzağa kadar uzanır.
Ziyaretçiler, uzaktaki ağaçların üzerinde yükselen kayanın muhteşem manzarasıyla dış hendeklerin dışında varırlar. Hendekler ve bahçeler kompleksindeki yollar yamaçların eteklerine kadar gider. Kayanın eteklerindeki dik yamaç boyunca taş merdivenler bulunur, sarayın alt kısımlarının kalıntılarından geçerek kayanın dik yüzünün alt kenarı boyunca uzanan bir terasa ulaşır. Bu terasın üzerindeki kaya, Ayna Duvarı olarak bilinir ve bir zamanlar fresklerle süslenmiştir; bunların bazıları hâlâ görülebilir, ancak ne yazık ki şimdi oldukça solmuştur. Terasın sonunda, kayanın en yüksek kısmının altında, teras geniş bir avluya açılır.
Buradan kayanın tepesine çıkış, şimdi tuğladan yapılmış kapının kalıntılarından geçen modern bir demir merdivenle yapılır; Aslan Kapısı, şimdi büyük bir tuğla pençe çiftiyle sınırlıdır. Harap pençeler, kral sarayının ana girişi olarak kullanılan devasa aslan başı ve ön pençelerden geriye kalan tek şeydir. Rota, sarayın inşasından bu yana geçen 1400 yıl boyunca aslan başıyla birlikte kaybolan orijinal tuğla merdivenin modern bir ikamesi olan oldukça havadar bir demir merdivenle kaya yüzeyinin etrafında, üzerinden ve yukarısında devam eder.
Merdiven, kayanın en yüksek noktasında sona erer – Üst Saray buradan kayanın karşı ucuna doğru yumuşak teraslar halinde alçalır. Saray binalarının kalıntıları kaya yüzeyinden belki sadece yarım metre kadar yükselir, ancak kaya yüzeyine oyulan geniş çalışmalar daha iyi korunmuştur.
