எசல போயா

எசல சந்திர மாதத்தின் பௌர்ணமி நாளில் (பொதுவாக ஜூலையில்) அனுஷ்டிக்கப்படும் எசல போயா, தேரவாத பௌத்த நாட்காட்டியின் மிக முக்கியமான போயா தினங்களில் ஒன்று. அதன் முக்கியத்துவம், புத்தரின் வரலாற்று வாழ்வையும், இன்றும் இலங்கையின் சமயப் பண்பாட்டை வடிவமைக்கும் நீண்ட சடங்கு மரபையும் உள்ளடக்கியது.

பௌத்த வரலாற்றில் எசல போயா ஏன் முக்கியமானது?

எசல போயாவில் மிகப் பரவலாக நினைவுகூரப்படும் நிகழ்வு, புத்தரின் முதல் போதனையான தம்மசக்கப்பவத்தன சூத்திரம் — பெரும்பாலும் "தம்ம சக்கரத்தை இயக்குதல்" என மொழிபெயர்க்கப்படுகிறது. ஞானம் பெற்ற பின், புத்தர் தமது உணர்வை ஐந்து துறவிகளுடன் — கொண்டஞ்ஞ, வப்ப, பத்திய, மகாநாம, அஸ்ஸஜி — பகிர்ந்துகொள்ள இசிபதனத்தின் மான் பூங்காவுக்கு (இந்தியாவில் வாரணாசிக்கு அருகிலுள்ள இன்றைய சாரநாத்) சென்றார். போதனையைக் கேட்டதும் அவர்களில் மூத்தவரான கொண்டஞ்ஞ தேரர் புனிதத்தின் முதல் நிலையான சோதாபத்தி பலனை அடைந்தார்; இது துறவறம் பூண்ட பிக்குகளின் சமூகமான சங்கத்தின் தோற்றத்தைக் குறித்தது. எனவே எசல பௌர்ணமி மும்மணிகளின் — புத்தர், தம்மம், சங்கம் — பிறப்பாகக் கருதப்படுகிறது.

பௌத்த அறிஞர்கள் எசல போயாவை சித்தார்த்த இளவரசரின் கருத்தரிப்புடனும் இணைக்கின்றனர். இந்தப் பௌர்ணமி இரவில், சாக்கிய குலத்தின் சுத்தோதன மன்னரின் துணைவியான அரசி மகாமாயா ஒரு மங்களகரமான கனவு கண்டார்; அதில் நான்கு காவல் தெய்வங்கள் அவரை இமயமலையின் அடிவாரத்துக்குக் கொண்டு சென்றன. அங்கே தும்பிக்கையில் வெண்தாமரை மலரை ஏந்திய ஒரு வெள்ளை யானை அவரை மூன்று முறை வலம் வந்து பின் அவரது கருப்பையில் நுழைந்தது — மன்னரின் ஆலோசகர்கள் இதை ஒரு மகா புருஷன் கருவுற்றதன் அடையாளமாக விளக்கினர். பின்னாளில் புத்தரான இளவரசர், அடுத்த வெசாக் போயா நாளில் பிறந்தார்.

புத்தரின் வாழ்வின் மேலும் பல நிகழ்வுகள் இந்தப் போயாவுடன் தொடர்புபடுத்தப்படுகின்றன. இவை அனைத்தும் சேர்ந்து, இலங்கையிலும் உலகெங்கிலுமுள்ள பௌத்தர்களுக்கு எசலவை ஆழ்ந்த கோட்பாட்டு மற்றும் பக்தி முக்கியத்துவம் கொண்ட மாதமாக்குகின்றன.

இலங்கை பௌத்தர்கள் எசல போயாவை எவ்வாறு அனுஷ்டிக்கின்றனர்?

இலங்கை முழுவதும் நாள் விடியலுக்கு முன்பே தொடங்குகிறது; இல்லறப் பக்தர்கள் சீலம் அனுஷ்டிக்கவும் — எட்டு அல்லது பத்து சீலங்களைக் கடைப்பிடித்தல் — சமய வழிபாடுகளில் பங்கேற்கவும் கோவில்களுக்குச் செல்கின்றனர். கோவில்கள் பெரும்பாலும் கொடிகளாலும் எண்ணெய் விளக்குகளாலும் அலங்கரிக்கப்படுகின்றன. கோவிலில் வசிக்கும் பிக்குகளுக்கு மலர்கள், தூபம், தான உணவு ஆகியவை காணிக்கையாக வழங்கப்படுகின்றன; அவர்கள் பதிலுக்கு, போயா நினைவுகூரும் நிகழ்வுகளை அடிப்படையாகக் கொண்டு பிரசங்கங்கள் நிகழ்த்துகின்றனர்.

தஹம் பாசல எனப்படும் தம்மப் பாடசாலைகள், இளம் மாணவர்கள் புத்தரின் முதல் போதனையையும் பௌத்த போதனையில் அதன் இடத்தையும் ஆழமாகப் புரிந்துகொள்ளும் வகையில் வழக்கமாகச் சிறப்புக் கூட்டங்களையும் செயல்பாடுகளையும் நடத்துகின்றன. நாள் முழுவதும் தேசிய வானொலியிலும் தொலைக்காட்சியிலும் அரச அனுசரணையுடனான சமய நிகழ்ச்சிகள் ஒலி/ஒளிபரப்பாகின்றன.

சட்டப்படி அனைத்து உரிமம் பெற்ற மதுபான விற்பனை நிலையங்களும் போயா தினங்களில் மூடப்பட்டிருக்கும்; விலங்குகளை அறுப்பதும் கட்டுப்படுத்தப்படுகிறது. இந்நாள் பொது விடுமுறை என்பதால், இக்காலத்தில் இலங்கையில் பயணிப்பவர்கள் குறைக்கப்பட்ட பொதுச் சேவைகளையும் முக்கியக் கோவில்களில் அதிகரித்த கூட்டத்தையும் கணக்கில் கொள்ள வேண்டும்.

எசல போயாவுக்கும் கண்டி எசல பெரஹராவுக்கும் என்ன தொடர்பு?

ஆசியாவின் மிகப் பழமையான, மிகப் பிரமாண்டமான ஊர்வலங்களில் ஒன்றான எசல பெரஹரா திருவிழாவிலிருந்து எசல போயாவைப் பிரிக்க முடியாது. ஒவ்வோர் ஆண்டும் கண்டியில் நடைபெறும் இந்த ஊர்வலம், ஸ்ரீ தலதா மாளிகையில் (தந்த தாது ஆலயம்) வைக்கப்பட்டுள்ள புத்தரின் புனிதப் பல் தாதுவைப் போற்றுகிறது. திருவிழா எசல சந்திர மாதம் முழுவதும் பல வாரங்களாகப் படிப்படியாக உச்சம் பெற்று, மிகப் பிரமாண்டமான ஊர்வலமான ரந்தோலி பெரஹரா பௌர்ணமி இரவன்றோ அதை ஒட்டியோ நிறைவுபெறுகிறது.

ஊர்வலத்தில் அலங்கரிக்கப்பட்ட யானைகள், பாரம்பரிய கண்டிய நடனக் கலைஞர்கள், மேளக்காரர்கள், தீப்பந்தம் ஏந்துவோர், புனிதப் பல் தாதுவைக் கொண்ட தங்கப் பேழையின் மாதிரியைச் சுமக்கும் மாளிகை யானை ஆகியோர் இடம்பெறுகின்றனர். போயா இரவில் ஊர்வலத்தைக் காண்பது குறிப்பாக மங்களகரமானதாகக் கருதப்படுகிறது; வழித்தடத்தின் இருக்கைகள் வெகு முன்பே முன்பதிவாகிவிடுகின்றன. இக்காலத்தில் ஆயிரக்கணக்கான யாத்திரிகர்களும் பார்வையாளர்களும் கண்டிக்கு வருவதால், முன்கூட்டிய திட்டமிடல் அவசியம்.

இலங்கையின் தென்கோடியிலுள்ள கதிர்காமம் தேவாலயத்திலும் இணையான எசல திருவிழா நடைபெறுகிறது; தீவின் மிகவும் போற்றப்படும் பல்சமயத் தலங்களில் ஒன்றான அங்கு, இந்து, பௌத்த பக்தர்கள் இருவரும் நூற்றாண்டுகால மரபை அடிப்படையாகக் கொண்ட சடங்குகளுக்காகக் கூடுகின்றனர்.

எசல போயாவின்போது முக்கிய யாத்திரைத் தலங்கள் எவை?

கண்டி மிகப் பெரிய கூட்டத்தை ஈர்த்தாலும், பக்தர்கள் தீவு முழுவதுமுள்ள புனிதத் தலங்களுக்குச் செல்கின்றனர். எசல பருவத்தின் மிக முக்கியமான இடங்களில் சில:

• ஸ்ரீ தலதா மாளிகை, கண்டி — குறிப்பாகப் பெரஹரா பருவத்தில் நாட்டின் முதன்மையான யாத்திரைத் தலம். கண்டி நகரச் சுற்றுலா ஆலயத்தையும் அதன் சுற்றுப்புறத்தையும் காண்பதற்கான நடைமுறை வழி.
• கதிர்காமம் — தனக்கென எசல திருவிழாவை நடத்தும், சந்திர மாதத்தின்போது ஏராளமான பக்தர்களை ஈர்க்கும் தெற்கிலுள்ள பல்சமயத் தலம்.
• களனி ராஜமகா விகாரை — புத்தரின் இலங்கை விஜயங்களுடன் தொடர்புடைய, அனைத்துப் போயா தினங்களிலும் சிறப்பு வழிபாடுகள் நடத்தும் கொழும்புக்கு அருகிலுள்ள முக்கிய ஆலயம்.
• பண்டைய நகரங்களின் தாதுகோபங்கள் — அனுராதபுரத்தின் தூபாராமய, பொலன்னறுவையின் கிரி வெஹெர தாதுகோபம் போன்ற தலங்கள் ஆண்டு முழுவதும் யாத்திரிகர்களை ஈர்க்கின்றன; போயா நாட்களில் கூட்டம் அதிகரிக்கிறது.

ஒவ்வோர் ஆண்டும் எசல போயா எப்போது வருகிறது?

எசல போயா சந்திர நாட்காட்டியைப் பின்பற்றுவதால் ஒவ்வோர் ஆண்டும் வெவ்வேறு கிரிகோரியன் தேதியில், பொதுவாக ஜூன் இறுதிக்கும் ஜூலை இறுதிக்கும் இடையில் வருகிறது. இலங்கை அரசாங்க அச்சகம் ஒவ்வொரு நாட்காட்டி ஆண்டின் தொடக்கத்திலும் அதிகாரபூர்வ போயா தேதிப் பட்டியலை வெளியிடுகிறது. எசல பெரஹராவைக் காண்பதற்காகவே பயணம் திட்டமிடுபவர்கள், கண்டியின் ஹோட்டல் அறைகளும் ஊர்வல இருக்கைகளும் மாதங்களுக்கு முன்பே முன்பதிவாவதால், சரியான தேதிகளை முன்கூட்டியே உறுதிப்படுத்த வேண்டும்.

சரியான தேதிகள் ஆண்டுதோறும் மாறுபடும். எப்போதும் இலங்கையின் அதிகாரபூர்வ வர்த்தமானியில் சரிபார்க்கவும்.

பௌத்த நாட்காட்டியின் பிற போயா தினங்களுடன் எசல போயா எவ்வாறு தொடர்புடையது?

பௌத்த சந்திர நாட்காட்டி ஆண்டுக்குப் பன்னிரண்டு போயா தினங்களை அங்கீகரிக்கிறது; ஒவ்வொன்றுக்கும் தனித்த கோட்பாட்டு முக்கியத்துவம் உண்டு. வெசாக் போயா (மே அளவில்) புத்தரின் பிறப்பு, ஞானோதயம், பரிநிர்வாணம் ஆகியவற்றை நினைவுகூர்கிறது; பொதுவாக மிகப் புனிதமானதாகக் கருதப்படுகிறது. பொசன் போயா (ஜூன்), தேவநம்பியதீசன் மன்னரின் ஆட்சியில் அரஹத் மஹிந்தர் இலங்கைக்கு பௌத்தத்தை அறிமுகப்படுத்தியதைக் குறிக்கிறது. ஜூலையில் தொடர்ந்து வரும் எசல போயா, முதல் போதனையை நினைவுகூர்ந்து, பௌத்த வரலாற்றின் அடிப்படை நிகழ்வுகளின் வரிசையை நிறைவுசெய்கிறது. எசல மாதம் வஸ் தொடக்கத்துடனும் தொடர்புடையது — பிக்குகள் பாரம்பரியமாகத் தமது விகாரைகளுக்குள்ளேயே தங்கும் மழைக்கால ஒதுக்கம்; புத்தரின் காலம் முதலே இது கடைப்பிடிக்கப்படுகிறது.

போயா அனுஷ்டானங்களின் வரிசையைப் புரிந்துகொள்வது, இலங்கைக்கு வருபவர்கள் கோவில் அட்டவணைகளுக்கு ஏற்பத் திட்டமிடவும், தீவு முழுவதும் அன்றாட வாழ்வின் அடியில் உள்ள ஆன்மீகத் தாளத்தைப் போற்றவும் உதவுகிறது.