Ramadanfestivalen

Ramadan väcker en särskild känsla av känslomässig upphetsning och religiös iver bland muslimer i alla åldrar. Det är en av de heligaste månaderna för muslimer. Ramadan är den nionde månaden i den islamiska kalendern. Förväntas Ramadan börja den 1 augusti 2011 och sluta den 29 augusti 2011, och vara i 29 eller 30 dagar. Varje dag under denna månad fastar muslimer över hela världen under dagtimmarna. Tänk på att i den islamiska kalendern börjar en helgdag vid solnedgången av föregående dag, så muslimer kommer att fira Ramadan vid solnedgången den 31 juli.

Ramadan infaller alltid på samma dag i den islamiska kalendern, men datumet i den gregorianska kalendern varierar från år till år eftersom den gregorianska kalendern är en solkalender och den islamiska kalendern är en månkalender. Denna skillnad betyder att Ramadan flyttas i den gregorianska kalendern med cirka 11 dagar varje år. Därför visar de uppskattade Ramadan-datumen för nästa år att Ramadan börjar 11 till 12 dagar tidigare än föregående år. Datumet för Ramadan kan också variera från land till land beroende på om månen har siktats eller inte. Under denna månad fastar muslimer över hela världen och dyrkar Gud. Ramadan är också en tid för intensiv tillbedjan, Koranläsning, välgörenhet, rening av beteende och goda gärningar. Ramadan eller Sawm är en av de fem pelarna i islam som alla muslimer förväntas följa, de andra fyra är Tro (Shahada); Bön, Välgörenhet och Pilgrimsfärd till Mecka. Den heliga månaden Ramadan är uppdelad i tre delar (1) Rahmat, (2) Maghfirat och (3) Nijat. Medan Rahmat betyder "Guds barmhärtighet", betyder Maghfirat "Guds förlåtelse" och Nijat betyder "Frälsning". Som deras betydelser antyder, ber muslimer om Allahs välsignelser för att göra deras liv meningsfullt. Här ligger betydelsen av Ramadan. Ramadan är både månaden för firande och månaden för disciplin och självkontroll.

Vad är fasta?

Fasta är en annan form av tillbedjan som finns universellt i världens religioner. Fasta är en gammal och universell praxis. Judarna fastar årligen på försoningsdagen till minne av Mose nedstigning från Sinai efter att han fastat i fyrtio dagar för att ta emot uppenbarelse. Jesus fastade i fyrtio dagar i öknen och befallde sina anhängare att fasta. Kort sagt har fasta varit en vanlig praxis i någon form i alla mänskliga samhällen. Fasta är ett sätt att uppleva hunger och utveckla sympati för de mindre lyckligt lottade, samt att lära sig tacksamhet och uppskattning för alla Guds gåvor. Fasta är också fördelaktigt för hälsan och ger ett avbrott i cykeln av rigida vanor eller överdrivna vanor. Att fasta eller avstå från att äta och dricka innebär att en person avstår (eller håller sig borta) från att äta och dricka. Muslimer fastar i 30 på varandra följande dagar från soluppgång till solnedgång. Koranen säger: "O ni som tror! Fasta har skrivits för er som det skrevs för dem innan er, så att ni kan (lära er) självbehärskning."

Eid-ul-Fitr

Eid-ul-Fitr är en högtid som markerar slutet på Ramadan. Efter 30 dagars fasta firas slutet på Ramadan månaden med en dag av festligheter, kallad Eid-ul-Fitr. Eid betyder "festival" eller "firande" på arabiska och festivalen som följer Ramadan är känd som "Eid-ul-Fitr". Denna dag firas en stor festmåltid för att bryta fastan av Ramadan, och den hålls på den första dagen av Shawwal, direkt efter Ramadan månaden. Också kallad "Eid", denna dag serveras många utsökta rätter vid bankettliknande sammankomster. Dessutom dekoreras husen och presenter utbyts. En viktig del av Eid-ul-Fitr firandet är att uttrycka varma önskningar till dina grannar och bjuda in dem på en måltid. En intressant idé är att fira Eid-ul-Fitr med fattiga barn. Egentligen rekommenderas muslimer att erbjuda 3 kilogram av sin dagliga ranson eller motsvarande pengar till de fattiga vid denna tidpunkt.