Muthurajawela är Sri Lankas största salta kustmosse. Tillsammans med Negombo-lagun bildar det ett integrerat kustnära ekosystem med en mosse-lagun-komplex som uppskattas ha uppstått omkring 5000 f.Kr. Den norra delen av mossan som täcker ett område på 1 777 ha blev förklarad som ett skyddsområde i juli 1996 enligt fauna och flora skyddsförordningen.
Mossan är en stor lokal och turistattraktion, som främst används för sightseeing och båtturer, och området stödjer även lokalt jordbruk och skogsbruk. Besökare till regionen leds genom de skyddade områdena av personalen på Muthurajawela Marsh Centre för att undvika allvarliga skador på mossans ekosystem.
Flora och Fauna
Muthurajawela har mer än 194 arter av växter fördelade på sju huvudvegetationstyper, inklusive mossar, laktisk flora, buskmark, vass, våtmarker, gräsmarker, bäckkanter och mangroveskog. Totalt har 194 växtarter registrerats, som tillhör 66 familjer, inklusive en endemisk art (Phoenix zelanica). Bland de olika vegetationsarterna består buskmarken av 115 arter, medan mangroveskogen och bäckkanterna består av endast 23 arter vardera.
Tyvärr, på grund av den höga nivån av mänsklig aktivitet inom skyddsområdet samt andra mänskliga miljöfaktorer, verkar växtsammansättningen i Muthurajawela förändras snabbt.
Den ryggradsdjur faunan inkluderar 40 arter av fisk, 14 arter av reptiler, 102 arter av fåglar och 22 arter av däggdjur. Av de totalt dokumenterade ryggradsdjuren är 17 endemiska och 26 är nationellt hotade. Bland de ryggradslösa djuren har 48 arter av fjärilar och 22 arter av trollsländor dokumenterats.
Djurvärlden
Amfibier består av 14 arter, inklusive 4 endemiska, 5 nationellt hotade och representerar 26 % av alla amfibier på ön. De vanligaste arterna som finns här är vanlig padda och sex-tåig grön groda. Reptiler består av 31 arter som täcker 20 % av öns reptilfauna. 6 endemiska arter finns här och 9 är nationellt hotade. De vanligaste reptilarterna är vattensköldpadda, vanlig trädödla och två arter av geckos. Stjärn-sköldpaddan finns också här, men den är inte regelbunden, eftersom den är känd som en art från torra zoner.
Som en våtmark, ger de fiskar som finns i Muthurajawela en inblick i "hälsan" hos våtmarken. 40 fiskarter har registrerats, vilket är 45 % av Sri Lankas inhemska sötvattensfiskarter och inkluderar 5 endemiska arter, 5 nationellt hotade och 4 exotiska arter. De vanligaste arterna som finns i Muthurajawela inkluderar tilapia (Sarotherodon mossambicus), pärlspot (Etroplus surantensis) och dvärgpanchax (Aplocheilus parvus). Fiskarterna inkluderar även både sötvatten- och marina migrerande arter som migrerar från sötvattenshabitat till marina habitat för reproduktion.
Mammifrågor i Muthurajawela består av 22 arter, inklusive en endemisk art, vilket utgör 25 % av öns däggdjur. Bland dem är 4 arter nationellt hotade. Murid, råttor och möss är de vanligaste typerna och den globalt hotade grå smal lori är extremt sällsynt i Muthurajawela.
Fåglar är den dominerande gruppen ryggradsdjur i Muthurajawela. Den består av 102 arter, inklusive en endemisk. Kombinationen av vegetations- och vattenhabitat i Muthurajawela har gjort det till en idealisk ekozon för en mängd olika fåglar. I våtmarks-ekosystemet finns här heroner, hägrar, kormoraner, änder, vadarfåglar och isfåglar. Det är också en mycket viktig häckningsplats för många vattenfåglar. Några av våtmarksfåglarna som finns här inkluderar liten och indisk kormorant, boskapshäger, liten, mellan- och stor häger, purpura häger, indisk dammhäger, liten grön häger, svartkronad natthäger, svart bittern, gul bittern, kastanjebittern, svarthuvad ibis, asiatisk öppet näbb, liten dykkergås, mindre visselande änder, påfågelstjärtjacana, vitbröstad vattenhöns, lila sump-höna, vattenskrikande och vanlig moorhen.
Insekter och andra varelser
De registrerade fjärilarna inkluderar 48 arter och representerar 20 % av alla fjärilsarter på Sri Lanka. Ingen av dem är endemisk men 6 arter är nationellt hotade. Bland de vanliga fjärilarna finns blå glasig tiger, glasig tiger och svans-Jay. Odonata (drakflugor och dammflaggor) består av 22 arter som representerar cirka 19 % av alla Odonata arter som finns på Sri Lanka. Bland dem finns 2 endemiska och 2 nationellt hotade arter.
