Девятиарочный мост
Построенный на высоте 3100 м над уровнем моря, среди скалистых вершин Центрального нагорья, Мост Девяти Арок образует виадук между железнодорожными станциями Демодара и Элла. Построенный полностью из кирпича, камня и цемента, без единого куска стали, мост стоит прочно с 1921 года — времени его создания. Согласно истории, мост был построен местными жителями из этих материалов, когда строительство остановилось из-за нехватки стали во время Первой мировой войны. Но помимо этой истории, существует множество легенд о его создании.
Самая известная история рассказывает о человеке по имени П. К. Аппухами, который жил в районе Каппатипола в Мелимаде. Родившийся в 1870 году, Аппухами был известным традиционным барабанщиком и танцором демонов (ритуальная форма танца). Однажды, возвращаясь домой в унынии после проигранного соревнования, он был замечен британским чиновником. Сначала человек сильно испугался его «демонического» облика (так как Аппухами все еще был в своем танцевальном костюме), но вскоре они подружились. Узнав, что иностранец прибыл в его регион для строительства железной дороги, Аппухами помог ему, предоставив рабочих из местных деревень.
Однако строительство железной дороги шло не гладко. Выяснилось, что невозможно соединить два холма, так как в долине между ними находилось болото. Из-за болотистой почвы невозможно было создать прочное основание. Узнав об этом, Аппухами попросил разрешения взять на себя проект строительства моста. Сначала ему отказали, но позже разрешили, поскольку он заслужил доверие своей помощью и дружелюбием. Согласно легенде, Аппухами начал работу над мостом в 1913 году. Он решил проблему нестабильного грунта, сбрасывая в долину огромные камни, пока не образовалось прочное каменное основание. Затем он построил кирпичные колонны моста на этом основании и продолжил строительство.
Методы строительства, использованные Аппухами, оказались настолько интуитивными и экономичными, что он завершил весь проект, рассчитанный на многие годы, всего за один год и за небольшую часть первоначальной стоимости. Британские чиновники были настолько поражены тем, что «дикари» смогли так легко завершить столь грандиозный проект, что отказались верить в его прочность. Тогда Аппухами поклялся доказать прочность конструкции, сказав, что ляжет под мост, когда по нему впервые пройдет поезд. После завершения железнодорожного пути он сдержал свое обещание, поразив чиновников своим поступком.
Интересно, что история также гласит, что Аппухами предложили оплату в виде сэкономленных средств, которые он уменьшил благодаря своим недорогим методам строительства. В народных преданиях говорится о счастливом дне, когда Аппухами вернулся в свою деревню с четырьмя повозками, полными серебряных монет. Затем он потратил их, угощая жителей своей деревни и соседних деревень два дня подряд, а каждому жителю подарил по одной серебряной монете.
Независимо от того, насколько эти истории правдивы, факт остается фактом: Мост Девяти Арок, с его девятью изящными арками и прочной конструкцией, является одним из свидетельств инженерного мастерства Шри-Ланки.
