Thai Pongal
O Thai Pongal é celebrado em um dia auspicioso do mês de Thai no calendário tradicional Tamil e ocorre em Sri Lanka entre os dias 13 e 16 de janeiro no calendário ocidental. É dedicado a Surya, o deus do sol no hinduísmo, e as festividades incluem visitas aos templos, banquetes em casa, visitas a parentes e troca de presentes, tornando-se um dos festivais mais queridos pela comunidade Tamil.
O Thai Pongal marca o início do período de seis meses durante o qual o sol se move para o norte em relação ao equador, a partir de seu ponto mais ao sul. Para marcar o início das festividades, um novo pote de barro cheio de leite fresco é fervido, e considera-se um sinal de boa sorte quando o leite transborda. A palavra "Pongal" significa ferver ou transbordar. Em seguida, o arroz doce é preparado, dedicado à divindade solar e compartilhado com a família e os parentes assim que as festividades começam. O arroz é cozido no leite junto com muito jaggery, passas, castanhas de caju e especiarias, e o cozimento é feito tradicionalmente ao ar livre, sob a luz do sol, como em um pátio. O pote de barro geralmente é adornado com padrões coloridos e o arroz é servido sobre folhas de banana.
No dia seguinte, o gado que ajuda os agricultores a trabalhar nos campos de arroz é homenageado. Eles são considerados uma importante fonte de riqueza para muitos cingaleses, pois fornecem leite em abundância, fertilizantes naturais e ajudam no transporte, além de trabalhar nos campos. Neste dia, os animais são lavados completamente e guirlandas bonitas são colocadas em seus pescoços e chifres.
Se você escolher viajar para Sri Lanka durante um feriado como o Pongal, você terá muito o que desfrutar e se envolver, pois os locais abraçam suas tradições com entusiasmo.
Há muitas festividades organizadas por hotéis e instituições estaduais, onde você pode experimentar a cultura Tamil e o ambiente alegre. Desde comer o arroz doce festivo até assistir a apresentações tradicionais de dança e música, até exibições de fogos de artifício, as celebrações são abundantes.
Se você andar pelas ruas de Colombo ou até mesmo em outros distritos, como Jaffna e Vavuniya, chances são de que você verá casas lindamente decoradas. Folhas de banana, manga e coqueiro são usadas, enquanto os pisos são decorados com padrões coloridos de farinha de arroz tingida. Lâmpadas a óleo são acesas e haverá multidões se reunindo ao redor dos templos para invocar bênçãos.
Você pode também se deliciar com a verdadeira culinária cingalesa preparada especialmente para essa ocasião. Além do arroz Pongal doce e pegajoso, você pode saborear curries tradicionais picantes como frango, cabra, peixe, e vegetais e frutas em conserva, juntamente com doces tradicionais.
Sempre há algo bonito em aprender uma nova cultura que é estrangeira para você e, ao visitar um país durante um festival, acreditamos que você terá a chance de vivenciar suas tradições e cultura de uma forma mais profunda.
