Kokosy

Palm kokosowa jest członkiem rodziny palm (Arecaceae) i jedynym żyjącym gatunkiem z rodzaju Cocos. Termin "kokos" (lub archaiczne "kokoanut") może odnosić się do całej palmy kokosowej, nasiona lub owocu, który botanically jest drupe, a nie orzechem. Nazwa pochodzi od starego portugalskiego i hiszpańskiego słowa "coco", które oznacza 'głowa' lub 'czaszka', z powodu trzech wgnieceń w skorupie kokosa, które przypominają cechy twarzy. Kokos jest powszechny w tropikalnych rejonach przybrzeżnych i jest kulturowym symbolem tropików.

Jest to jedno z najbardziej użytecznych drzew na świecie i często nazywane jest "drzewem życia". Dostarcza jedzenia, paliwa, kosmetyków, medycyny ludowej i materiałów budowlanych, a także wielu innych zastosowań. Wnętrze dojrzałego nasiona, a także mleko kokosowe wydzielone z niego, stanowi regularną część diety wielu osób w tropikach i subtropikach. Kokosy różnią się od innych owoców, ponieważ ich endosperm zawiera dużą ilość przezroczystego płynu, nazywanego wodą kokosową lub sokiem kokosowym. Dojrzałe, dojrzałe kokosy mogą być używane jako jadalne nasiona lub przetwarzane na olej i mleko roślinne z mięsa, węgiel z twardej skorupy oraz włókna z włóknistej łuski. Suszona miazga kokosowa nazywana jest koprą, a olej i mleko pozyskiwane z niej są powszechnie używane w kuchni – szczególnie do smażenia – a także w mydłach i kosmetykach. Twarde skorupy, włókniste łuski i długie liście pierzaste mogą być używane jako materiał do produkcji różnych produktów do mebli i dekoracji.

Kokos ma kulturowe i religijne znaczenie w niektórych społeczeństwach, szczególnie w Indiach, gdzie jest używany w hinduskich rytuałach. Stanowi podstawę rytuałów ślubnych i kultowych w hinduizmie, w Wietnamie istnieje religia kokosowa, a kokos pojawia się w mitach o powstaniu wielu społeczeństw. Opadająca natura ich dojrzałych owoców doprowadziła do zainteresowania śmiercią spowodowaną przez kokos.

Kokos, owoc palmy kokosowej (Cocos nucifera), jest drzewem z rodziny palm (Arecaceae). Kokosy prawdopodobnie pochodzą z regionu Indo-Malaya i są jednym z najważniejszych upraw tropikalnych. Miąższ kokosa jest bogaty w tłuszcz i może być suszony lub spożywany na surowo. Płyn w orzechu jest wykorzystywany w napojach.

Opis fizyczny

Cienki, pochylony pień palmy kokosowej wznosi się na wysokość do 25 metrów (80 stóp) od spuchniętej podstawy i jest ukoronowany elegancką koroną z dużych, pierzastych liści. Dojrzałe owoce, owalne lub elipsoidalne, o długości 300–450 mm (12–18 cali) i średnicy 150–200 mm (6–8 cali), mają grubą włóknistą skorupę, która otacza znane jedno-nasienne ziarno handlowe. Twarda skorupa otacza nieistotne embrion, którego obfity endosperm składa się zarówno z mięsa, jak i płynu. Owoce kokosowe łatwo unoszą się na wodzie i zostały szeroko rozprzestrzenione przez prądy oceaniczne i przez ludzi w tropikach.

Zastosowania

Oprócz jadalnych nasion i napoju pozyskiwanego z zielonych orzechów, zbierany kokos daje również koprę, suszoną wydobytą łuskę lub miąższ, z którego wyciska się olej kokosowy, ważny olej roślinny. Filipiny i Indonezja prowadzą w produkcji kopry, a w całym regionie południowego Pacyfiku kopra jest jednym z najważniejszych produktów eksportowych. Miąższ może być również tarte i mieszany z wodą, aby zrobić mleko kokosowe, które jest używane w kuchni i jako substytut mleka krowiego. Sucha łuska wytwarza włókno kokosowe, które jest bardzo odporne na wodę morską i jest używane do produkcji lin, mat, koszyków, szczotek i mioteł.

Chociaż kokos znajduje swoje największe komercyjne zastosowanie w krajach przemysłowych Zachodniego Świata, jego przydatność w rodzimych obszarach kulturowych jest jeszcze większa. Indonezyjczycy twierdzą, że kokos ma tyle zastosowań, ile dni w roku. Inne użyteczne produkty pozyskiwane z palmy kokosowej to toddy, kapusta palmowa i materiały budowlane. Toddy, napój spożywany świeży, fermentowany lub destylowany, jest przygotowywany z soku kokosowego.