Betelbladeren, ook wel bekend als paan, zijn donkergroene, hartvormige bladeren die behoren tot de Piperaceae-familie, specifiek het geslacht Piper, dat Piper betel Linn omvat. Het geslacht Piper bevat meer dan 700 soorten die over beide hemisferen verspreid zijn, met drie van de 18 soorten in Sri Lanka die inheems zijn. Betelbladeren worden in India vaak gebruikt als een natuurlijke ademverfrisser en hebben zowel culturele als medische betekenis.
Voedingskundig zijn betelbladeren rijk aan essentiële mineralen en vitamines. In 100 gram betelbladeren zijn 1,3 microgram jodium, 1,1 - 4,6 microgram kalium, 1,9 - 2,9 microgram vitamine A, 13,0 microgram vitamine B1, 1,9 - 30 microgram vitamine B2 en 0,63 - 0,89 microgram nicotinezuur te vinden. Deze voedingsstoffen dragen bij aan de vele gezondheidsvoordelen van de bladeren.
Betelbladeren bieden een reeks therapeutische eigenschappen. Ze helpen het cholesterol te verlagen, diabetes te beheersen, kanker te bestrijden, pijn te verlichten, wonden te genezen, de mondgezondheid te verbeteren en rugpijn te verlichten. Daarnaast helpen ze bij de spijsvertering, verminderen ze ademhalingsproblemen, verbeteren ze de eetlust, verlichten ze constipatie en verminderen ze hoofdpijn, waardoor ze een veelzijdig natuurlijk middel zijn voor algemeen welzijn.
