Duruthu Perahera
Ter gelegenheid van het begin van de boeddhistische kalender van Sri Lanka, is de Duruthu Perahera een van de meest cultureel glorieuze processies die jaarlijks door gelovigen wordt gevierd in de maand januari (Duruthu). De belangrijkste festiviteiten worden jaarlijks georganiseerd in de historische Kelaniya Rajamaha Viharaya (tempel) tijdens de pre-volmaan poya dag in januari ter herdenking van het eerste bezoek van Boeddha aan Sri Lanka. Dit grote evenement, dat teruggaat tot 1927, wordt bijgewoond en gevierd door gelovigen die uit het hele land naar Kelaniya komen, en trekt toeristen die versteld staan van de festiviteiten. De tradities en de cultuur van het grote erfgoed van Sri Lanka worden tijdens de processie weergegeven, die wordt beschouwd als het hoogtepunt van vele rituelen en ceremonies voorafgaand aan het evenement. Het festival bestaat uit drie fasen: het begint met een reeks religieuze preken elke avond, gevolgd door een week van Pirith-ceremonies en eindigt uiteindelijk met de Perahera die over drie opeenvolgende nachten wordt gehouden.
De "Udamaluwa Perahera", de processie van de eerste dag, vindt plaats op het bovenste terras van de Kelaniya tempel. De Dathu Perahera wordt op kleine schaal uitgevoerd met slechts een paar olifanten, zweepklappers, vuur danseressen, vlaggendragers, dansers en trommelaars. De "Pahatha Maluwa Perahera", de processie van de tweede dag, is kleurrijker en uitgebreider dan de eerste, met de Dathu Perahera die voorop gaat, gevolgd door de drie Devala Peraheras. De "Randholi Perahera", de derde en laatste processie, is een magnifieke vertoning van kleur, traditie, grootheid en religieus fervor. Veel gelovigen die zich bij de tempel verzamelen, nemen deel aan de viering door langs de weg te zingen.
De Perahera wordt geleid door de zweepklappers die de komst van de processie aankondigen. Vervolgens komen de vuurartiesten, een groot aantal olifanten en tuskers die de heilige relikwieënkist dragen en in glanzende kleding zijn gekleed, vlaggendragers, trommelaars, dansers, boeddhistische monniken, de hoofdpersoon van de tempel, assistenten en dorpsbewoners die proberen het succes van de festiviteiten te waarborgen. De gehele lengte van de processie wordt verlicht door fakkels en versierd met kleurrijke vlaggen en banieren die religieuze symbolen tonen die relevant zijn voor elke tempel en devalas die verbonden zijn met de Duruthu Perahera. De processie keert terug naar de tempel nadat het hele traject is afgelegd, met een kanonschot om de afsluiting van dit grote schouwspel te markeren.
De Kelaniya tempel is omgeven door veel legendes en is een prachtig voorbeeld van boeddhistische architectuur en kunst uit het oude Sri Lanka, dat regelmatig zowel lokale als buitenlandse toeristen aantrekt. De eerste ingang bestaat uit de Makara Thorana (een mythisch wezen dat in een boog is gehakt) en symboliseert bescherming. De gehakte Makara is een interessante combinatie van verschillende wezens die persoonlijk gezien moet worden. Binnen het tempelcomplex vindt u het hoofdheiligdom, een dagoba, een maankristal, een liggende Boeddha-figuur, de heilige Bo-boom en veel Boeddha-figuren in verschillende posities. Vanwege de ligging naast de Kelaniya rivier en de nabijheid van Colombo, worden bezoekers aangetrokken om deze prachtige structuur te verkennen, met zijn beeldhouwwerken, fresco's, standbeelden en de grootheid van een trots erfgoed.
