サファイア

スリランカの宝石産業（セイロン、セレンディブなどとも呼ばれる）は、2500年以上の歴史を持っています。極めて美しく希少な宝石のいくつかは、古代ローマ帝国の時代から王や女王の王冠の宝飾品として重要な位置を占めてきました。

• 種類： カラーバリエーション、スターサファイア、アレキサンドライトに似たサファイア。
• 産地： スリランカ、カシミール（インド）、ビルマ、タイ、オーストラリア、タンザニア、ケニア、モンタナ、マダガスカル。
• 耐久性： 層状または亀裂のある石を除き、非常に優れています。
• 注意事項： サファイアは加熱すると色あせる可能性があります。
• 処理： サファイアはX線照射によって色を強化することができます。天然サファイアはタイで加熱および拡散処理が施されます。最初の方法では、良い色を生み出すための化学成分を含むサファイアを加熱して望ましい色に「熟成」させます。拡散処理では、色に必要な成分を欠くサファイアを着色酸化物の溶液に浸し、石の外層に浸透させます。青色の石の処理は永久的です。
• 歴史： 古代ペルシャの伝説によると、地球は巨大なサファイアの上にあり、その反射が空に見えるとされていました。この石はプロメテウスの神話にも登場します。プロメテウスは神々から火を盗んだため、ゼウスによって岩に鎖でつながれました。ヘラクレスによって解放された後も、彼の指には鎖の一部と岩の破片が残っていました。ゼウスは、その罪を忘れないためにそれを身につけることを条件に自由を与えました。後にその鎖はサファイアの指輪に置き換えられました。サファイアは真実、誠実、そして不変の象徴とされています。敵に捕らえられるのを防ぎ、王女の好意を得ると信じられていました。また毒から守るとも言われていました。有毒な蛇をサファイアと一緒に容器に入れると、その光によって蛇が死ぬと信じられていました。「サファイア」という名前はサンスクリット語に由来し、ギリシャ語では「sappheiros」となり、「青」を意味します。その価値が知られる前、インドのカシミール地方ザンスカール山脈の村人たちは、この石を火打石として使用していました。
• カットと用途： ファセットカットおよびカボションカット（通常はミックスカット）、ビーズ、彫刻（低品質）。合成サファイアは時計、精密機器、電子機器に使用されます。