Il Nelli Lakpura è il piccolo frutto rotondo dell'albero di nelli, noto in italiano come uva spina indiana e in gran parte dell'Asia meridionale come amla. È un frutto familiare negli orti domestici dello Sri Lanka, dove l'albero viene coltivato per il suo raccolto, ed è apprezzato in cucina per il suo gusto aspro e tonificante.
Ogni frutto è una sfera dal verde pallido al giallo verdastro, percorsa da sottili linee verticali dall'alto in basso che dividono la buccia in spicchi poco profondi. Il frutto è carnoso, con alcuni semi al centro. Il sapore è dapprima acido e astringente, con una punta amara, e una dolcezza che tende a emergere in seguito, soprattutto dopo aver bevuto un po' d'acqua.
Poiché il frutto resta aspro anche da maturo, raramente si mangia al naturale. Nelle cucine dello Sri Lanka e dell'Asia meridionale più in generale lo si trasforma più spesso in sottaceti con sale, olio e spezie, lo si cuoce in marmellate e chutney, oppure lo si candisce nello sciroppo di zucchero e lo si mangia come dolce.
Nelli è il nome singalese del frutto di Phyllanthus emblica, che cresce spontaneo nelle foreste ai margini della zona intermedia dell'isola oltre che in coltivazione. Acquistato come frutto intero, vi lascia liberi di preparare il vostro sottaceto, la vostra conserva o il vostro condimento alla maniera dello Sri Lanka.
