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Martin's Lodge è una semplice struttura familiare su un crinale boscoso sopra il villaggio di Kudawa, al confine settentrionale della Riserva Forestale di Sinharaja, la foresta pluviale iscritta dall'UNESCO come Patrimonio dell'Umanità nel 1988. Per più di tre decenni è stata la base preferita da birdwatcher, naturalisti e ricercatori che desiderano svegliarsi accanto alla foresta piuttosto che dovervi guidare. Le camere sono semplici, ma la veranda aperta si affaccia direttamente su una valle di alta foresta pluviale, e gli uccelli endemici spesso si avvicinano agli alberi intorno al tavolo da pranzo durante la colazione.
L'alloggio è volutamente essenziale, e la camera che prenoti da noi rientra in un'unica categoria:
Il lodge dispone inoltre di camere più grandi per quattro persone e di spazi in stile dormitorio utilizzati da gruppi di studenti e ricercatori, e la nostra tariffa copre solo gli adulti, quindi se viaggi con bambini o in gruppo, comunicacelo al momento della prenotazione e la famiglia la organizzerà con te. Aspettati un soggiorno rustico piuttosto che comfort alberghieri, e considera acqua calda, segnale mobile e internet come risorse limitate. Per più opzioni intorno alla foresta, consulta i nostri posti dove stare nella zona di Ratnapura.
Il lodge si trova nel settore più elevato di Kudawa, vicino a Weddagala nel Distretto di Ratnapura, Provincia di Sabaragamuwa, a breve distanza dall'ingresso di Kudawa del Dipartimento Forestale e dalla stazione di ricerca, il principale gateway settentrionale di Sinharaja. È situato su un pendio sopra piccole piantagioni di tè e orti domestici, con il confine della foresta immediatamente dietro. L'approccio finale è una ripida pista non asfaltata accessibile solo con un fuoristrada, quindi gli ospiti che arrivano in auto o furgone di solito si trasferiscono su un jeep per l'ultima salita fino al lodge.
Il lodge prende il nome da Martin Wijesinghe, nato nel 1940 in un villaggio al margine di Sinharaja e che ha trascorso la sua vita lavorativa dentro e intorno alla foresta, prima con il Dipartimento Forestale e successivamente guidando e assistendo gli scienziati che la studiavano. Incoraggiato dalla comunità di birdwatcher, ha aperto la sua casa agli ospiti, e la sua conoscenza degli uccelli, delle piante e dei sentieri della foresta lo ha reso una figura ben nota tra i naturalisti. È stato onorato con il titolo Sri Lankathilaka nel 1994 ed è deceduto nel novembre 2021, all'età di 82 anni. La sua famiglia continua a gestire il lodge.
I pasti sono cibo tradizionale dello Sri Lanka cucinato dalla famiglia, tipicamente riso e curry con verdure della zona, serviti sulla veranda coperta che si affaccia sulla foresta. La maggior parte degli ospiti soggiorna in regime di pensione completa, poiché non ci sono ristoranti facilmente raggiungibili dal lodge.
È una delle basi di birdwatching più conosciute dello Sri Lanka. Il giardino e il margine della foresta sotto la veranda ospitano regolarmente endemismi come la gazza blu dello Sri Lanka, l'arcolaio grigio dello Sri Lanka, il fringuello frontegiallo e la quaglia speronata dello Sri Lanka, e gli stormi misti che Sinharaja è famosa per passano attraverso la volta vicina. Le prime ore del mattino, dalla veranda con una tazza di tè, sono spesso il momento più produttivo.
Sinharaja stessa è il motivo per cui venire. Tutte le passeggiate dentro la riserva devono essere accompagnate da una guida autorizzata, e il lodge può organizzarne una. Dal lato di Kudawa, i sentieri portano al punto panoramico di Mulawella e, per un'intera giornata di trekking, alla vetta del Sinhagala, nel profondo della foresta. Sentieri naturali più brevi vicino all'ingresso e passeggiate notturne alla ricerca di rane, lucertole e altre creature della foresta si adattano ai ospiti con meno tempo. Le sanguisughe sono comuni dopo la pioggia, quindi i leech socks sono fortemente consigliati.
Sinharaja si trova nella zona umida dello Sri Lanka e piove in ogni mese, quindi pianifica le piogge indipendentemente da quando vieni. Il periodo più stabile è solitamente da gennaio ai primi di aprile, che è anche quando la maggior parte dei birdwatcher visita, e spesso c'è una finestra più asciutta intorno ad agosto e settembre. Il monsone di sud-ovest porta le piogge più pesanti da circa maggio a luglio, e ottobre e novembre sono di nuovo umidi. La foresta è gratificante in qualsiasi stagione, ma i sentieri sono più scivolosi e le sanguisughe più attive dopo la pioggia, e le prime ore del mattino sono il momento più produttivo della giornata tutto l'anno.
L'Aeroporto Internazionale Bandaranaike (CMB) dista circa quattro o cinque ore di auto da Kudawa, a seconda del traffico e della strada scelta attraverso Ratnapura o Kalawana. L'opzione più semplice è un trasferimento privato che ti porta direttamente a Kudawa, dove un jeep può essere organizzato per il ripido ultimo tratto fino al lodge. Prenota il trasferimento dall'aeroporto di Colombo (CMB) a Martin's Lodge.
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