Duruthu Poya

Duruthu Poya cae en la primera luna llena de enero y es una de las celebraciones budistas de mayor importancia histórica en Sri Lanka. Conmemora la primera visita de Buda Gautama a la isla, un acontecimiento recogido en dos de las crónicas más antiguas de la historia del sur de Asia: el Mahavansa y el Dipavansa. Como día festivo, se celebra con actos religiosos en templos de todo el país, una célebre procesión en Kelaniya y la apertura oficial de la temporada de peregrinación al Adam's Peak.

¿Cuál es la importancia histórica de Duruthu Poya?

Según el Mahavansa, Buda viajó a Sri Lanka unos nueve meses después de alcanzar la Iluminación, hace aproximadamente 2.500 años. En aquel momento, dos tribus rivales de la isla mantenían un largo conflicto. Buda visitó Mahiyanganaya, en la actual provincia de Uva, con el propósito de traer la paz entre ambas facciones.

Pronunció una serie de sermones ante los grupos enfrentados. Las enseñanzas tuvieron un efecto profundo: ambas tribus abandonaron las hostilidades y decidieron convivir en paz. El hecho se entiende no solo como un momento de mediación política, sino como la primera introducción del pensamiento budista en Sri Lanka, que sentó las bases filosóficas de una civilización que más tarde levantaría monumentos como los de Polonnaruwa.

Tras su visita a Mahiyanganaya, la deidad local Sumana Saman invitó a Buda a dejar su huella sagrada en la cima del monte Samanala, hoy conocido popularmente como Adam's Peak. Esa huella, y la montaña que la alberga, está en el centro del significado religioso que Duruthu Poya conserva hasta hoy.

¿Por qué el Adam's Peak está ligado a Duruthu Poya?

Duruthu Poya marca tradicionalmente el inicio de la temporada anual de peregrinación al Adam's Peak, que se prolonga hasta Vesak, en mayo. Peregrinos de varias religiones suben a la montaña para venerar la huella sagrada que hay cerca de la cima. Para la tradición budista es la huella de Buda; para la hindú se atribuye a Shiva; y algunos cristianos y musulmanes la asocian con Adán, de ahí el nombre inglés de la montaña.

La temporada de peregrinación coincide con los meses secos de las tierras altas, lo que facilita la subida. Decenas de miles de devotos emprenden la ascensión cada año, muchos de noche para ver el amanecer desde la cumbre.

¿Qué ocurre en Kelaniya durante Duruthu Poya?

La celebración pública más visible de Duruthu Poya tiene lugar en el Kelaniya Raja Maha Vihara, un templo budista situado a unos once kilómetros del centro de Colombo. El templo es de gran antigüedad y, según el Mahavansa, está asociado a la tercera visita de Buda a Sri Lanka.

La víspera de la luna llena, el templo organiza una perahera —una procesión ceremonial solemne— que atrae a miles de espectadores de todo el país y del extranjero. La procesión suele incluir tamborileros tradicionales, bailarines de distintos estilos regionales y elefantes engalanados que avanzan en majestuosa formación. Toda la comitiva puede tardar más de dos horas en pasar por un mismo punto.

La perahera de Kelaniya es de menor escala que el famoso festival Esala Perahera de Kandy, pero tiene un peso religioso equivalente para los devotos que consideran Kelaniya uno de los lugares más sagrados de la isla. Las multitudes pueden ser considerables, así que conviene llegar temprano para asegurarse un buen sitio a lo largo del recorrido.

¿Qué es Adhi Duruthu Poya?

El calendario budista cingalés cuenta sus meses según la luna, y doce meses lunares suman unos once días menos que el año solar. Para mantener los meses al compás de las estaciones, aproximadamente cada dos o tres años se añade un mes lunar adicional; toma el nombre del mes que duplica, con el prefijo adhi, que significa «adicional». Cuando el mes duplicado es Duruthu, el año tiene dos lunas llenas de Duruthu: el mes adicional va primero, y su luna llena es Adhi Duruthu Poya, seguida un mes lunar después del Duruthu Poya habitual. Como todo poya, Adhi Duruthu es festivo oficial y bancario. El mes duplicado cambia de un año bisiesto a otro; en 2026, por ejemplo, hubo un Adhi Poson Poya el 30 de mayo, un mes antes de Poson. En un año con Adhi Duruthu, consulte las fechas que anuncie el Kelaniya Raja Maha Vihara para su perahera de Duruthu.

¿Cómo celebran Duruthu Poya los budistas de Sri Lanka?

Como todos los días de poya, Duruthu Poya es festivo y en él la venta de alcohol está prohibida por ley y la mayoría de los locales de ocio comerciales permanecen cerrados. Los budistas practicantes suelen pasar el día en un templo, escuchando sermones del Dhamma, observando los ocho preceptos y participando en actos devocionales como ofrecer flores, encender lámparas de aceite y recitar cánticos.

• Visitas al templo: el Kelaniya Raja Maha Vihara recibe la mayor afluencia, pero los templos de todo el país organizan sus propios programas de Duruthu Poya.
• Escuelas del Dhamma: las escuelas del Dhamma suelen ofrecer sesiones especiales para niños los días de poya, afianzando el calendario religioso desde pequeños.
• Observar el sil: muchos budistas devotos deciden observar el sil, es decir, adoptar los ocho preceptos durante todo el día, lo que supone no tomar alimentos sólidos después del mediodía y abstenerse de entretenimientos.
• Peregrinación: para quienes tienen la capacidad física, empezar la temporada de peregrinación al Adam's Peak en Duruthu Poya o en torno a esa fecha se considera especialmente propicio.

¿Qué deben saber los visitantes antes de asistir a la perahera de Kelaniya?

La perahera se celebra la víspera del día de poya de luna llena; suele empezar al anochecer y dura varias horas. A Kelaniya se llega desde Colombo por carretera y en el tren de cercanías; este último puede ser una opción práctica dado el tráfico de las noches de poya.

Vista con modestia para entrar en el recinto del templo: hombros y rodillas cubiertos, y el calzado se deja en la entrada. En general se permite fotografiar a lo largo del recorrido público de la procesión, aunque se desaconseja el flash cerca de los elefantes.

Si quiere combinar la perahera con una visita al interior del templo, llegar a primera hora de la tarde —antes de que se congregue la multitud para la procesión nocturna— permite disfrutar con más calma de las salas del santuario y sus célebres murales.

¿Cuándo cae Duruthu Poya cada año?

La fecha cambia cada año porque depende del calendario lunar. Siempre es la primera luna llena de enero, que suele caer entre principios y finales de mes. El Gobierno de Sri Lanka publica la lista oficial de festivos de poya a principios de cada año, y Lakpura incorpora estas fechas a toda la planificación de viajes de enero.

Nota: las fechas se basan en el calendario lunar y deben comprobarse en la gaceta oficial del Gobierno de Sri Lanka del año correspondiente.

¿Es Duruthu Poya un buen momento para visitar Sri Lanka?

Enero está en plena temporada turística de las costas oeste y sur de Sri Lanka, con un tiempo seco fiable y cielos despejados. Asistir a la perahera de Kelaniya aporta una profundidad cultural que la mayoría de los itinerarios pasan por alto, ya que se promociona mucho menos entre los visitantes internacionales que la perahera de Kandy. Para los viajeros interesados en las tradiciones budistas vivas y no solo en los sitios históricos, llegar en torno a Duruthu Poya ofrece una mirada auténtica y en gran medida sin aglomeraciones a cómo las comunidades de Sri Lanka viven realmente su fe.

Tenga en cuenta que, al ser festivo, algunas tiendas, restaurantes y atracciones pueden tener horarios reducidos. Planificarlo —y dejar margen de flexibilidad el propio día de poya— hace que la celebración enriquezca el itinerario en lugar de alterarlo.