Sydlige strande i Serendib (10 dage)

Dette er et vigtigt regionalt hinduistisk tempelkompleks, der har eksisteret siden mindst 1000 e.Kr. Mytologien forbinder det til Ramayana og dens helt-konge Rama, og det er et af fem gamle templer i området helliget Shiva.

Det gyldne tempel i Dambulla stammer fra det 1. århundrede f.Kr. og indeholder gamle muralmalerier, der skildrer Buddhas liv på tværs af dets fem hovedhuler. Hullerne, herunder Guddommens Hule og Den Store Konges Hule, indeholder hundredvis af Buddha- og guddomsfigurer, og en gigantisk gylden Buddhafigur står kort uden for komplekset.

Denne klippefort fra det 5. århundrede e.Kr. var sædet for Kong Kasyapa og tilgås gennem trin indrammet af kløerne på en gigantisk udskåret løve. Besøgende klatrer forbi de berømte ikke-falmnede freskoer og terrasserede haver med deres stadig fungerende cisternekonstruktioner og går gennem tunnelerne, der engang førte til det kongelige palads.

En jeep-safari gennem parken giver mulighed for at se elefanter samlet i store mængder, en sæsonbegivenhed kendt som Den Store Elefant-Forsamling, der finder sted mellem maj og oktober. Parken er også hjem for en række andre pattedyr, fugle, krybdyr og padder.

En guidet rundtur gennem denne krydderi- og urte-have dækker koriander, chili, kanel, kardamom og muskatnød og forklarer deres anvendelser og fordelene ved Ayurveda. Det tropiske klima her hjælper planterne med at bevare deres naturlige aroma og egenskaber.

Dette UNESCO Verdensarv blev bygget i det 16. århundrede for at huse og beskytte Buddhas hellige tandreliker. Dets gange og haller er rigt malet i rød, creme og sort, med udskårne søjler og gylden statuer overalt.

Denne højlandsby tjente som det vigtigste feriested for britterne i det 19. og tidligt 20. århundrede, og dens hytte, villaer og herregårde afspejler stadig denne æra. En gåtur gennem byen tager ind til det gamle rød-mursten postkontor, Queen Victoria Park og kysten af Lake Gregory.

Togturen passerer gennem teplantager og højlandsbyer med misty bjergbaggrund, herunder udsigter til Haputale gennem småregn og tåge. Bjerge, skovlande og vandfald ligger langs ruten, før ankomst til Ella station.

Turen går ud fra Mirissa Fiskerihavn på jagt efter blåhvaler, spermhvaler og finhvaler i farvandene ud for det sydlige Sri Lanka. En naturalist om bord forklarer, hvordan man identificerer de forskellige arter, med vægt på at minimere forstyrrelse af dyrene.

Galle Fort var engang portugisisk og hollandsk hovedkvarter og er stadig en af Asiens bedst bevarede befæstninger. Besøget inkluderer fortets museer, dets fyrtårn og en gåtur gennem brolagte gader med hollandsk-tids navne.

Stranden er vurderet blandt de bedste i Sri Lanka, med solnedgangsudsigtl over havet og en klynge af hoteller langs kysten. Skildpadder kan nogle gange ses på reden på sandet, og vandsport som jetski og vind-surfing er tilgængelig.

En båttur gennem Madu Rivers mangrove-kanaler passerer basungende krokodiller og vandøgler, og stopper ved en lille ø, hvor kanel høstes. Oplevelsen inkluderer også en fisk-massage og udsigter til vandinger i deres naturlige habitat.

Rugeri på sydvestkysten arbejder for at beskytte rederne fra fem truede søskildpadde-arter, der kommer på land her for at lægge deres æg. Besøgende kan lære om rugeriets naturbevaringsprogram og se, røre eller fodre baby-skildpadder og skadede voksne under dets omsorg.

Dette var privatboligen for den srilankanske arkitekt Sir Geoffrey Bawa, med haver og boligrum designet i hans signaturstil. En rundtur dækker delene af godset, der er åbne for offentligheden.