Devinuwara

Devinuwara (Dondra), Sri Lanka’nın en güney ucunda yer alan bir şehirdir. Hint Okyanusu kıyısında, Matara yakınlarında, Güney Eyaleti içinde bulunmaktadır. Dondra Head Deniz Feneri, eski bir vihara kalıntıları ve Tenavaram’daki çeşitli Hindu tapınakları bu bölgenin yakınında yer alır.

Tarihsel olarak Devinuwara tapınak liman kenti ya da Dondra (18.–20. yüzyıllar arasında) olarak bilinen bu yer, 16. yüzyılın sonlarına kadar önemli bir tapınak-liman kenti kompleksi olmuştur. Çok dinli bir merkez olan bu yerde başlıca tanrı, Hindu inananlar tarafından Tenavarai Nayanar (Tanrı Vishnu) olarak bilinen Budist tanrı Upulvan’dı. En parlak döneminde ada üzerindeki en ünlü dini merkezlerden biri olup, Hinduizm ve Budizm’in farklı mezheplerine ait olabilecek binlerce heykel barındırıyordu. Kökeni Dappula I (MS 659–660) dönemine kadar uzanır ve başlıca Singhalalı krallar ile Güney Hindistanlı tüccar loncaları tarafından yönetilirdi. Bu loncalar, limanı önemli bir hac merkezi ve ticaret üssü olarak düzenli şekilde ziyaret etmiş ve Malabar kıyıları, Güneydoğu Asya, Kuzeybatı Afrika ve Avrupa ile geniş ticari ilişkiler kurmuştur.

Upulvan Tapınağı, Hint Okyanusu’na bakan bir burun üzerinde kemerli yapılar üzerine inşa edilmiş üç katlı bir bina olarak yapılmıştır. Birden fazla kutsal alanı içeren daha büyük bir Budist manastır kompleksinin parçasıydı. Singhalalı, Çinli ve muhtemelen Tamil kraliyet hanedanlarının desteği ve çok etnikli hacıların katkısıyla Tenavaram Tapınağı en önemli ibadet yerlerinden biri haline gelmiştir. 13. yüzyılda Parakramabahu II tarafından yapılan yenilemelerin ardından Upulvan (Vishnu) Tapınağı, klasik Dravidya mimarisinin Chera tarzına göre yeniden düzenlenmiştir. Bu tapınak ve çevresindeki Budist yapılar; stupalar, Bodhi ağacı kutsal alanı, yatan ve ayakta duran Buda heykelleri ile keşişler için üç katlı büyük bir yapı gibi birçok dini yapıyı kapsayan geniş bir alanı kaplamaktaydı.

Ayrıca, Upulvan Tapınağı’nın Brahman rahipleri, yakınlardaki Kapugama köyünde kendilerine tahsis edilen bir agraharamda yerleşmiştir. Upulvan (Vishnu) Tapınağı alanı içinde bir bağış salonuna da sahiptiler. Ganesha, Shiva ve Paththini tanrıçası dahil olmak üzere birçok Hindu tanrısına adanmış kutsal alanlar, merkez tapınağın yakınındaki batı ve doğu kıyılarında bulunuyordu. MS 7.–15. yüzyıllara tarihlenen bu tapınaklardan yeniden keşfedilen heykeller ve kalıntılar, Pallava sanatının zirvesini yansıtmaktadır.