Wilpattu National Park

O Parque Nacional de Wilpattu está localizado a 25 km ao norte de Puttalam ou a 30 km a oeste de Anuradhapura. O parque se estende pela costa noroeste e atravessa a fronteira entre a Província Central do Norte e a Província do Noroeste do Sri Lanka. Ao sul do Parque Nacional de Wilpattu está o rio Modergam Aru; ao norte está o rio Kalay Oya.

Para chegar ao Parque Nacional de Wilpattu, a rodovia Colombo-Puttalam A3 leva à cidade de Puttalam. A 42 km na A12, na rodovia Puttalam-Anuradhapura, há uma grande placa indicando o Parque Nacional de Wilpattu. Após 7 km, ao virar à esquerda no sinal, você chega à entrada do parque em Hunuwilagama.

Wilpattu foi declarado um santuário de vida selvagem em 1905. Em 25 de fevereiro de 1938, o santuário foi elevado ao status de Parque Nacional de Vida Selvagem. Em 7 de novembro de 1947, a área norte de Wilpattu foi declarada como Santuário de Wilpattu Norte.

Clima e Topografia

O Parque Nacional de Wilpattu, o maior santuário de vida selvagem do Sri Lanka, ocupa uma área de no mínimo 131.693 hectares, com uma altitude variando entre o nível do mar e 152 metros.

O Parque Nacional de Wilpattu está situado na zona seca, e é diferente de qualquer outro santuário de vida selvagem no Sri Lanka. Uma característica única do parque é o complexo de mais de 50 zonas úmidas chamadas "Villu". 'Villu' são lagos naturais rasos preenchidos com água da chuva, cercados por amplas planícies de grama no meio da densa vegetação de arbustos. A presença desses Villu com abundância de água pode ser melhor explicada pelos padrões climáticos que prevalecem no parque: enquanto o período de seca ocorre apenas entre os meses de maio e início de setembro, a principal estação de chuvas vai de setembro até dezembro, com as fortes chuvas da monção do nordeste; a estação intermonção ocorre no parque em março e abril. A temperatura anual média do parque é de cerca de 27,2°C e sua precipitação anual é de aproximadamente 1000 mm.

A melhor época para visitar o Parque Nacional de Wilpattu é durante os meses de fevereiro e outubro. O Parque Nacional de Wilpattu possui uma boa rede de estradas de cascalho, especialmente entre os poços de água.

Vegetação

O Parque Nacional de Wilpattu é composto por três tipos de vegetação: vegetação litorânea, incluindo grama salgada e arbustos baixos imediatamente adjacentes à praia; uma faixa de 5-10 km de arbustos de monção de baixa estatura ao longo da costa; e mais para o interior, a floresta com árvores altas, como Palu (Manilkara hexandra), Satin (Chloroxylon swietenia), Milla (Vitex altissima), Weera (Drypetes sepiaria), Ebony (Disopyros ebenum) e Wewarna (Alseodaphne semecapriflolia). Aproximadamente 73% do parque é coberto por floresta densa ou arbustos, e o restante é habitat mais aberto.

Fauna

Os diferentes habitats naturais do Parque Nacional de Wilpattu, como a faixa costeira, os lagos naturais (villus), as formações rochosas, os arbustos, as planícies abertas e as densas florestas, abrigam inúmeras espécies de animais. Entre as espécies, estão 31 mamíferos. As principais atrações de Wilpattu são os leopardos (Panthera pardus kotiya) e os ursos preguiçosos (Melursus ursinus). Além desses, outros mamíferos incluem os elefantes asiáticos (Elephas maximus), cervos manchados, cervos latindo, chacais, sambhur, cervos latindo, cervos ratos, javalis, búfalos d'água (Bubalus bubalis) e crocodilos Mugger.

As borboletas registradas incluem o Grande Eggfly, Blue Mormon, Common Mormon, Common Rose, Great Orange Tip, Glad-eye Bushbrown, Blue Mormon, Common Mormon, Common Rose e Crimson Rose.

Incontáveis espécies de aves podem ser encontradas, e o parque abriga numerosos migrantes de inverno de novembro até março, enquanto os crocodilos ameaçadores estão no topo da lista de répteis.

Também vagam pelas planícies de grama as tartarugas-estrelas (Geochelone elegans) em Wilpattu. Nos grandes Villu, encontramos a tartaruga de lago (Melanonchelys trijuga) e a tartaruga de casco mole (Lissemys punctata).

Acomodações

O Parque Nacional de Wilpattu não possui opções de acomodação dentro do parque no momento. Os planos para reconstruir sete bangalôs turísticos em estado de deterioração estão sendo elaborados no Parque Nacional de Wilpattu, situados em Maradanmaduwa, Pannikar Villu, Kalli Villu, Mena Villu, Thala Villu, Manikkapola Uttu e Kokmottai. Exceto o bangalô em Kokmottai, todos os outros bangalôs têm vista para os lindos Villu.

Também estão planejados campings a serem demarcados e equipados para o benefício dos amantes da vida selvagem. No momento, Anuradhapura, localizada a 30 km do parque, oferece opções regulares de acomodação.

Patrimônio Cultural

O Parque Nacional de Wilpattu e seus arredores têm uma história que remonta à chegada do Príncipe Vijaya a Sri Lanka, vindo da Índia Oriental em 543 a.C. A praia de desembarque do Príncipe Vijaya é acreditada ser a área hoje conhecida como Kudriamali. Kali Villu é dito ser o local do palácio de Kuveni, uma princesa de uma tribo nativa da ilha.

Wirandagoda e Galbendi Niyara, localizados a nordeste de Maradanmaduwa em Wilpattu, são considerados dois dos locais onde o Príncipe Saliya, que renunciou ao seu direito ao trono de Sri Lanka, viveu com sua esposa de baixa casta, Asoka Mala, há alguns milênios.

Em Pomparippu de Wilpattu, várias urnas contendo restos humanos foram encontradas. Acredita-se que essas urnas pertençam a um período anterior à história registrada de Sri Lanka, ou seja, antes da chegada do Príncipe Vijaya a Sri Lanka.

Na parte leste de Wilpattu estão os vestígios de tanques destruídos provenientes dos sistemas agrícolas das antigas civilizações cingalesas. Além disso, entre Palangaturai e Kollankanatte, estão os vestígios de um antigo porto.

Safáris de Jipe

O safári de jipe é o modo padrão de explorar o Parque Nacional de Wilpattu. Enquanto leopardos, elefantes, ursos preguiçosos, cervos e aves endêmicas podem ser facilmente avistados durante um safári de meio dia, um safári de dia inteiro no parque nacional oferece mais alegrias com a vida selvagem. Durante o safári, os turistas não devem sair do jipe quando estiverem nos rastros dos animais selvagens, para evitar se expor a encontros perigosos na natureza. Com os guias rangers do Parque Nacional de Wilpattu guiando os safáris, os visitantes estão sempre seguros, mesmo no meio da natureza selvagem. Existem duas entradas para o parque: (A) Entrada de Hunuwilgam (B) Entrada de Eluwankulama.