Loris observando

O Arboreto Sam Popham, localizado em Dambulla na estrada Dambulla – Kandalama, é o único arboreto de zona seca do Sri Lanka, onde uma incrível variedade de árvores, pássaros, borboletas, libélulas e mamíferos podem ser observados em seu ambiente natural. Sam Popham, um inglês com um amor incomparável pelas árvores, criou o arboreto em 1963 em sete e meia acres de arbustos selvagens. Em 1989, Sam Popham decidiu doar seu bom trabalho para o Instituto de Estudos Fundamentais (IFS) Kandy para ser utilizado em conservação, pesquisa e educação, que por sua vez comprou 27 acres adicionais de arbustos selvagens, que agora foram desenvolvidos como uma extensão do arboreto original.

O arboreto, típico de uma floresta seca monçônica semi-perene, é composto por Ébano, Palu, Margosa, Weera, Milla, Tamarindo, Velan e Ceylon Iron Wood, entre outros.

Caminhar pelos trilhos sinuosos que passam sobre pontes de madeira construídas sobre pequenos riachos e a interminável vegetação relaxante, acompanhada pelos cantos dos pássaros e pelo cheiro da boa terra ao seu redor, completamente imerso na beleza da natureza, é uma experiência que é simplesmente de outro mundo. A natureza selvagem com suas árvores sombreadas e sua espetacular vida de pássaros, incluindo Jungle Magpie Robins, Jungle Fowl, os bulbul de cauda vermelha e bulbul de cabeça preta, orióis de cabeça preta, pica-paus de costas vermelhas, barbets de cabeça marrom, orióis de cabeça preta, Paradise Flycatchers, flower peckers, sun birds, tailor birds, periquitos, águias e muito mais. Este tesouro natural também é lar de cervos manchados, javalis, ouriços, cervos-rato, coelhos de pescoço preto, esquilos-de-rocha e o raro (endêmico) Slender Loris.

O ponto alto da visita ao arboreto é o seu 'Safari Noturno' ou 'Caminhada Noturna' pela selva em busca do raro Slender Loris. Portanto, se você é um amante da natureza apaixonado, uma visita a essa selva criada pelo homem é algo que você definitivamente não deve perder.