Mlecz olbrzymi

Calotropis gigantea, znana jako kwiat korony, jest gatunkiem z rodzaju Calotropis, pochodzącym z Kambodży, Wietnamu, Bangladeszu, Indonezji, Malezji, Tajlandii, Sri Lanki, Indii, Chin, Pakistanu i Nepalu.

Jest to duży krzew osiągający do 4 m wysokości. Posiada skupiska woskowatych kwiatów w kolorze białym lub lawendowym. Każdy kwiat składa się z pięciu spiczastych płatków oraz małej „korony” wyrastającej ze środka, która utrzymuje pręciki. Typ układu płatków w tym gatunku to walwatowy, co oznacza, że działki kielicha lub płatki dotykają się na krawędziach, nie nachodząc na siebie. Roślina ma owalne, jasnozielone liście oraz łodygę zawierającą mleczny sok. Lateks zawiera glikozydy nasercowe, kwasy tłuszczowe oraz szczawian wapnia, natomiast korzenie zawierają związek zwany Calotropone.

W medycynie ajurwedyjskiej korzeń i liście stosowane są w leczeniu astmy, infekcji bakteryjnych, obrzęków z zaczerwienieniem, czyraków oraz duszności, natomiast kora wykorzystywana jest w chorobach wątroby i śledziony. Roślina jest uznawana za skuteczną w leczeniu schorzeń skóry, układu pokarmowego, oddechowego, krążenia oraz nerwowego, a także była stosowana w leczeniu gorączki, słoniowacizny, nudności, wymiotów i biegunki. Mleczny sok Calotropis procera był używany przeciwko zapaleniu stawów, nowotworom oraz jako antidotum na ukąszenia węży. Jednak zastosowania te opierają się na tradycyjnej wiedzy i wymagają dalszych badań w celu potwierdzenia ich skuteczności klinicznej. Najnowsze badania wskazują na możliwość wykorzystania calotropiny jako środka antykoncepcyjnego oraz obiecującego leku przeciwnowotworowego. W jednym z badań ekstrakty DCM wykazały silne działanie cytotoksyczne wobec niedrobnokomórkowego raka płuc (A549), raka jelita grubego (HCT 116) oraz raka wątrobowokomórkowego (Hep G2), co wskazuje na potrzebę dalszych badań klinicznych.

Calotropis gigantea jest częścią katalogu ajurwedyjskich roślin leczniczych na Sri Lance.