Devinuwara
Devinuwara (Dondra) is een stad op het meest zuidelijke punt van Sri Lanka. Het ligt aan de Indische Oceaan, nabij Matara, in de Zuidelijke Provincie van Sri Lanka. In de omgeving bevinden zich de Dondra Head-vuurtoren, de ruïnes van een oude vihara en verschillende hindoeïstische heiligdommen van Tenavaram.
Historisch bekend als de tempelhavenstad Devinuwara of Dondra (tussen de 18e en 20e eeuw), was het tot het einde van de 16e eeuw een belangrijk complex van een tempelhavenstad. Als multireligieuze locatie was de belangrijkste godheid de boeddhistische god Upulvan, bekend bij hindoes als Tenavarai Nayanar (Heer Vishnu), en op zijn hoogtepunt was het een van de meest gevierde religieuze plaatsen van het eiland, met duizenden beelden die mogelijk toebehoorden aan verschillende stromingen binnen het hindoeïsme en het boeddhisme. Het dateert uit de periode van Dappula I (659–660 na Chr.) en werd voornamelijk onderhouden door Singalese koningen en Zuid-Indiase handelsgilden die de haven regelmatig bezochten tijdens zijn bloeiperiode als een populaire bedevaartsbestemming en een beroemd handelscentrum, met uitgebreide contacten met de Malabarkust, Zuidoost-Azië, Noordwest-Afrika en Europa.
De Upulvan-tempel werd gebouwd op gewelfde bogen als een drie verdiepingen tellend gebouw op een landtong met uitzicht op de machtige Indische Oceaan. Het maakte deel uit van een groter boeddhistisch kloostercomplex met meerdere heiligdommen. Onder bescherming van Singalese, Chinese en mogelijk Tamil koninklijke dynastieën en pelgrims van verschillende etnische groepen werd de Tenavaram-tempel een van de belangrijkste plaatsen van aanbidding. Na renovaties door Parakramabahu II in de 13e eeuw werd de Upulvan- of Vishnu-tempel herbouwd volgens de klassieke Dravidische Chera-architectuurstijl. Deze tempel, samen met de omliggende boeddhistische tempels, besloeg een groot gebied met heiligdommen voor verschillende boeddhistische monumenten zoals stoepa’s, een Bodhi-boomheiligdom, heiligdommen met liggende en staande Boeddhabeelden en een groot drie verdiepingen tellend gebouw voor monniken.
Daarnaast werden de brahmaanse priesters van de Upulvan-tempel gevestigd in een agraharam dat aan hen was geschonken in het nabijgelegen dorp Kapugama. Zij hadden ook een aalmoezenzaal binnen het terrein van de Upulvan (Vishnu)-tempel. Heiligdommen voor vele hindoeïstische godheden, waaronder Heer Ganesha, Heer Shiva en de godin Paththini, bevonden zich aan de westelijke en oostelijke kusten nabij de centrale tempel. De herontdekte beelden en ruïnes van deze tempels uit de 7e tot 15e eeuw na Chr. weerspiegelen de hoogtepunten van de Pallava-kunst.
