ウィルパットゥ国立公園

ウィルパットゥ国立公園は、プットラムから北へ25km、またはアヌラーダプラから西へ30kmの場所にあります。この公園は、スリランカの北中央州と北西州の境界を跨ぐ位置にあり、スリランカの北西海岸に広がっています。ウィルパットゥ国立公園の南にはモデガム・アル・リバーがあり、北にはカラヨヤ・リバーがあります。

ウィルパットゥ国立公園へのアクセスは、コロンボ・プットラムA3高速道路を使ってプットラムの街まで行けます。A12プットラム-アヌラーダプラ高速道路を42km進むと、「ウィルパットゥ国立公園」と書かれた大きな看板があります。その看板から左に曲がる道を7km進むと、ハヌウィルガマの入口に到着します。

ウィルパットゥは1905年に野生動物保護区として指定されました。1938年2月25日にその地位は国立野生動物公園に昇格しました。1947年11月7日には、ウィルパットゥの北部地域がウィルパットゥ北保護区として指定されました。

気候と地形

ウィルパットゥ国立公園は、スリランカ最大の野生動物保護区であり、面積は131,693ヘクタール以上で、標高は海抜ゼロメートルから152メートルまで様々です。

ウィルパットゥ国立公園は乾燥地域に位置しており、他のスリランカの野生動物保護区とは異なります。この公園の特徴的な地形は「ヴィル」と呼ばれる50以上の湿地帯の複合体です。ヴィルは自然の浅い湖で、雨水で満たされており、密生した低木ジャングルの中に広がる開けた草原に囲まれています。これらのヴィルとその水の豊富さは、地域の気候パターンによって説明できます。乾季は5月から9月の初めまでで、主な雨季は9月から12月の間、北東モンスーンの激しい降雨が続きます。モンスーンの中間季節は3月と4月に訪れます。公園の年平均温度は約27.2℃で、年降水量は約1000mmです。

ウィルパットゥ国立公園を訪れる最適な時期は、2月と10月です。ウィルパットゥ国立公園には、特に水場の間に良好な砂利道ネットワークがあります。

植生

ウィルパットゥ国立公園には、3種類の植生があります：海岸近くの塩草と低木の植生、海岸の5～10kmの範囲に広がる低木のモンスーン植生、そして内陸には高木の森が広がり、パル（Manilkara hexandra）、サテン（Chloroxylon swietenia）、ミラ（Vitex altissima）、ウィーラ（Drypetes sepiaria）、エボニー（Disopyros ebenum）、ウェワルナ（Alseodaphne semecapriflolia）などの高木があります。公園の約73％は密な森林や低木で覆われており、残りはより開けた生息地です。

野生動物

ウィルパットゥ国立公園のさまざまな自然の生息地（海岸帯、自然湖（ヴィル）、岩地、低木地、開けた草地、密林）は、多くの動物種の生息地を提供しています。ここで見られる主な動物は、スリランカヒョウ（Panthera pardus kotiya）とナマケグマ（Melursus ursinus）です。他には、アジアゾウ（Elephas maximus）、ヒョウジカ、バクシングデア、ジャッカル、サンブル、バクシングデア、マウスデア、ワイルドピッグ、ウォーターバッファロー（Bubalus bubalis）やマガーコロソドなどが生息しています。

観察される蝶の種には、グレートエッグフライ、ブルーモルモン、コモンモルモン、コモンローズ、グレートオレンジチップ、グラッドアイブッシュブラウンなどが含まれます。

無数の鳥の種類も見られ、冬の間（11月から3月）には多くの渡り鳥が訪れます。さらに、危険なワニが爬虫類のリストのトップに挙げられています。

ウィルパットゥでは、草地に星亀（Geochelone elegans）が見られます。大きなヴィルの中には、池ガメ（Melanonchelys trijuga）やソフトシェルガメ（Lissemys punctata）も生息しています。

宿泊施設

現在、ウィルパットゥ国立公園内には宿泊施設はありませんが、公園内の7つの老朽化したサーキットバンガローを再建する計画が進行中です。これらはマラダンマドゥワ、パニカールヴィル、カリヴィル、メナヴィル、タラヴィル、マニカポラウットゥ、ココモットアイにあります。ココモットアイを除くすべてのバンガローは、美しいヴィルの景色を望んでいます。

また、野生動物愛好者のために、キャンプサイトも計画されており、これらは設備を整えて提供される予定です。現在のところ、アヌラーダプラが最寄りの宿泊施設となっており、公園から30kmの距離にあります。

文化的遺産

ウィルパットゥ国立公園とその周辺は、543年にインド東部からスリランカに到着したプリンス・ヴィジャヤの到来にさかのぼる歴史を持っています。ヴィジャヤ王子の上陸地点は、現在のクドリアマリとして知られている場所だと考えられています。カリヴィルは、スリランカの原住民部族の王女クヴェニの宮殿の場所であるとされています。

ウィランダゴダとガルベンディニヤラは、ウィルパットゥのマラダンマドゥワの北東に位置し、プリンス・サリヤが王位を放棄した後、低い階級の妻アソカマラと一緒に住んでいた場所と考えられています。

ウィルパットゥのポンパリッパで人間の遺骨が入った数多くの壷が発見されました。これらの壷は、スリランカの記録された歴史よりも前の時代に属するものと考えられています。

ウィルパットゥの東部には、古代のシンハラ文明の農業システムに関連する壊れた貯水池の遺跡があります。また、パランガトゥライとコランカナッテの間には、古代の港の遺跡もあります。

ジープサファリ

ウィルパットゥ国立公園を探索するための一般的な方法はジープサファリです。スリランカヒョウ、ゾウ、ナマケグマ、鹿、固有の鳥類は、半日のサファリでも簡単に見ることができますが、1日サファリで公園内の野生動物を見ることができ、より多くの喜びが得られます。サファリ中、観光客は野生動物の足跡がある場所でジープを降りることはできませんし、野生動物との接触を避けるために自分を危険にさらすことはありません。ウィルパットゥ国立公園のレンジャーがガイドをしているので、訪問者は常に安全です。公園には、ハヌウィルガム入り口（A）とエルワンクラマ入り口（B）の2つの入り口があります。