गार्सिनिया कंबोगिया (गोरका)

गार्सिनिया कैंबोजिया, जिसे गोराका (सिंहली) और कोडुकाइपुली (तमिल) के नाम से जाना जाता है, एक मध्य आकार का, सदाबहार, छायालवण और अपेक्षाकृत धीमी गति से बढ़ने वाला पेड़ है, जो स्वाभाविक रूप से श्रीलंका के स्थानीय उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में पाया जाता है। यह पेड़ छोटे से मध्यम आकार का होता है, जिसमें क्षैतिज या लटकी हुई शाखाएँ होती हैं।

इसकी छाल काली और खुरदरी होती है, जिसमें गहरे पीले रंग का लेटेक्स होता है। पत्तियाँ गहरे हरे रंग की, अपेक्षाकृत मोटी और चमकदार होती हैं। पत्तियाँ 5-13 सेंटीमीटर लंबी और 2-8 सेंटीमीटर चौड़ी होती हैं। गोराका के फूल सफेद होते हैं और फरवरी से अप्रैल तक खिलते हैं। फल पीले, बैंगनी या लाल होते हैं, जिनमें 7-13 बहुत गहरे लंबवत रेखाएँ होती हैं। फल का गूदा हल्का से लेकर स्पष्ट रूप से खट्टा होता है। फल में 6 से 8 बीज होते हैं, जो 2.5 सेंटीमीटर लंबे और 1.6 सेंटीमीटर चौड़े होते हैं और फल के गूदे से चिपके रहते हैं।

गोराका का उपयोग श्रीलंका में प्राचीन काल से रसोई और औषधीय उद्देश्यों के लिए किया जाता रहा है। युवा गोराका फल हरे रंग के होते हैं और पक्के होने पर धीरे-धीरे पीले हो जाते हैं। जब फल पूरी तरह से पक जाते हैं, तो उन्हें इकट्ठा किया जाता है, आधे में काटा जाता है, बीज निकाले जाते हैं और एक दिन के लिए धूप में सूखने के लिए छोड़ दिया जाता है। सूखे फलों को तब तक धुएं में पकाया जाता है जब तक वे काले नहीं हो जाते, और उन्हें नमक और तेल के मिश्रण से रगड़कर मिट्टी के बर्तनों में डाला जाता है और मजबूती से सील किया जाता है। ये वर्षों तक ताजे रहते हैं। उपयोग से पहले, इन टुकड़ों को बहते पानी में धोकर सूखने और धूम्रपान की प्रक्रिया से जमा हुई धूल को हटाया जाता है। फिर इन्हें 10 मिनट के लिए पानी में भिगो दिया जाता है।

गोराका अब स्वास्थ्य उद्योग में एक नवीनता बन गया है और यह दुनिया भर में मांग में है। हालिया नैदानिक अध्ययन ने गोराका की प्रभावशीलता को वजन घटाने और प्रतिरक्षा प्रणाली को बढ़ावा देने में दिखाया है। प्रसिद्ध डॉ. ओज़ ने भी गोराका को एक प्रभावी वसा जलानेवाला बताया है जिसे लोग दुनिया भर में अपने अवांछित वजन को घटाने के लिए इस्तेमाल कर सकते हैं।

गोराका की प्राचीन श्रीलंका में लोकप्रियता इसकी स्थलनामों में उपयोग से समझाई जाती है। इस प्राचीन फसल से प्रेरित स्थानों के सामान्य नामों में गोराकवट्टे, गोराकवेला और गोरोककंडा शामिल हैं। इसे गीले और मध्य क्षेत्रों में घरेलू बागों में उगाया जाता है। यह एक वाणिज्यिक फसल के रूप में अपार संभावनाओं वाला है और गोराका से विदेशी आय में अत्यधिक वृद्धि होने की उम्मीद है।