दांबुला गुफा मंदिर

दाम्बुल्ला का रॉक टेम्पल, जिसे महावंसा में जम्बुकोला विहारा (दाम्बुल्ला केव टेम्पल) कहा गया है, श्रीलंका की प्रमुख पालि क्रॉनिकल श्रीलंका में स्थित है, जो कांडी से लगभग सत्ताईस मील उत्तर-पश्चिम में, सिंहली राजा की अंतिम राजधानी, अनुराधापुर के मुख्य मार्ग पर स्थित है।

कोलंबो से दाम्बुल्ला जाने का सबसे छोटा रास्ता कुरुनेगला से होकर गुजरता है, जो मध्यकाल के सिंहली राजाओं की एक प्रमुख राजधानी थी। एक और समान प्रसिद्ध रॉक टेम्पल, अलुविहारा, जहां परंपरा के अनुसार, बौद्ध धर्म के ग्रंथों को पहली बार लिखित रूप में रखा गया था, लगभग 26 मील दक्षिण में स्थित है। प्रसिद्ध किलाबंदी सिगिरिया, जो अपनी सुंदर भित्तिचित्रों के लिए प्रसिद्ध है, दाम्बुल्ला से लगभग 12 मील उत्तर-पूर्व में एक विशाल सिलेंडर के समान ऊँचा स्थित है। दाम्बुल्ला की अपनी विशेषताएँ हैं। इसके रॉक टेम्पल द्वीप पर सबसे बड़े हैं और उनमें से कुछ सबसे प्राचीन हैं, जो सबसे अच्छे संरक्षण और व्यवस्था की स्थिति में हैं। दाम्बुल्ला गाला (दाम्बुल्ला की चट्टान), जहाँ ये मंदिर स्थित हैं, लगभग अलग-थलग है और विशाल आकार में है। यह चट्टान समतल से लगभग 600 फीट ऊँची है। इसके बहुत कम हिस्से पेड़-पौधों से ढंके हुए हैं और इसकी सतह सामान्य रूप से खुली और काली है।

इतिहास

दाम्बुल्ला की गुफाएँ, जैसे कि मिहिन्ताले की गुफाएँ, बहुत पहले बौद्ध साधुओं द्वारा आवासित थीं। इस स्थान की प्राचीनता की पुष्टि यहां से मिली प्राचीन भारतीय लिपि में खुदी हुई शिलालेखों से की जाती है, जो मुख्य गुफा के गेट के नीचे हैं। इनमें से एक शिलालेख में लिखा है: "दमराकिता तेराहा लेन अगता अनगता चतु दिशा सागस दिने। गामनी अभया राजियाही करें" (दमराकिता के वृद्ध की गुफा, चारों दिशाओं के समुदाय को दी गई, वर्तमान या भविष्य में। गामनी अभया के शासनकाल में।) दाम्बुल्ला में सभी छोटी शिलालेखों के अक्षर स्पष्ट रूप से पहले शताब्दी ईसा पूर्व के हैं। उस समय, केवल एक राजा जाना जाता था जिसका नाम अभया था, जिसे वट्टागामनी अभया (89-77 ईसा पूर्व) के रूप में भी जाना जाता था। इससे कोई संदेह नहीं है कि शिलालेख में उल्लिखित अभया वही वट्टागामनी अभया है। दाम्बुल्ला कम से कम इस राजा के शासनकाल से बौद्ध भिक्षुओं के निवास के लिए एक प्रसिद्ध स्थान बन गया था। वट्टागामनी अभया प्राचीन श्रीलंका के उन कुछ राजाओं में से एक थे जिनके नाम और प्रसिद्धि लिखित रिकॉर्ड पर निर्भर नहीं थे। उन्हें लोक मान्यता में प्राचीन समय में बौद्ध भिक्षुओं के निवास के रूप में कई गुफाओं के लिए श्रेय दिया जाता है। जैसा कि हम देख सकते हैं, इनमें से एक या दो गुफाएँ, जैसे कि दाम्बुल्ला, उन गुफाओं में हैं जिनमें उनके नाम के साथ शाही शिलालेख हैं।

परंपरा के अनुसार, वट्टागामनी अभया, जो अपने राज्य अनुराधापुरा से भाग गए थे जब यह दक्षिण भारतीयों द्वारा आक्रमण कर दिया गया था, उन भिक्षुओं से मदद प्राप्त करते थे जो गुफाओं में निवास कर रहे थे, जैसे कि दाम्बुल्ला। महावंसा में दर्ज है कि बौद्ध धर्म के ग्रंथों को पहली बार बौद्ध भिक्षुओं द्वारा अलुविहारा में वट्टागामनी अभया के शासनकाल के दौरान लिखा गया था। यह यह सिद्ध करता है कि दाम्बुल्ला और अलुविहारा जैसी बड़ी गुफाएँ बौद्ध भिक्षुओं के निवास स्थान थीं और इस समय के दौरान अनुराधापुरा के राजाओं द्वारा संरक्षित की गई थीं।

परंपरा यह भी कहती है कि दाम्बुल्ला मंदिर की गुफा संख्या 4 में मुख्य रूप से बैठी हुई बौद्ध की पाँच मूर्तियाँ प्राकृतिक चट्टान से उकेरी गई थीं, जो वट्टागामनी अभया के शासनकाल के दौरान बनाई गई थीं। इसके अलावा, यह माना जाता है कि गुफा संख्या 4 में कुछ मूर्तियाँ उनके शासनकाल के दौरान बनाई गई थीं।