Thai Pongal
Thai Pongal est célébré lors d’un jour propice du mois de Thai dans le calendrier traditionnel tamoul et se déroule au Sri Lanka entre le 13 et le 16 janvier selon le calendrier occidental. Dédiée à Surya, le dieu du Soleil dans l’hindouisme, cette fête comprend des visites aux temples, des festins à la maison, des visites chez les proches et l’échange de cadeaux, ce qui en fait l’un des festivals les plus appréciés de la communauté tamoule.
Thai Pongal marque le début de la période de six mois durant laquelle le soleil se déplace vers le nord par rapport à l’équateur depuis son point le plus méridional. Pour marquer le début des festivités, un nouveau pot en argile rempli de lait frais est porté à ébullition, et le débordement du lait est considéré comme un signe de bonne fortune. Le mot « Pongal » signifie bouillir ou déborder. Du riz sucré est ensuite préparé, offert à la divinité solaire, puis partagé entre les familles et les proches. Le riz est cuit dans du lait avec une grande quantité de jaggery, de raisins secs, de noix de cajou et d’épices, et la préparation se fait traditionnellement en plein air, à la lumière du soleil, par exemple dans une cour. Le pot en argile est généralement décoré de motifs colorés et le riz est servi sur des feuilles de bananier.
Le jour suivant, le bétail qui aide les agriculteurs à travailler dans les rizières est honoré. Ces animaux sont considérés comme une source majeure de richesse pour de nombreux Sri-Lankais, car ils fournissent du lait en abondance, de l’engrais naturel et une aide au transport, en plus de leur travail dans les champs. Ce jour-là, les animaux sont soigneusement lavés et de belles guirlandes sont accrochées autour de leur cou et de leurs cornes.
Si vous choisissez de voyager au Sri Lanka pendant une fête comme Pongal, vous aurez de nombreuses occasions de profiter et de vous imprégner des traditions locales, chaleureusement célébrées par les habitants.
De nombreuses festivités sont organisées par les hôtels et les institutions officielles, où les visiteurs peuvent découvrir la culture tamoule et une atmosphère joyeuse. De la dégustation du riz sucré festif aux spectacles traditionnels de chant et de danse, en passant par les feux d’artifice, les célébrations sont abondantes.
En parcourant les rues de Colombo ou d’autres districts tels que Jaffna et Vavuniya, vous verrez probablement des maisons magnifiquement décorées. Des feuilles de bananier, de manguier et de cocotier sont utilisées, tandis que les sols sont ornés de motifs colorés réalisés avec de la farine de riz teintée. Des lampes à huile sont allumées et des foules se rassemblent autour des temples pour invoquer des bénédictions.
Vous pourrez également savourer une cuisine sri-lankaise authentique préparée spécialement pour cette occasion. Outre le riz Pongal sucré et collant, vous pourrez goûter à des currys épicés traditionnels de poulet, de chèvre ou de poisson, ainsi qu’à des légumes et fruits marinés et des confiseries traditionnelles.
Découvrir une culture nouvelle et différente est toujours une expérience enrichissante, et visiter un pays pendant un festival offre une occasion unique de s’immerger plus profondément dans ses traditions et sa culture.
