Lakpura® Geta Beraya

El Geta Beraya es el tambor de barril de la región montañosa de Sri Lanka, llamado también udarata beraya o tambor de las tierras altas. Es un instrumento de dos voces: un parche responde al otro, y el intérprete toca ambos a la vez con las manos desnudas, de modo que un solo percusionista lleva a un tiempo la línea grave y la aguda del ritmo. Ese juego — una nota profunda y redonda en un lado y una nota más tensa y brillante en el otro, golpeadas en patrones que se mueven constantemente entre ambas — es aquello para lo que existe el instrumento, y lo que lo hace reconocible a distancia en una procesión o en una sala de danza.

El casco está tallado a partir de un solo tronco ahuecado de kohomba — margosa, Azadirachta indica, el árbol que en inglés también recibe el nombre de neem. La tradición trabaja el kohomba, el ehela y el kos (jackfruit); el tambor que aquí se ofrece es el de kohomba. La forma es más ancha en el centro y se va estrechando hacia ambos extremos, y es esa cintura abultada la que da al tambor su nombre en cingalés: geta beraya, el tambor con nudo. El exterior se trabaja al torno con finas acanaladuras anulares que ciñen el barril y se remata con una laca profunda y brillante, naranja ámbar sobre la veta, de modo que el casco se lee como un cuerpo continuo y no como una pieza ensamblada.

Los dos parches son de pieles distintas y de voces distintas. El parche izquierdo es de cuero bovino tratado y suena grave. El parche derecho es de piel de cabra tratada y suena más agudo. Cada uno va sujeto en un aro de reborde de cuero trenzado, y los dos aros se unen mediante largas correas planas de cuero que recorren todo el largo del casco en zigzag de borde a borde. El cordaje es el mecanismo de afinación: al tensarlo, sube la tensión de ambos parches y se eleva la afinación; al aflojarlo, los parches se relajan y la afinación desciende. Las descripciones tradicionales del instrumento mencionan la piel de ciervo para las correas del cordaje.

• Casco: un solo tronco ahuecado de kohomba (margosa), forma de barril, acanaladuras anulares torneadas, acabado en laca profunda.
• Longitud: 28 pulgadas, unos 71 cm.
• Parches: parche izquierdo de cuero bovino tratado, de afinación grave; parche derecho de piel de cabra tratada, de afinación más aguda.
• Cordaje: cordaje plano de cuero en zigzag entre los dos aros de reborde, a lo largo de todo el casco.
• Forma de llevarlo: horizontalmente a la cintura, colgado de un cordón torcido, con ambos parches orientados hacia afuera.
• Forma de tocarlo: únicamente con las manos desnudas, ambas manos a la vez, nunca con baquetas ni mazas.

Es el tambor principal de la danza kandiana: las formas ves y naiyandi se componen sobre él, y los bailarines aprenden sus secuencias siguiendo sus patrones. Pertenece asimismo a las ceremonias del templo y a la Esala Perahera, la gran procesión de Kandy, donde filas enteras de estos tambores desfilan junto a los bailarines y los elefantes. No debe confundirse con el Yak Beraya, el tambor ritual de las tierras bajas, que es un instrumento distinto con un repertorio distinto. En construcción y comportamiento, el geta beraya es estrechamente comparable al mridangam indio: un tambor de barril de dos parches en el que cada cara se afina a una altura distinta y se toca con las manos.

Cuidados. Los parches y el cordaje son de cuero natural y reaccionan al clima, así que mantenga el tambor alejado del sol directo, de la humedad y del flujo directo de aire acondicionado. Es normal que el sonido se asiente durante las primeras semanas a medida que el cuero se relaja en el nuevo clima. El cordaje puede aflojarse o tensarse para devolver a los parches su afinación; ajiústelo de forma gradual, poco a poco, en lugar de un solo tirón.

Se trata de un instrumento de trabajo más que de un adorno: está construido para llevarse, tocarse y afinarse. La fabricación tradicional de tambores en Sri Lanka se concentra en la aldea de Kuragala, en la división de Udunuwara del distrito de Kandy, donde las familias han conservado el oficio a lo largo de generaciones. Lakpura envía el tambor desde Sri Lanka.