Zafiro

La industria de las gemas en Sri Lanka (también conocida como Ceilán, Serendib, etc.) existe desde hace más de 2500 años. Algunas de las piedras preciosas más raras y de exquisita belleza han ocupado un lugar de honor en las joyas de la corona de reyes y reinas desde la época de los grandes emperadores romanos.

• Variedades: Variedades de colores, zafiro estrella, zafiro similar a la alejandrita.
• Orígenes: Sri Lanka, Cachemira (India), Birmania, Tailandia, Australia, Tanzania, Kenia, Montana, Madagascar.
• Resistencia: Excelente, excepto en piedras laminadas o fracturadas.
• Precauciones: Los zafiros pueden perder color si se calientan.
• Tratamientos: Los zafiros pueden ser irradiados con rayos X para intensificar su color. Los zafiros naturales se someten a tratamientos térmicos y de difusión en Tailandia. En el primer método, los zafiros con componentes químicos latentes para un buen color se “maduran” hasta lograr el tono deseado mediante el calentamiento. En el tratamiento por difusión, los zafiros que carecen de los componentes necesarios para un buen color se colocan en un baño de óxidos colorantes que penetran en las capas externas de la piedra. El tratamiento de las piedras azules es permanente.
• Historia: Según una antigua leyenda persa, la Tierra descansaba sobre un gran zafiro cuya reflexión se veía en el cielo. La piedra también aparece en la leyenda de Prometeo, quien fue encadenado a una roca por Zeus por haber robado el fuego a los dioses. Tras ser liberado por Hércules, un eslabón de la cadena permaneció en su dedo con un fragmento de roca adherido. Zeus aceptó concederle la libertad si llevaba ese eslabón como recordatorio de su falta. Más tarde, el eslabón fue sustituido por un anillo con un zafiro. El zafiro simboliza la verdad, la sinceridad y la constancia. Se creía que protegía a su portador contra la captura por enemigos y le ganaba el favor de las princesas. También protegía contra el veneno. Se decía que si una serpiente venenosa se colocaba en un recipiente con un zafiro, los rayos de la gema la matarían. El nombre zafiro proviene originalmente del sánscrito y se convirtió en “sappheiros” en griego, que significa azul. Antes de que se conociera su valor, los habitantes de las montañas de Zanskar en Cachemira (India) usaban la gema como pedernal para encender fuego.
• Cortes y usos: Tallado facetado y cabujón, generalmente corte mixto, cuentas, tallas (de baja calidad). El zafiro sintético se utiliza en relojes, instrumentos de precisión y equipos electrónicos.